Các học sinh tại trường Woodson K-8 đang tập thể dục thân xác cũng như bộ não nhờ một trung tâm tập thể dục hiện đại, hoàn toàn mới được tặng cho các em bởi National Foundation for Governors’ Fitness Councils (NFGFC) và được tài trợ một phần bởi Coca-Cola và Nike. Trung Tâm Live Positively  được tặng cho gần ba trường trong mỗi tiểu bang vì cho thấy các chương trình dinh dưỡng và thể dục sáng tạo.

“Tôi là đứa con nít mập và nói cà lăm khi lớn lên, và cha tôi đã mua cho tôi một bộ tạ,” Jake Steinfeld nói, ông là chủ tịch và phát ngôn viên cho chương trình này. “Bộ tạ không chỉ làm nên thân thể của tôi, nhưng còn giúp tôi tự tin và tự chủ.”

Các nghiên cứu cho thấy hoạt động thể xác gia tăng thành tích học vấn và giảm bớt vấn đề hạnh kiểm và vắng mặt. Tổ chức NFGFC hy vọng xây dựng một quốc gia gồm các em lành mạnh, vừa vặn.

Tổng cộng, các máy thể dục, tạ, và các dụng cụ thể dục khác trị giá $100,000 đang đợi học sinh vào ngày 12 tháng Mười, các em hăng hái theo sự chỉ dẫn của các huấn luyện viên thể dục. Có cả một khu vực đặc biệt cho các em không thích tập.

“Thật tuyệt vời!”  học sinh lớp sáu Amarie Wilson nói. “Họ có cả Xbox 1. Nó giúp bắp thịt chân vì em phải cử động chân rất nhiều.”

Ủy Viên Giáo Dục là Wanda Adams nhận xét rằng khi khó để tìm thấy một phòng thể dục, các nguồn tài nguyên như cái này thì rất được cảm kích.

“Khi các em cảm thấy thỏa mãn chính mình,” Steinfeld nói, “thật bàng hoàng khi thấy những gì các em có thể hoàn thành trong cuộc đời các em.”

Điều gì xảy ra nếu con em quý vị có thể tham dự chuyến thăm Machu Picchu, nhìn khắp đường phố ở Barcelona, hay lặn sâu vào đại dương để thám hiểm rặng san hô, và sau đó trở về nhà khi tan học trong cùng một ngày?

Đó là ý tưởng đằng sau chương trình “Google Expeditions Pioneer”, nó được trình bày cho các nhà giáo dục và học sinh lớp hai trường Tiểu Học McGowen hôm thứ Năm, 8 tháng Mười, bởi các đại diện từ công ty kỹ thuật vĩ đại.

“Google Expeditions” cung cấp một nền tảng ảo thực tế mà nó cho phép các giáo chức đưa cả lớp vào một hành trình qua một tấm Android và bảng đặc biệt. Các phong cảnh rộng lớn được học sinh thấy qua tấm bảng đặc biệt có thể được dùng như các bài học bổ sung trong lớp cho các môn như địa lý, lịch sử, và văn chương.

“Chúng tôi cảm động khi thấy các giáo chức dùng Expeditions để đưa những ý niệm trừu tượng vào đời sống và cung cấp cho học sinh sự hiểu biết sâu đậm hơn về thế giới bên ngoài lớp học, thấp nhập sự hiểu biết với phấn khởi và vui thích,” Quản Lý Chương Trình Google Jen Holland nói.

Ở trường McGowen, mỗi một địa điểm mới đã tạo nên những trầm trồ “ồ” và “Em cứ nghĩ em ở dưới nước” từ các học sinh, khi các giáo chức đi đến những địa điểm và phóng lớn vào những vùng ưa thích. Phản ứng này củng cố sự tin tưởng của Google rằng chương trình Expeditions Pioneer Program có thể đưa các học sinh đến những nơi mà xe buýt không thể đến.

“Chuyến du ngoạn ảo này mà một cảm nghiệm tuyệt vời cho các học sinh và cũng cho tôi nữa,” giáo chức môn xã hội và tập đọc lớp bốn trường McGowen là Shaunda Roberts nói. “Sự phô bày này thực sự đã mở tâm trí các em cho một điều mà chưa bao giờ các em được biết. Chúng tôi có một buổi hỏi đáp thật tốt, và các học sinh có những câu hỏi lạ lùng.”

Sau một trận động đất lớn tàn phá đảo Haiti, một học sinh tốt nghiệp trường Trung Học Bellaire được hứng khởi để thi hành một vài điều – và một trong những ngân hàng lớn nhất quốc gia đang giúp đỡ cô trong công việc thắp sáng thế giới.

Andrea Sreshta (Lớp 2002 của trường Bellaire) và một sinh viên cùng lớp ở Đại Học Columbia đã phát minh ra đèn thắp sáng bằng ánh sáng trời có thể xếp lại, nhẹ, và rẻ. Họ gọi phát minh này là LuminAID, và đã làm 50 chiếc mẫu đầu tiên bằng tay vào năm 2010. Nó từng được sử dụng trên 70 quốc gia trên thế giới, và trong việc cứu tế thiên tai sau cơn bão Hurricane Sandy, Typhoon Haiyan, và trận động đất mới đây ở Nepal.

Sreshta làm đơn xin tài trợ “Mission Main Street Grant” $100,000 từ Chase Bank, và LuminAID được chọn để lãnh nhận.

“Ngân khoản này sẽ đi xa để giúp đỡ các chương trình của chúng tôi trong việc đem ánh sáng đến những vùng trên thế giới mà không có điện,” Sreshta nói.

Sreshta hiện đang theo đuổi bằng cao học về quản trị thương mãi của trường University of Chicago Booth School of Business.

Sáu mươi học sinh trường Tiểu Học Edison hãnh diện là chủ nhân của máy điện toán, nhờ sự độ lượng ban tặng của Comp-U-Dopt.

Chín mươi sáu phần trăm học sinh của trường này được coi là thua kém về kinh tế, vì thế máy điện toán là điều mà gia đình các em không thể mua nổi. Comp-U-Dopt, một tổ chức vô vị lợi cung cấp máy điện toán cho các trẻ em thiệt thòi trong các lớp 3-8, đã tặng các máy điện toán xách tay được tân trang cho những học sinh nào đã hoàn tất một bài luận để cho thấy nhu cầu cần máy điện toán.

Vào ngày 13 tháng Chín, Comp-U-Dopt và các người tình nguyện từ Cobalt Energy đã trao các máy điện toán này và giúp học sinh hiểu cách sử dụng và giữ gìn máy. Các học sinh cũng được cho biết một vài chương trình giáo dục đã có trong máy.

Ngay lập tức, học sinh đã bắt đầu sử dụng các máy điện toán trong lớp.

“Em đã dùng máy để trình bày với PowerPoint,” Stephanie Pantoja, một học sinh lớp bảy nói.

Học sinh lớp sáu Fernando Buenrostro Chavez nói em đang dùng máy điện toán để giúp em gái.

Em nói, “Em đang dậy nó số thập phân với máy điện toán”

Với những xây cất trường mới ở đàng sau, các học sinh, phụ huynh, nhân viên và người trong xóm đã đến đây hôm thứ Sáu để thêm chữ ký của mình vào một đà sắt mà sẽ được dùng trong việc xây cất trường Tiểu Học Condit mới.

Trường này, tọa lạc ở số 7000 South Third in Bellaire, đang được xây cạnh cơ sở hiện tại trong khi học sinh vẫn tiếp tục đến lớp. Trong suốt buổi chiều, một dòng người quan tâm đến trường nhân cơ hội này đã đến để ký tên vào đà sắt và xem sự tiến triển của việc xây cất.

“Đây là một điều vui mừng,” phụ huynh trường Condit và thành viên của Nhóm Cố Vấn Đồ Án là bà Peggi Newhouse nói. “Bây giờ nó trở nên hiện thực cho chúng tôi – chúng tôi nhìn thấy những thay đổi hàng ngày.”

Cơ sở mới trị giá $24.3 triệu này sẽ có đặc điểm là một khu vực học chung được bao quanh bởi hai tầng lớp học, một thiết kế rộng mở với đầy ánh sáng thiên nhiên, và các chỗ làm việc uyển chuyển.

Trường Condit thuộc về các trường đầu tiên đã vỡ đất theo chương trình bông phiếu trị giá $1.89 tỉ của HISD để xây lại hay tân trang 40 trường. Trường này dự định sẽ mở cửa đúng lúc vào đầu niên khoá 2016-2017.

Một phần lớn để các học sinh trung học phấn khởi về ý tưởng đọc sách vì vui thích là tìm đúng các động lực.

Đó là lý do quản thư và hiệu trưởng của trường East Early College High School (EECHS) mời tác giả nổi tiếng trong giới trẻ là Rosemary Clement-Moore làm diễn giả chính trong Ngày Văn Hóa thường niên lần thứ hai của trường này vào hôm 25 tháng Chín. Đó cũng là lý do họ trao cuốn tiểu thuyết mới nhất của tác giả này với chữ ký cho học sinh lớp 12 là Alejandra Guerra, em đọc sách nhiều nhất trong mùa hè.

“Nhiều học sinh từ các trường trong khu vực mà các trường này không có ngân sách để mời các tác giả đến nói chuyện, do đó đây là một cảm nghiệm mới cho nhiều em, nhất là các học sinh lớp chín,” quản thư của trường EECHS là Cynthia Ramos nói. “Các sinh hoạt như thế này xây dựng sự hăng hái nơi các học sinh muốn đọc sách, trái với việc bó buộc phải đọc. Hy vọng rằng điều này sẽ khiến các em viết bài, mà chúng thường không chọn. Đây là lần thứ hai tác giả đến trường, nhưng năm trước, các học sinh nói với tôi rằng các em rất thích cuộc nói chuyện.”

Sự giảng dậy cá biệt sẽ là một yếu tố chính của việc hỗ trợ được cung cấp cho học sinh trung học vào mùa thu này qua khởi xướng Literacy By 3 của HISD.

“Chúng tôi muốn gặp gỡ học sinh theo trình độ của các em,” Mechiel Rozas nói, bà là giám đốc văn hóa cấp trung học của học khu này, “do đó một phần lớn của đề nghị này mà chúng tôi sẽ trình lên ông tổng giám đốc và Ủy Ban Giáo Dục thì sẽ đối phó với khía cạnh tiếp tục cá biệt hóa học trình khi học sinh vào trung học I cấp, vì đó là những gì các em được mong đợi. Chúng tôi muốn có nhiều cách để hấp dẫn học sinh, như thế chúng tôi sẽ đáp ứng nhu cầu của mọi học sinh.”

Vào chiều tối thứ Năm, các học sinh, phụ huynh và phần tử cộng đồng của trường Trung Học Scarborough đã biết thêm về các kế hoạch tân trang trường đã cũ gần 50 năm trong vùng tây bắc Houston.

Theo chương trình bông phiếu của HISD, $12.6 triệu được dành cho đồ án Scarborough, mà nó sẽ bao gồm những tân trang và cải thiện cơ sở hiện thời.

Trong cuộc họp tuần này, gần 40 tham dự viên đã nghe từ hiệu trưởng và kiến trúc sư đồ án, cũng như được biết về sự cập nhật về một đề nghị thêm tài trợ cho các đồ án trong chương trình bông phiếu 2012. Tài trợ này, được đưa ra vì những chi phí gia tăng bất ngờ trong xây cất, sẽ được phân phối cân xứng cho các đồ án tùy theo ngân sách. Ủy Ban Giáo Dục sẽ bỏ phiếu về sự tài trợ này vào tháng tới trong cuộc họp thường lệ.

“Tài trợ này sẽ giúp lấp đầy khoảng cách lạm phát,” Dan Bankhead, ông là tổng quản lý của HISD về Thiết Kế Cơ Sở, nói với nhóm này. “Đây thực sự là một cách chiến thuật để giúp giải quyết khoảng cách và nhu cầu này.”

Các dự định cho trường này gồm một cơ sở mới cho JROTC; tân trang các lớp và nâng cấp kỹ thuật; cải tiến sân thể thao và sân quần vợt; và một phòng tiếp khách mới cũng như sửa chữa lại mặt tiền của trường.

Tiến trình thiết kế thì đang tiến hành, và Nhóm Cố Vấn Đồ Án – gồm phụ huynh, giáo chức, phần tử cộng đồng và nhân viên trường – từng làm việc trên đồ án này, gặp gỡ hàng tháng để thảo luận về các kế hoạch và những gì ưu tiên. Mục tiêu của nhóm là đưa trường này vào thời hiện đại – về thẩm mỹ cũng như để hỗ trợ chương trình học vấn trong trường.

Trường cung cấp các chứng chỉ kỹ nghệ trước khi tốt nghiệp về quản lý bán lẻ, sửa chữa/bảo trì điện lạnh, hay quản trị điện toán và mạng lưới. Các học sinh còn có thể chuẩn bị cho các ngành nghề trong quân đội qua chi nhánh của JROTC, là một chương trình rất phổ thông trong trường.

“Tôi muốn trường này là trường trên hết trong HISD,” Hiệu Trưởng Diego Linares nói. “Có nhiều điều cần được cải tiến để là một trường của thế kỷ 21, do đó chúng tôi phải suy nghĩ về hoạch định. Chúng tôi cần sự uyển chuyển, như thế các học sinh có thể hợp tác làm việc.”

Maria Guillen, phụ huynh có hai con trai tại trường Scarborough High School nói bà muốn biết làm thế nào các chương trình Futures Academy được du nhập vào thiết ký mới này và bà phấn khởi về những cải thiện cho cơ sở JROTC.

Bà nói, “Đó là một chương trình tốt”.

Việc xây cất đồ án này hy vọng sẽ bắt đầu trong tam cá nguyệt thứ ba của 2017 và ngày hoàn tất được nhắm đến là tháng Tám 2018.

HISD đã đánh dấu sự chính thức khởi đầu trường magnet dậy tiếng Ả Rập (Arabic Immersion Magnet School – AIMS)  với một nghi thức khánh thành vào hôm thứ Tư.

“Khi Ts. Grier nhắc đến việc có thể mở trường này cách đây dưới hai năm trong buổi tiệc trà Tình Trạng Các Trường, tôi biết là tôi muốn trở nên một phần của trường này,” Hiệu Trưởng Kate Adams nói. “Vào lúc đó, tôi là giám đốc giảng dậy tại một trường trung học dậy sớm môn đại học trong HISD, nhưng tôi cũng vừa mới sinh con. Ý tưởng mở một trường dậy tiếng Ả Rập có vẻ phấn khởi, vì đó đúng là trường mà tôi muốn cho con gái của tôi, trường này chuẩn bị nó để trở nên một phần tử có tài năng cho nền kinh tế toàn cầu.”

Chưa đến ba tuần sau khi mở trường, Adams cho biết nhiều học sinh đã có thể đếm đến 10, đọc các mẫu tự, nhận diện mầu sắc, và ngay cả viết một vài chữ căn bản (tỉ như tên của chúng) bằng tiếng Ả Rập. Bà nói, “Các học sinh rất giỏi. Tôi ngạc nhiên khi thấy các em học rất mau.”

Sinh hoạt này gồm phần trình diễn văn nghệ của các học sinh mẫu giáo AIMS và chuyến thăm trường, trong đó khách được biết đến cách dàn trải nền tảng của trường cho các “Global Graduates” tương lai.

“Tôi rất vui khi con gái của tôi được học trường này,” phụ huynh Keila Perez nói. “Nhất là vì cháu đã biết tiếng Tây Ban Nha và Anh ngữ, bây giờ nó sẽ biết ba thứ tiếng.”

Các quan khác gồm Ủy Viên Giáo Dục HISD là Anna Eastman, Trưởng Phòng Học Thuật Andrew Houlihan, và Maggie Salem, giám đốc điều hành tổ chức Qatar Foundation International, một hỗ trợ viên then chốt của trường này.