Khi đồng hồ báo thức lúc 6g sáng, Joshua Martínez vội vàng ăn sáng và tiến ra xa lộ để kịp giờ đến Trung Tâm Hỗ Trợ Giáo Dục Hattie Mae White cho công việc văn phòng đầu tiên của mình.

Joshua là một trong 20 học sinh thực tập làm việc trong Trung Tâm HISD vào hè này trong sáu tuần. Em được giao cho sở Thông Tin, báo cáo lên tân tổng giám đốc Millard House II và những chuyến đi thăm trường của ông.

“Em đã từng giữ công việc văn phòng trước đây, nên em biết sự quan trọng của việc tạo ra các ấn tượng tốt lần đầu tiên,” học sinh 18 tuổi này tốt nghiệp từ trường Heights High School và được nhận vào Đại Học Texas ở El Paso vào mùa thu này.

Giám Đốc Đồ Án Sáng Tạo William Solomon khoản đãi các học sinh thực tập và nhân viên – tổng cộng khoảng 80 người – tại vận động trường Delmar.

“Chúng tôi muốn các học sinh thực tập có cơ hội quen biết với các nhân viên từ một vài sở,” ông Solomon nói.

Các tham dự viên đã vui thích với thức ăn của sở Dinh Dưỡng, được kết thúc với một cây cà rem.

Tổng Giám Đốc House là diễn giả đặc biệt được mời và có lời khích lệ về tính cách chuyên nghiệp.

“Chúng tôi rất hỗ trợ học sinh để các em không chỉ giỏi mà còn là những người lãnh đạo vĩ đại,” ông House nói.

Joshua nói hành trình thực tập của em được khởi sự với một học bổng đại học từ công ty thức uống ở Houston là Exotic Pop. Sau đó không lâu, em được mời nộp đơn vào chương trình lãnh đạo mùa hè của khu học chánh và đã được chọn.

“Em nghĩ tất cả những người thực tập cảm thấy may mắn được ở đây, và chúng em có ý định tận dụng tối đa cảm nghiệm này,” Joshua nói.

Đứng trong khu vườn bên trong bức tường đỏ ở phía trước trường Trung Học Sugar Grove Academy, tân Tổng Giám Đốc HISD Millard House II chăm chú lắng nghe khi Trưởng Phòng Khoa Học Charles Huckaby kể ra các rau trái đang được trồng trong chỗ xanh tươi.

“Khoai tây, tỏi, bắp, ớt, cà chua, bí đao, ớt xanh, ngay cả ớt thật cay, nếu quý vị có can đảm nếm thử,” ông Huckaby nói.

“Tôi không dám đâu!” ông House đùa giỡn trả lời.

Sự dừng chân ở khu vườn này là một phần trong chuyến thăm viếng của ông House đến lớp hè của trường Sugar Grove, ở đây ông đã đi thăm cơ sở này và sau đó tổ chức cuộc họp báo đầu tiên với tư cách tổng giám đốc, sơ phác các mục tiêu của ông cho HISD.

“Nhiệm vụ của tôi khi làm tổng giám đốc là để duy trì và phát triển một môi trường giảng dạy và học hành nghiêm ngặt mà nó cung cấp cho mọi học sinh một cảm nhận lệ thuộc trong khi các em phát triển về trí tuệ, cảm xúc, và xã hội,” ông House nói.

Loại “môi trường nghiêm ngặt” đó được minh họa ở một lần dừng chân khác trong chuyến thăm trường, khi ông House theo dõi giáo chức kỳ cựu 35 năm Corazon Flores tổ chức phiên tòa trước lớp Xã Hội Học của bà, khi kể ra vài loại người đại diện trong các chính quyền được bầu.

Ở một lần dừng chân khác, một lớp quy tụ trong khu đọc sách “nook” của trường này, đọc cuốn truyện về sử “No Promises in the Wind.” Các học sinh thay phiên đọc lớn tiếng, đóng vai trò của mình trong tình tiết thời Đại Khủng Hoảng, với các giọng nói cho các nhân vật khác nhau.

Các lớp đó chỉ là hai trong nhiều lớp đang xảy ra ở trường Sugar Grove mùa hè này, với gần 300 học sinh ghi tên năm nay. Nhiều học sinh tham dự các lớp hè để giúp giảm bớt một số thất thoát xảy ra trong kỳ đại dịch.

Vì hậu quả của các khoảng cách biệt đó, ông House vạch ra ba mục tiêu ông muốn giải quyết ngay lập tức với HISD.

• Mục tiêu 1: Đưa học sinh tham dự trở lại cảm nghiệm giáo dục công cộng.
• Mục tiêu 2: Bảo đảm việc mở cửa trường được an toàn và có thứ tự.
• Mục tiêu 3: Hình thành và phát biểu một chiến thuật mạnh mẽ mà nó củng cố con đường sáng kiến và tuyệt hảo.

Theo ông House, bước đầu để đạt được các mục tiêu đó là trở lại sự giảng dạy diện đối diện 100 phần trăm cho niên khoá tới. Ông tổng giám đốc cũng nhận biết những lo âu của phụ huynh về sức khỏe và sự an toàn trong các trường, khi nhắc đến các nghiên cứu của CDC rằng các trường thì an toàn và không liên quan đến sự lan tràn trong cộng đồng. Ngoài ra, ông kể ra số vụ COVID-19 trên toàn học khu đã giảm 90 phần trăm kể từ đầu năm nay.

“Các con của tôi từng là những người học ảo và sẽ là học sinh HISD [năm nay],” Tổng Giám Đốc House nói. “Sự an toàn của chúng và của con em quý vị là ưu tiên hàng đầu của tôi. Khi việc chủng ngừa tiếp tục gia tăng trong toàn thể Quận Harris và quốc gia, chúng tôi tin rằng việc trở lại học diện đối diện trong niên khoá tới sẽ thực sự an toàn cho học sinh và giáo chức.”

Cuộc gặp gỡ ở trường trung học này chỉ là sự mở đầu, theo ông House. Ông dự định tổ chức các diễn đàn cộng đồng trong một vài tháng tới để gặp gỡ các phụ huynh, giám hộ, và những người lưu tâm, để bao gồm “những ai thường không có một chỗ trong bàn.”

Các diễn đàn đó tất cả nằm trong công việc làm cho HISD trở nên một khu học chánh công bằng, minh bạch hơn, với các tiếng nói từ khắp cộng đồng được tham dự trong việc quyết định, theo ông House.

“Chỉ qua việc lắng nghe quý vị và theo sau là những hành động đáp ứng các nhu cầu và khát vọng được chia sẻ của quý vị mà chúng ta sẽ đạt được sự thay đổi thực tế, có tính biến đổi trong các trường của chúng ta,” ông House nói. “Tôi tin rằng cộng đồng HISD sẽ đến với nhau để làm cho học khu này công bằng, bao gồm, và thực sự là viện giáo dục cho mọi người.”

Để xem toàn thể cuộc họp báo, hãy nhấn vào đây.

HISD đang tìm cách lấp đầy 400 chỗ quản gia còn trống trước khi kết thúc niên khoá khi học khu chuyển từ dịch vụ chăm sóc được thuê ở bên ngoài sang các hoạt động bên trong.

Hơn một phần tư của 280 trường trong học khu hiện đang được phục vụ bởi các nhà thầu.

Sự chuyển đổi này sẽ đưa 79 trường được bên ngoài phục vụ sang dịch vụ bên trong vào ngày 1 tháng Mười Hai, 2021, phù hợp với các đề nghị của Ủy Ban Ngân Sách Lập Pháp Texas để cải tiến sự hữu hiệu của hoạt động.

“Chúng tôi đang tìm kiếm các nhân công chăm sóc tận tâm, đúng giờ, và đáng tin cậy là những người hiểu được sự quan trọng của các hoạt động an toàn,” Tổng Quản Lý Hoạt Động Cơ Sở và Đoàn Dịch Vụ Nicole Ware Barnett nói, bà trông coi các hoạt động quản gia cho khu học chánh.

Sở “Custodial Operations” là sở lớn nhất trong nhánh “Facilities, Maintenance, and Operations”. Đơn vị này có nhiệm vụ bảo đảm các môi trường học hành và làm việc thì an toàn, sạch sẽ, và thoải mái cho học sinh, nhân viên, và khách đến thăm.

Nhóm này còn trách nhiệm bảo trì các cơ sở phù hợp với các tiêu chuẩn kỹ nghệ, giám sát và thanh tra các cơ sở, và số nhân sự cơ sở thích hợp để các nhu cầu chăm sóc có thể được giải quyết.

Giới lãnh đạo tại 79 trường được bên ngoài phục vụ đã được thông báo vào hồi đầu tháng này.

“Mục tiêu của chúng tôi là làm cho sự chuyển tiếp này càng trôi chảy nếu có thể,” Viên Chức Cơ Sở, Bảo Trì, và Hoạt Động Alishia Jolivette nói. “Chúng tôi sẽ tiếp tục cung cấp dịch vụ tốt nhất có thể cho các trường.”

Mọi chức vụ quản gia mới sẽ là công việc toàn thời gian, 12 tháng và nhân viên sẽ được trả tiền nghỉ lễ, các lợi tức, và kế hoạch hồi hưu.

Những ai lưu tâm có thể nộp đơn trên mạng tại HoustonISD.org/careers hoặc đích thân đến buổi hội tìm việc “Business Operations Job Fair” vào ngày thứ Bảy, 31 tháng Bảy, 2021, từ 9g sáng đến trưa tại Trung Tâm Hỗ Trợ Giáo Dục Hattie Mae White, 4400 W. 18th St.

Các đại diện sẽ có mặt để xét đơn và phỏng vấn tại chỗ. Người xin việc phải đem theo bằng lái xe có giá trị và thẻ an sinh xã hội hoặc thẻ cho phép làm việc.

Khi ông bước qua các lớp một và hai trường Tiểu Học Mading, Tổng Giám Đốc House được chào đón với mùi “tamales” mới làm thơm ngon.

Các học sinh theo học lớp hè trường Mading đang nghỉ ăn trưa đúng lúc tân tổng giám đốc của HISD dừng chân đến thăm. Đây là sự nghỉ ngơi xứng đáng sau một buổi sáng học hành đầy đủ cho mọi học sinh.

“Các em tiếp tục học hành chăm chỉ,” ông House nói khi ông ra khỏi một lớp. “Chúng tôi hãnh diện về các em. Chúng tôi vui mừng khi các em trở lại.”

Trường đó chỉ là một trong nhiều trường mà ông House đã đến thăm trong ngày thứ hai chính thức làm việc.

“Hôm nay tôi nhìn thấy hàng trăm học sinh trong các lớp hè. Các em được sự hỗ trợ từ các giáo chức phi thường, và đó là một trong những điều trở nên thật hiển nhiên,” ông House nói. “Tôi phấn khởi để tiếp tục làm việc với các người lãnh đạo phi thường từ cấp học khu xuống cho đến cấp cơ sở để đảm bảo rằng chúng tôi tiếp tục giúp học sinh có được những gì cần thiết để thành công.”

Các cuộc dừng chân khác gồm chuyến thăm cơ sở mới tại trường Trung Học Austin, một cái nhìn thoáng vào các chương trình nghệ thuật trình diễn tại trường Trung Học Ortiz, một cái nhìn vào bên trong nhà để máy bay tại trường Sterling Aviation High School, và gặp gỡ trò chuyện với các học sinh tại trường Tiểu Học Oates.

“Hôm nay thật thú vị khi thực sự nhìn thấy nhiều học sinh trở lại lớp. Và không chỉ có thế, nhưng còn sự học hành,” ông House nói. “Sự giảng dậy diện đối diện với một giáo chức có phẩm chất cao thì vô cùng quan trọng và cần thiết ngay bây giờ. Tôi vui mừng khi thấy điều đó.”

Một cuộc dừng chân khác trên đường là trường Trung Học Fondren, là một trường “International Baccalaureate Magnet”. Ông House đã đi thăm cơ sở này – bao gồm một thư viện mới tái thiết kế có những chỗ học riêng – cùng với Hiệu Trưởng Meagan Edwards.

Một câu mà ông House hỏi hiệu trưởng là điều gì bà cần nhất để niên khoá được thành công.

“Trên toàn học khu, các phụ huynh thì mệt mỏi. Giáo chức mệt mỏi. Học sinh mệt mỏi,” bà Edwards nói. “Nhưng sự mong đợi phải là sự tuyệt hảo trong mọi thứ hàng ngày. Tôi hoàn toàn tin tưởng vào trường của chúng ta.”

Những đối thoại đó – về các nhu cầu và những khó khăn mà các trường đang có – là nền tảng của những ngày đầu của ông House với HISD.

“Các chuyến thăm này sẽ giúp tiếp tục xác định một số nhu cầu lớn trong hệ thống học đường của chúng ta,” ông House nói. “Chúng sẽ đảm bảo rằng tôi đang lắng nghe, học hỏi, và tập trung đến những bước chính yếu kế tiếp là gì trong HISD.”