Vì sự đe dọa của thời tiết khắc nghiệt trong vùng Houston, và để bảo đảm sự an toàn của nhân viên, mọi cơ sở và văn phòng HISD sẽ đóng cửa ngày thứ Tư, 26 tháng Tám, và thứ Năm, 27 tháng Tám. Các cơ sở học khu được dự định mở cửa lại vào thứ Sáu, 28 tháng Tám, tùy thuộc điều kiện đường xá và thời tiết.

Nhân viên sẽ phải báo cáo làm việc từ xa vào thứ Sáu, 28 tháng Tám. Tuy nhiên, các nhân viên thiết yếu mà phải đích thân đến làm việc vào thứ Tư và thứ Năm thì sẽ phải liên lạc với giám thị của mình.  Các khóa “Virtual Professional Development” và huấn luyện tiền dịch vụ sẽ được xếp đặt lại. Các khóa “Virtual Camp Spark” sẽ tiếp tục như dự định.

Ngoài ra, việc phân phát thực phẩm trong sự hợp tác với Ngân Hàng Thực Phẩm Houston tại vận động trường NRG lúc đầu được dự trù vào thứ Sáu, 28 tháng Tám thì sẽ được dời lại vào thứ Bảy, 29 tháng Tám từ trưa đến 5g chiều. Các chuyến giao thực phẩm tại các chung cư và ở lề đường – cả hai được dự trù vào thứ Năm, 27 tháng Tám và thứ Sáu, 28 tháng Tám – thì bị hủy bỏ.

Thêm các cập nhật sẽ được cung cấp khi học khu nhận được thông tin từ National Weather Service và các nhà chức trách thành phố và quận.

Trong hơn 80 năm, trường trung học Austin gạch đỏ từng là một trụ cột trong cộng đồng Eastwood. Với việc xây cất gần chấm dứt, trường mới bây giờ thể hiện sự quân bình giữa quá khứ và hiện tại.

Đồ án trị giá $80.9 triệu có các đặc điểm là các lớp học hiện đại, những chỗ học uyển chuyển, và dàn âm thanh, ánh sáng được nâng cấp cho thính đường hiện có. Mặt tiền ảnh hưởng Art-Deco cũng được duy trì và tân trang như một phần của đồ án này.

“Trường này từng ở đây hơn 80 năm. Thật quan trọng để giữ lại một phần của trường mà nó từng hiện diện trong cộng đồng này quá lâu,” Hiệu Trưởng trường Austin là Steve Guerrero nói. “Toàn thể cơ sở này thì thật phi thường. Nó có cảm giác to lớn với nhiều ánh sáng trời. Mọi góc cạnh của cơ sở này thì thú vị.”

Austin là một phần của chương trình Bông Phiếu 2012, mà nó đòi phải tân trang hay xây lại 40 trường, gồm 29 trường trung học II cấp. Một khi mọi xây cất được hoàn tất, HISD sẽ có một trong những trường trung học hiện đại nhất nước.

Tổng Quản Lý Xây Cất Andreas Peeples nói kiến trúc mới này hy vọng được thành phố kiểm tra nhanh chóng, với mọi các cơ sở tân trang khác theo sau trong một vài tuần lễ. Trường được dự định mở cửa cho học sinh vào tháng Giêng 2021.

Phong cảnh trước cơ sở này thì gần hoàn tất, và sân trước bây giờ có lề đường, ánh sáng, và cảnh trí. Bên trong, các sàn được đánh sáp và các chi tiết sau cùng đang được kết thúc.

“Tôi phấn khởi về sự tiến bộ được thực hiện tại trường Austin High School,” Peeples nói. “Cơ sở này thì có ấn tượng sâu sắc, nó sẽ cung cấp cho học sinh những chỗ mới để lớn lên và phát triển.”

Cùng với việc duy trì các yếu tố lịch sử, đồ án này gồm việc xây cất cơ sở mới rộng 184,000 bộ vuông, gồm phòng thể dục, thư viện, các phòng thí nghiệm khoa học, và những chỗ cho các chương trình âm nhạc và ban nhạc.

Các lớp học mới sẽ rộng hơn 30 phần trăm, gia tăng từ trung bình 650 bộ vuông đến 850 bộ vuông, trong khi các phòng thí nghiệm khoa học thì gia tăng gấp đôi. Trường này cũng sẽ có một phong cảnh mới và những chỗ học ngoài trời.

Guerrero nói những thay đổi được đón nhận và là kết quả của một công việc thật lớn lao và tận tụy.

“Mọi người – từ các quản gia đến giáo chức và học sinh đến nhóm xây cất – tất cả đều kiên cường trong mọi thứ,” Guerrero nói. “Khi chúng tôi khánh thành, nó sẽ là công trình khó nhọc của từng người ở đây.”

Theo dõi @Build_HISD trên Twitter để biết những cập nhật xây cất mới nhất trong chương trình Bông Phiếu 2012 và việc xây trường trên toàn học khu.

Một niên khóa mới thường đem lại những cảm xúc pha trộn cho hiệu trưởng trường tiểu học Kolter là bà Julie Dickinson. Những cảm giác phấn khởi pha lẫn với niềm hy vọng là mọi sự sẽ êm xuôi.

Khi bà Dickinson chuẩn bị khởi sự niên khóa 2020-2021, một lần nữa bà lại có cùng các cảm giác đó, nhưng lần này đượm vẻ hứa hẹn những khởi đầu mới.

Trong ba năm qua, Carla Garcia và cô con gái 9 tuổi Kaitlyn đi lại khoảng 25 phút mỗi sáng để đến trường Tiểu Học Mitchell, bất kể họ sống ngay ở bên kia đường đối diện với trường này.

Trường Mitchell nguyên thủy thì bị hư hại không thể sửa chữa khi bão Harvey đánh trúng vào năm 2017, buộc học sinh và nhân viên phải di chuyển xa hơn chín dặm đến trường Tiểu Học Caldwell cũ – nhà tạm của họ trong ba năm qua.

Trường trung học Welch của HISD bừng lên sức sống trong một vài giờ hôm thứ Bảy khi phụ huynh và học sinh lái xe đến lấy các dụng cụ học sinh trong tổ chức thường niên lần 13 của “Karen Johnson Back to School Bash”.

Sinh hoạt năm nay – được tổ chức bởi bà mẹ của cựu cầu thủ đội Texan là Andre Johnson – phải giới hạn lại thành “Drive Thru Backpack Giveaway” theo các biện pháp khoảng cách giao tiếp và an toàn vì COVID-19. Tuy nhiên, các xe với các phụ huynh và học sinh đầy phấn khởi khi các học cụ được chất vào thùng xe.

“Trẻ em cần học cụ, và một số em có thể thấy bối rối khi xin một cây bút chì, hay một bút mực hay cuốn tập nhỏ,” Karen Johnson nói. “Chúng tôi khởi sự vào năm 2007 tại trường tiểu học Hobby và giờ đây, lần đầu tiên chúng tôi hợp tác với trường trung học Welch. Hy vọng rằng chúng tôi sẽ có thể tiếp tục trong nhiều năm sắp tới.”

Các ủy viên còn tán thành những thay đổi trong niên lịch học sinh 2020-2021

Ủy Ban Giáo Dục Khu Học Chánh Houston tán thành một tu chính ngân sách trị giá $54.6 triệu, gồm $31 triệu mua các dụng cụ điện tử và “hotspot” để giúp giảm bớt khoảng cách điện tử và bảo đảm học sinh được trang bị để “Reconnect Safely and Return Strong” (trở lại an toàn và vững mạnh) khi các lớp trở lại học ảo vào ngày 8 tháng Chín.

Khu học chánh đã cung cấp 76,362 dụng cụ điện tử cho học sinh có nhu cầu kể từ khi đại dịch và dự định phân phối thêm 22,750 dụng cụ vào tháng tới. HISD đã cung cấp 6,628 ‘hotspot” cho học sinh có nhu cầu và dự định phân phối thêm 19,151 dụng cụ không giây cũng vào tháng tới.

Những khoản dành riêng trong tu chính ngân sách cũng sẽ tài trợ thêm các chức vụ giáo dục đặc biệt, dụng cụ bảo vệ cá nhân (PPE), bảng hiệu khoảng cách giao tiếp, các tấm kính chắn, và những hỗ trợ giảng dạy.

HISD đang hướng về các xa lộ trên toàn thành phố để cổ vũ kế hoạch mở cửa lại của khu học chánh, “Reconnect Safely, Return Strong” cho niên khóa 2020-2021. 

Bốn bảng quảng cáo được đặt chung quanh thành phố trên một số xa lộ đông xe nhất Houston, gồm:

Khu Học Chánh Houston sẽ cung cấp bữa ăn sáng và trưa miễn phí cho học sinh trong niên khóa 2020-2021, nhưng phụ huynh vẫn phải điền một tờ đơn kinh tế xã hội mới.

Vì tất cả học sinh HISD đủ điều kiện để được ăn sáng và trưa miễn phí, phụ huynh sẽ không cần điền và nộp lại đơn xin bữa ăn miễn phí và giảm giá. Tuy nhiên, HISD vẫn phải thu thập và báo cáo tình trạng kinh tế xã hội của từng học sinh qua một tờ đơn mầu xanh được gởi đến Nha Giáo Dục Texas (TEA). Việc này bảo đảm các trường sẽ nhận được tài trợ Title I.

Phụ huynh phải điền đơn và nộp lại một tờ cho mỗi trường nơi con em ghi danh. Đơn này không cần điền cho học sinh lớp vườn trẻ (Pre-K) mà các em đủ điều kiện dựa trên chứng minh lợi tức hay tình trạng vô gia cư.

Sở Dinh Dưỡng nhận được các vinh dự hàng đầu vì các khởi xướng trong trường và tiếp tục đến với cộng đồng trong cuộc thi “2020 Best Concept” của tờ “Food Magazine”.

Sở này được giải thưởng “Editor’s Choice Best Concept Awards Best of Show” vì nỗ lực cung cấp thực phẩm cho các gia đình trong đại dịch COVID-19, mở rộng các quầy rau trong mọi trường, và khởi sự một chương trình hiểu biết thực phẩm để giúp học sinh nhận thức tầm quan trọng của một lối sống lành mạnh.

Tờ báo còn đề cao chiến dịch “Good Food” của sở này, nó kêu gọi mọi học sinh hãy tìm đến thực phẩm bổ dưỡng mà có hương vị, nhiều mầu sắc, bổ, và có nguồn ở địa phương, và tờ báo vinh danh nhóm này vì đã thành công biến đổi từ sự quản lý của phần tử thứ ba sang tình trạng tự hoạt động.

Các xe được bao phủ với các biểu ngữ và bong bóng đầy màu sắc xếp hàng tham dự sinh hoạt thường niên “Welcome Back” của học khu, mà nó có hình thức khác với năm trước vì đề phòng COVID-19.

Mỗi xe có một hiệu trưởng HISD và được trang hoàng để tiêu biểu cho trường của họ. Các giới lãnh đạo học khu, kể cả Tổng Giám Đốc Lâm Thời Grenita Lathan, nhún nhảy theo điệu nhạc do DJ điều khiển ở vệ đường.

“Sinh hoạt này mở đầu niên khóa 2020-2021, ‘Year of Flexibility’ (năm uyển chuyển),” bà Lathan nói. “Chúng ta phấn khởi đón nhận hơn 210,000 học sinh trở lại HISD. Mục tiêu của tôi cho mọi học sinh HISD là trong vòng tiếp cận và có thể có được một nền giáo dục có phẩm chất.”