Phó Tổng Giám Đốc của Khu Học Chánh Houston và Trưởng Phòng Tài Chánh Ken Huewitt được vinh danh bởi “Council of Great City Schools” (hội đồng các trường thành phố lớn) với giải “2015 Bill Wise Award” vì sự phục vụ ngoại hạng cho giáo dục đô thị.

Vinh dự toàn quốc này được thiết lập năm 2000 để nhận biết các viên chức thương mãi của các khu học chánh mà họ nổi tiếng qua sự phục vụ giáo dục đô thị và là điển hình cho tính cách chuyên nghiệp, sự tận tâm, sự liêm chính và lãnh đạo. Giải này được trao ban bởi Council of the Great City Schools, mà nó quy tụ 68 hệ thống trường công lập đô thị lớn nhất quốc gia với nỗ lực cải tiến việc giáo dục học sinh ở đô thị.

Ông Huewitt, người có trên hai thập niên kinh nghiệm trong sự kiểm toán và tài chánh, ông được nhận vinh dự này vào hôm thứ Tư trong đại hội Trưởng Phòng Tài Chánh của Council of Great City School ở Houston. Ông Huewitt là viên chức tài chánh thứ ba của HISD được vinh dự này. Trước đây, bà Melinda Garrett đã thắng giải trong năm 2010 và ông Leonard Sturm thắng giải trong năm 2001.

“Ông Ken luôn chú tâm đến sứ mệnh của khu học chánh chúng tôi và mục tiêu của ông là cung cấp cho mọi học sinh một nền giáo dục có phẩm chất để chuẩn bị các em cho một tương lai sáng lạn hơn,” TGĐ HISD là Ts. Terry Grier nói. “Sự tận tụy của ông với HISD phản ánh tính cách chuyên nghiệp và quyết tâm phục vụ công cộng của ông, và chúng tôi may mắn có ông trong nhóm của chúng tôi.”

Ông Huewitt, người gia nhập HISD năm 2001, trông coi các hoạt động tài chánh của học khu, cũng như hoạt động hàng ngày trong trường hợp ông tổng giám đốc vắng mặt. Ông trông coi các sở Controller’s Office, Budget and Financial Planning, Benefits and Risk Management, Medicaid Finance, Real Estate, Materials Management and Warehousing, cũng như School Business Manager Training Program.

Ông còn được chứng thực là một kế toán viên công chứng, một kiểm toán nội bộ, một quản lý tài chánh chính phủ, và kiểm toán viên tài chánh.

Trước khi gia nhập HISD, ông Huewitt làm kiểm toán cho Phòng Tổng Thanh Tra của Bộ Phát Triển Gia Cư và Đô Thị của Hoa Kỳ, một chuyên gia kiểm toán lão luyện cho Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC), một phụ tá cho Coopers & Lybrand, và một giám đốc vùng về tài chánh cho The ServiceMaster Corporation.

“Thật là một vinh dự lớn lao khi được giải thưởng để nhận biết công việc ngoại hạng mà nhóm của tôi và tôi đã hoàn thành,” ông Huewitt nói. “Phục vụ một khu học chánh là một công việc xứng đáng. Không có mục đích nào cao cả hơn là giáo dục công cộng.”

Trong tuần này, mục “I Am HISD,” đề cập đến các học sinh, cựu học sinh, nhân viên, tình nguyện viên, và các phần tử khác của học khu, học sinh lớp 12 trường Trung Học Bellaire là Amy Fan nói về lý do em tham gia trong tổ chức “HISD Student Congress”, các mục tiêu của em cho niên khoá này, và trở ngại lớn nhất em phải vượt qua để đóng vai trò phát ngôn viên cho tổ chức.

Em là chủ tịch ngoại vụ của Student Congress trong năm đầu hoạt động. Điều gì khiến em quyết định lãnh trách nhiệm lãnh đạo này?

Cô làm cho em có cảm tưởng như chính trị gia. Thực sự, em rất thích cải tổ giáo dục, ngay cả trước khi Student Congress được thành lập (hầu hết chỉ qua việc đọc và xem phim video), và em cảm thấy yêu thích sứ mệnh của tổ chức này. Sau khi trở nên phần tử của Student Congress Cabinet trong năm thành lập, em biết nhiều về khu học chánh, từ quan điểm học sinh cũng như người lớn, và điều đúng phải làm là ra tranh cử trong năm lớp 12.

Bây giờ em là phát ngôn viên cho tổ chức (và trong năm sau cùng ở trung học), mục tiêu nào em đề ra cho chính em, về cá nhân cũng như tổ chức SOTC?

Thực sự với Student Congress, mục tiêu của em là bảo đảm 1) các học sinh cảm thấy có tiếng nói giá trị trong giáo dục và 2) Student Congress tồn tại lâu dài. Dĩ nhiên, cả hai mục tiêu này bao trùm nhiều điều nhỏ hơn trong hoạt động hàng ngày của Congress, nhưng đó là hình ảnh lớn. Các mục tiêu cá nhân của em thì rõ hơn: vui thích năm sau cùng và các môn học, có kết quả hơn, ngủ nhiều hơn, và lên đại học.

Em dự định theo học môn gì tại đại học nào? Em có dự định trở thành người nào không, về nghề nghiệp?

Em vẫn suy nghĩ về điều đó — đó là mù nộp đơn đại học. Danh sách của em hiện thời có một vài trường trong tiểu bang, một vài trường nổi tiếng, và một vài trường khác. Dự định của em là chuyên về toán và kinh tế, nhưng em đoán là sẽ thay đổi. Công việc của em với Student Congress chắc chắn có ảnh hưởng đến các dự tính tương lai, nhưng em chưa rõ điều đó sẽ dẫn đến đâu.

Đâu là những ưu tiên của tổ chức trong năm nay?

Là một tổ chức, sứ mệnh của Student Congress là để đại diện cho tiếng nói của học sinh. Và trong các cuộc họp, có nhiều vấn đề mà học sinh nêu lên – đủ mọi thứ từ phẩm chất thức ăn và giáo chức đến các máy điện toán và nguồn năng trong trường. Và những vấn đề đó là những gì chúng em cố giải quyết trong năm nay. Chúng em đang nghĩ cách để trình bày các vấn đề này trong các cuộc họp hàng tháng với ban quản trị học khu và hợp tác làm việc để tìm một giải pháp.

Một vấn đề khác là giúp mọi học sinh trung học trong học khu có thể tiếp cận với Student Congress. Vì học khu này quá lớn, nhiều khi thật khó cho học sinh phải lái xe ngang qua thành phố để đến họp. Chúng em có các thành viên của nội các mà trường của họ cách xa nhau 25 dặm, và thật khó để đưa mọi người đến họp. Chúng em quyết định họp ở nhiều nơi khác nhau trong thành phố mỗi tháng, và chúng em vừa mới công bố quy tắc hoạt động với hy vọng sẽ có nhiều học sinh tham dự.

Tựu trung của mọi vấn đề, em nghĩ chúng em cố làm cho các học sinh nhận biết rằng nếu có một vấn đề ở trường của mình, dù lớn hay nhỏ, họ có thể làm điều gì đó và có những người khác (học sinh cũng như người lớn) họ sẵn sàng giúp đỡ. Các lưu tâm của các học sinh này thực sự có giá trị và đáng để nghe.

Nếu em có thể khuyên các phần tử tương lai của Congress (nhất là những người muốn lãnh đạo) em sẽ khuyên gì?

Đừng sợ những gì bấp bênh, nhưng hãy yêu quý nó. Vài năm trước đây, nếu có ai đó bảo em như thế, có lẽ em sẽ nói, “Nhưng sợ quá!” Đó thực sự là trở ngại lớn nhất em đã phải vượt qua, và nhận biết rằng đó là điều khiến em nhìn vào sự kiện một cách khác biệt.

Nếu các bạn có thắc mắc muốn hỏi, hãy hỏi. Nếu có ai đó bạn muốn nói, hãy nói với họ. Nếu bạn muốn tham dự một sinh hoạt, hãy đi. Hầu như ai ai cũng sẵn sàng giúp đỡ, nhưng các bạn phải sẵn sàng tham dự.  Hãy yêu quý toàn thể tiến trình.

Amy Fan
Học Sinh Lớp 12 Bellaire HS
Phát Ngôn Viên của HISD Student Congress

Các hợp tác viên cộng đồng thật có giá trị khi giúp học sinh biết cách hoàn tất những sự việc trong thực tại. BP từng hợp tác với trường Trung Học Revere của HISD từ 2013, khi điều hợp viên magnet STEM và giáo chức môn rôbô là Alyssa Cannon-Banks bắt đầu đi tìm các gương mẫu cho học sinh của mình. BP là một trong tổ chức đầu tiên trả lời và gửi gần 40 khoa học gia, kỹ sư, và kế toán viên đến chấm điểm ngày hội khoa học của trường này. Không lâu sau đó, BP đã tổ chức các chuyến thăm trụ sở trung ương của họ thường xuyên, mà nó có ảnh hưởng lâu dài đến học sinh, hầu hết các em xuất phát từ gia đình kém may mắn.

Sự hợp tác này và ảnh hưởng của nó đối với học sinh hiện được cả nước biết đến trong hai tờ Atlantic và National Journal. Để đọc những bài này (Anh ngữ) hãy vào đây: “A New Way of Approaching Science and Math” và “Meet three teachers who are redefining STEM education – and Changing Lives.”

Đặc biệt các thiếu nữ biết rằng các môn STEM thì không chỉ dành cho con trai. Tháng Tư vừa qua, BP đã bảo trợ tổ chức “Girl Empowerment,” một khóa hội thảo nguyên ngày tại Hilton of the Americas.

Thêm vào đó, BP từng hỗ trợ trại hè STEM của Cannon-Banks trong hai năm qua, trả tiền học cụ và chuyên chở cho 90 học sinh tham dự và có những chuyến đi thăm như Bảo Tàng Viện Khoa Học Houston và Downtown Aquarium (hồ nuôi cá).

“BP có một tương giao tốt đẹp với trường Revere mà nó phát khởi từ công việc phi thường của một giáo chức rất tận tâm là cô Alyssa Cannon-Banks,” Giám Đốc về Thông Tin và Đối Ngoại của BP là Kathleen Martinez nói. “HISD đang tạo ảnh hưởng lớn trên đời sống nhiều học sinh, nhờ sự lãnh đạo và tận tâm của các giáo chức giống như cô giáo này”.

Diana Dávila và Jolanda Jones được chọn vào Ủy Ban Giáo Dục Khu Học Chánh Houston hôm thứ Ba, theo các kết quả bán chính thức cuộc bầu cử các ủy viên hôm thứ Ba.

Jones chiếm được một ghế trong Ủy Ban Giáo Dục HISD lần đầu tiên, đánh bại ba đối thủ đề chiếm chỗ trong Học Khu IV hiện còn trống bởi sự ra đi của Ủy Viên Paula Harris. Jones đã đánh bại Davetta Daniels, Ann McCoy, và Larry McKinzie.

Jones là chủ nhân và luật sư cho Văn Phòng Luật Sư Jolanda Jones. Năm 2008, bà được chọn vào Hội Đồng Thành Phố Houston, ở đây bà phục vụ bốn năm làm thành viên bao quát trong Học Khu V. Bà Jones có bằng cử nhân về khoa chính trị của Đại Học Houston và bằng Juris Doctor (tiến sĩ luật) của Trung Tâm Luật Đại Học Houston.

Dávila, trước đây từng phục vụ trong Ủy Ban Giáo Dục HISD từ 2003 đến 2010, đã đánh bại Ủy Viên đương nhiệm là Juliet Stipeche để chiếm chỗ Học Khu District VIII. Stipeche đã từng giữ chỗ này từ 2010.

Dávila là một cựu giáo chức HISD. Bà là một học sinh tốt nghiệp trường Milby của HISD. Bà còn theo học các trường tiểu học Park Place và Lewis và trung học Deady trong HISD. Dávila có bằng cử nhân về đa ngành, chú trọng đến giáo dục song ngữ của Đại Học Houston và bằng cao học về quản trị giáo dục và chứng chỉ hiệu trưởng của trường University of Houston-Clear Lake.

Cả hai cuộc đua vào Học Khu II và Học Khu III sẽ có kết quả trong cuộc bầu cử lần thứ hai.

Ủy Viên Rhonda Skillern-Jones của Học Khu II, là người được bầu vào ủy ban này đầu tiên năm 2011, sẽ có đối thủ là Larry Williams trong lần bầu thứ hai.  Ủy Viên Manuel Rodriguez của Học Khu III, là người phục vụ trong ủy ban này 11 năm, sẽ đương đầu với Jose Leal. Cuộc bầu cử lần thứ hai được dự trù vào 12 tháng Mười Hai.

Ủy Ban Giáo Dục HISD gồm chín ủy viên. Mỗi người sẽ phục vụ một nhiệm kỳ bốn năm, mà sẽ chính thức khi họ tuyên thệ trong cuộc họp đầu tiên năm 2016 của Ủy Ban Giáo Dục vào tháng Giêng.

Các học sinh thắng giải cuộc thi vẽ Thiệp Ngày Lễ 2015 thường niên của HISD đã được công bố hôm 3 tháng Mười Một, và một em đã thắng giải trong năm trước.

Gloria Xie, đã thắng giải trong loại trung học I cấp năm 2014, lại được vinh dự trong năm nay là một học sinh lớp bẩy trường Trung Học Pershing. Em nói, “Em muốn nói lời cảm ơn bà hiệu trưởng Kim Heckman, và cô giáo của em, Cô Perugini, và cha mẹ em.”

Hàng năm, khu học chánh gửi đi hàng trăm tấm thiệp chúc đến các hiệu trưởng, ủy viên giáo dục, nhà lập pháp, lãnh đạo địa phương, các nhóm phụ huynh, và các hợp tác viên cộng đồng. Kể từ 2003, những thiệp này là hình ảnh tranh vẽ của học sinh HISD.

Các học sinh khác mà tranh của các em cũng được chọn cho 2015 là:

• Tiểu Học: Jeiry Morales, học sinh lớp bốn tại trường Scroggins Elementary
• Trung Học II: Shangyi Fu, học sinh lớp 12 tại trường DeBakey High School for Health Professions

Fu, em hy vọng sẽ học về nghệ thuật và y khoa trên đại học, nói rằng em “không nói nên lời” khi được chọn là một người thắng giải. Em vẽ một chú lính “nutcracker” và con gấu đứng trước một lò sưởi rực rỡ, cũng như một chiếc bánh ăn dở và một vài đồ trang trí mà em từng có khi còn nhỏ. Em nói, “Em thích đồ ngọt, nên em muốn thêm vào tranh. Em muốn cái gì đó thật dễ thương và đôi chút hài hước.”

Có tất cả 49 tranh vào chung kết, và mỗi em sẽ nhận được tấm hình in lớn tranh vẽ của mình để treo trong trường. Mỗi học sinh cũng sẽ nhận được 25 tấm thiệp để gửi cho gia đình và thân hữu.

“Tài nghệ đến từ nhiều hình thức khác nhau, và đây là một nhóm người trẻ có tài,” TGĐ Terry Grier nói.

Tất cả các tấm thiệp vào chung kết đều có thể mua từ sở Printing Services của HISD. Nhấn vào đây để lấy phiếu đặt hàng. Hạn chót mua các thiệp là thứ Sáu, 4 tháng Mười Hai, 2015.

Tất cả gia đình trong HISD được mời tham dự đại hội “Parents as Advocates” Family Conference and Resource Fair vào thứ Bẩy, 7 tháng Mười Một, tại trường Trung Học Burbank (315 Berry Rd., 77022) từ 8g sáng đến trưa.

Sinh hoạt gồm thảo luận nhóm và hội thảo ngắn về chọn trường, chọn đúng môn, tốt nghiệp trung học, nộp đơn đại học, và hỗ trợ con em có những nhu cầu đặc biệt.

Ủy Viên Giáo Dục Anna Eastman từng hợp tác với Family Learning Academy để tổ chức sinh hoạt này, mà nó sẽ chú trọng đặc biệt đến việc làm thế nào phụ huynh có thể đảm bảo chắc chắn nhất rằng con em họ được giáo dục phẩm chất cao nhất trong HISD, các nhu cầu độc đáo của con em được cá biệt hóa.

“Phụ huynh là những người hỗ trợ con em tốt nhất cho đến khi chúng lớn đủ và biết đủ để tự lên tiếng. Họ biết những ưu và khuyết điểm của con em, và họ có thể giúp nhận diện và thúc giục việc áp dụng các nguồn năng cho nhu cầu của con em,” Eastman nói. “Xây dựng những tương giao với ban giám đốc và nhân viên trường, học hỏi về một chuỗi các trường magnet của HISD, và cả quyết rằng con em họ nhận được giáo dục ở cấp độ cao nhất là các phương cách mạnh mẽ để bảo đảm con em họ được tối đa hóa giáo dục.”

Sinh hoạt này cũng sẽ cung cấp việc khám bệnh “dyslexia” (ngọng) và chủng ngừa giá hạ và có các tổ chức cộng đồng cung cấp các dịch vụ dậy kèm và sức khỏe miễn phí. Có thông dịch viên tiếng Tây Ban Nha. Tham dự viên sẽ được ăn trưa miễn phí và được tham dự cuộc bốc thăm để trúng một máy Kindle và được vé vào Bảo Tàng Viện Nhi Đồng Houston.

Muốn biết thêm chi tiết, hãy vào trang www.houstonisd.org/FLA hoặc gọi cho sở Sinh Hoạt Phụ Huynh và Cộng Đồng của HISD (Family and Community Engagement) số 713-556-7290.

Jordan Elliot, một học sinh lớp 12 tại trường Trung Học Westside của HISD, vừa được chọn bởi Quân Đội Hoa Kỳ để tham dự trong cuộc thi đấu banh bầu dục 2016 All-American Bowl.

Jordan là một trong 90 học sinh duy nhất được chọn trên toàn quốc, và là người duy nhất từ các trường HISD. Em cũng là học sinh thứ hai của trường Westside được vinh dự này. Học sinh tốt nghiệp Lớp 2014 là Frank Ileanacho được chơi trong giải 2015.

“Jordan được mời tham dự không chỉ vì tinh thần thể thao ngoại hạng của em trên sân, nhưng còn vì thành tích học vấn đáng kể của em,” Liên Lạc Viên trường Westside HS là Jane Miller nói. “Em còn là gương mẫu các đặc tính được nêu ra trong Quân Hội Hoa Kỳ – ‘LDRSHIP: loyalty (trung thành), duty (bổn phận), respect (tôn trọng), selfless service (vị tha), honor (danh dự), integrity (liêm chính), và personal courage (can đảm)’.”

Cuộc tranh tài “2016 U.S. Army All-American Bowl” sẽ vào thứ Bẩy, 9 tháng Giêng, 2016 vào buổi trưa tại thao trường Alamodome ở San Antonio.