Khi các cơn bão nặng nề – trong mùa hè thông thường ở Houston, với các đám mây đen kéo theo cơn mưa – đã di chuyển qua vùng này vào tối thứ Ba, nhưng tinh thần trong các căn nhà của các giáo chức trong vùng thì không thể giảm bớt.

Và khi bầu trời quang đãng, một cầu vồng đã xuất hiện trên nhà bà Rosa Oviedo, đúng lúc bà bị ngạc nhiên là Giáo Chức Tiểu Học của Năm.

“Tôi cảm thấy sung sướng là một nhà giáo,” bà Oviedo nói. “Chúng tôi không làm công việc này để được vinh danh, nhưng khi HISD thực hiện điều này cho chúng tôi bất kể đại dịch, điều đó thực sự đáng cảm kích.”

Là một giáo chức trong 14 năm, bà Oviedo từng ở trường Neff trong ba năm qua. Hiện thời bà là một giáo chức lớp một, dạy các lớp Anh Văn, lớp song ngữ, và giáo dục đặc biệt. Bà Oviedo bị ngạc nhiên khi ở nhà với một giải thưởng tiền mặt và các quà tặng khác để tán dương sự làm việc chăm chỉ của bà. Đó là một phần của việc cử hành ảo “Educator of the Year” (Nhà Giáo Dục của Năm).

Một cảnh tương tự xảy ra bên kia thành phố ở nhà ông Aric Barnes, ông được nhìn nhận là “Secondary Teacher of the Year” (Giáo Chức Trung Học của Năm). Là một trong sáu người được đề cử, ông Barnes dạy đại số tại trường “Sam Houston Math, Science, and Technology Center High School”. Năm nay, ông là trưởng phòng môn toán, cũng như trưởng nhóm giáo chức lớp chín và dìu dắt hai giáo chức năm đầu.

Vào buổi sáng trong ngày, tất cả những người được đề cử và được vào chung kết năm nay và năm trước đều được mời đến một buổi lễ ngoài trời và một gói quà tại Vận Động Trường Delmar. Trong gói quà này là một đèn vòng cho máy điện thoại di động, các thẻ tặng quà, áo thể thao, và các đồ vật khác.

Tuy sự vinh danh và giải thưởng là một phấn khởi, với ông Barnes, hỗ trợ học sinh và tạo sự khác biệt là động lực của ông.

“Tôi nghĩ trường học như một xã hội thu nhỏ,” ông Barnes nói. “Nếu điều đó đúng cho trường của tôi thì tôi vui mừng để biết rằng tương lai của xã hội là một loại đa dạng, tử tế, và kiên cường.”

Cùng với các Giáo Chức của Năm, những người thắng giải được vinh dự trong các loại sau đây.

Giáo Chức Sơ Khởi của Năm:

• Sarah Arvidsson, Seguin Elementary School
• Patricia Biles, Revere Middle School
• Christen Smajstria, Heights High School

Các Hiệu Trưởng của Năm:

• Lola Perejón-Lasheras, Helms Dual Language Elementary School
• Gretchen Kasper-Hoffman, Tanglewood Middle School

Quản Thư của Năm:

• Brooke Corso, Pin Oak Middle School

Các Giáo Chức Được Nhiều Người Quý Mến:

• Andrea Eisenstein Winard, Revere Middle School
• Meghan E. Grout, Burbank Middle School
• Stephanie Calderon, River Oaks Elementary School
• Briana J. McCorkle, Hobby Elementary School
• Minnie Lorraine Guerra, Cunningham Middle School
• Elsa Flores, DeZavala Elementary School
• Gisela Luviano-Perez, Elmore Elementary School
• Julea Brode, Carnegie High School
• Chinasa J. Nnamani, Law Elementary School

Giải Danh Dự Ann Sledge:

• Morgan Dewitt, Jane Long Academy
• Satyra Gilford Smith, Bruce Elementary School

Con chó “K-9 Bjorn” của Sở Cảnh Sát HISD nhận được một áo chống đạn và dao nhờ một sự tặng dữ từ thiện từ tổ chức vô vị lợi “Vested Interest in K9s, Inc”.  Áo của K-9 Bjorn có thêu hàng chữ “In honor of Haley’s 21st Birthday” (để mừng sinh nhật 21 của Haley)

Tổ chức “Vested Interest in K9s, Inc.”, được thành lập năm 2009, là một tổ chức từ thiện “501(c)(3)” mà sứ mệnh là cung cấp các áo chống đạn và dao và các trợ giúp khác cho các con chó của các cơ quan thực thi pháp luật trong toàn quốc Hoa Kỳ. Bộ áo giáp có thể cứu sống cho các con chó K-9 được làm ở Hoa Kỳ, theo kích thước riêng, và được “National Institute of Justice” chứng nhận. Kể từ khi thành lập, tổ chức “Vested Interest in K9s, Inc.” đã cung cấp hơn 4,301 áo giáp cho các con chó K-9 trong tất cả 50 tiểu bang với trị giá là $6.9 triệu, được tặng bởi tư nhân và các công ty.

Chương trình này dành cho các con chó ở Hoa Kỳ tối thiểu 20 tháng tuổi và tích cực được thuê và được chứng nhận bởi các cơ quan thực thi luật pháp và liên hệ. Các con chó K-9 mà áo giáp đã cũ thì cũng có thể tham dự chương trình này. Ước lượng có khoảng 30,000 con chó K-9 giúp thực thi luật pháp trong toàn thể Hoa Kỳ.

Tổ chức “Vested Interest in K9s, Inc.” nhận những đóng góp được trừ thuế với bất cứ số lượng nào, trong khi sự tặng dữ $960 sẽ bảo trợ cho một áo giáp. Mỗi áo giáp trị giá $1,744-$2,283, cân nặng trung bình 4-5 lb., và được bảo đảm năm năm. Muốn biết thêm thông tin, hoặc tìm hiểu về cơ hội tình nguyện, hãy gọi số 508-824-6978. Tổ chức “Vested Interest in K9s, Inc.” cung cấp thông tin, danh sách các sinh hoạt, và nhận sự tặng dữ trong trang www.vik9s.org, hoặc quý vị có thể gởi những đóng góp về “P.O. Box 9, East Taunton, MA 02718”.   

Thông Báo Hiệu Trưởng – Trường Clifton Middle School

Maria Dolores “Lola” Perejón-Lasheras được chọn là tân hiệu trưởng của trường Clifton Middle School.  Perejón-Lasheras từng là một giáo chức, chuyên gia giảng dạy, chuyên gia giáo trình trong Sở Giáo Trình HISD, điều hợp viên magnet, hiệu phó, và năm năm qua là hiệu trưởng trường Helms Elementary.  Ở Helms, bà là một khí cụ trong việc đưa trường từ tình trạng “cần cải tiến” để đạt được tiêu chuẩn với hạng “B” rating. Vào tháng Mười 2019, bà được trao giải thưởng “Excellence in Leadership Award” và được chọn là “2021 HISD Elementary Principal of the Year”. Bà Perejon-Lasheras có bằng cử nhân và cao học của đại học Complutense University of Madrid ở Tây Ban Nha.

Thông Báo Hiệu Trưởng – Trường Coop Elementary School

Luis Sabillón là tân hiệu trưởng trường Coop Elementary School. Ông Sabillón hiện phục vụ là Giám Đốc Giảng Dạy cho “Marshall Academy of Fine Arts”. Trong nhiệm kỳ ở Marshall, ông trông coi LPAC, Giáo Dục Đặc Biệt, IAT, PLCs, và đứng đầu các sở ELA và Toán. Ông bắt đầu sự nghiệp giáo dục tại trường Brookline Elementary là một giáo chức lớp 4 & 5 và là một “Early Childhood Teacher Specialist”. Ông có bằng cử nhân và một bằng cao học giáo dục của Đại Học St. Thomas và MBA của Đại Học Houston. 

Thông Báo Hiệu Trưởng – Trường Kinder HSPVA

Ts. Priscilla Rivas là tân hiệu trưởng trường Kinder HSPVA. Bà Rivas là một nhà giáo kinh nghiệm và nghệ nhân. Bà gia nhập HISD năm 2005 là một giáo chức tại trường tiểu học Herrera và sau đó là Memorial. Bà Rivas tiếp tục phục vụ là một hiệu phó tại trường Browning và hiệu trưởng trường Crockett mà trường này có chương trình vững mạnh về các môn nghệ thuật trình diễn và thưởng lãm. Bà Rivas còn là một nghệ sĩ trình diễn, giám đốc nghệ thuật, và dạy nhảy múa cũng như nghệ thuật thưởng lãm với một đam mê là làm cho mọi người có thể đi vào nghệ thuật này. Sau khi đạt được bằng Cử Nhân về Nghiên Cứu Liên Ngành của Đại Học Houston, bà theo đuổi bằng Cao Học về Lãnh Đạo Giáo Dục tại Đại Học St. Thomas và bằng tiến sĩ về “Curriculum and Instruction” với một hướng nhắm về “Learning, Design and Technology” tại Đại Học Houston.

Ủy Ban Giáo Dục Khu Học Chánh Houston đã đồng lòng chọn ông Millard House II là tổng giám đốc thường trực của khu học chánh lớn nhất Texas.

Gần đây nhất, ông House là tổng giám đốc hệ thống học đường “Clarksville-Montgomery County School System” (CMCSS) ở Tennessee. Ông là một nhà giáo 26 năm kinh nghiệm, ông khởi sự là một giáo chức về thể dục sau đó giữ các chức vụ là trưởng phòng hoạt động và tổng giám đốc.

Ủy Ban Giáo Dục đã chọn ông House làm tổng giám đốc sau một thủ tục sâu rộng thu thập ý kiến mọi người, một cuộc tìm kiếm trên toàn quốc mà nó bao gồm cả nhiều ứng viên đa dạng, và một quy trình phỏng vấn toàn diện các ứng viên hàng đầu. Các ủy viên đã chọn ông House là ứng viên chung kết sau cùng vào ngày 21 tháng Năm, nhưng luật đòi hỏi thời gian chờ đợi 21 ngày trước khi ký kết giao kèo.

“Tôi rất hãnh diện và rất vinh dự để nói rằng chúng tôi sẽ làm việc như một nhóm mười người,” Chủ Tịch Ủy Ban Giáo Dục HISD là Ts. Patricia Allen nói.

Ông House nói ông bị thu hút đến HISD bởi vì ông nhìn thấy khu học chánh làm việc không ngừng để giáo dục cách công bằng toàn thể đứa trẻ và đảm bảo mọi học sinh tốt nghiệp với các dụng cụ để đạt được tiềm năng trọn vẹn của mình. Phục vụ hơn 196,000 học sinh trong 276 trường, HISD là khu học chánh lớn hàng thứ bảy trên toàn quốc.

“Tôi được vinh dự và khiêm tốn có được cơ hội này,” ông House nói. “Tôi không coi nhẹ trách nhiệm này. Công việc này sẽ khó khăn. Sẽ có những quyết định cứng rắn, nhưng nó sẽ có giá trị cho học sinh chúng ta.”

Ông House từng làm việc với CMCSS từ 2017 và trong tháng Năm, ông được chọn là “Tennessee Mid-Cumberland Superintendent of the Year” (tổng giám đốc của năm). Khi 25 tuổi ông được bổ nhiệm là hiệu phó trường Tiểu Học Anderson ở Tulsa, Oklahoma và được đề bạt lên hiệu trưởng vào năm sau đó. Trong năm năm ông ở trường này, trường đã từ một trong những trường Title I trình độ thấp nhất trong tiểu bang đến mức cao nhất. Năm 2003, ông là người Hoa Kỳ gốc Phi Châu đầu tiên được giải “Tulsa Public Schools’ Principal of the Year Award” (hiệu trưởng của năm). Ông còn được chọn là “Outstanding Administrator of the Year” (quản trị viên xuất sắc của năm) bởi “Tulsa Area Alliance of Black School Educators”.

Ông House có bằng cử nhân của University of Montevallo ở Alabama và bằng cao học quản trị học đường của Northeastern State University ở Oklahoma. Ông cũng tốt nghiệp chương trình lãnh đạo học đường của University of California, Berkeley’s Hass School of Business.

Các học sinh lớp 12 trường North Forest High School nôn nóng chờ đợi, khi họ cầm các tua vải trong tay chờ giây phút có thể đưa sang bên trái của mũ tốt nghiệp. Trên đầu, mặt trời chói lọi trên sân vận động Delmar vào trưa thứ Bảy.

Đó là một cảnh tượng tương tự ở ba địa điểm trên toàn học khu—Delmar Field, Butler Field, và Barnett Stadium—khi Khu Học Chánh Houston tổ chức các lễ ra trường cho học sinh lớp 12 trong suốt cuối tuần, tổng cộng là 45.

Với Tổng Giám Đốc Lâm Thời Ts. Grenita Lathan, đó không chỉ là cuối niên khoá, nó còn là cuối thời gian của bà trong Nhóm HISD. Bà biết rằng – năm nay thật đặc biệt – điều quan trọng và tán dương các học sinh lớp 12 và sự chăm chỉ của họ.

“Lễ tốt nghiệp là tuyệt đỉnh sự làm việc vất vả của các học sinh lớp 12 trong mười hai năm qua,” bà Lathan nói. “Lớp này có nhiều, nhiều trở ngại trên đường, nhưng các em đã cố gắng kiên trì và đã đạt đến mức cuối cùng. Tôi, cùng với mọi người trong HISD đây, rất hãnh diện về các học sinh của chúng tôi.”

Lớp 2021 đã cảm nghiệm cơn bão Harvey trong năm đầu ở trung học II cấp và kết thúc với một đại dịch, các cơn bão nhiệt đới, và sự băng giá sau một thế hệ. Đó là một chuỗi trở ngại không thể quên được bởi ủy viên giáo dục HISD là bà Kathy Blueford-Daniels, bà nói với đám đông quy trụ ở vận động trường Butler vào hôm thứ Sáu để cử hành nghi lễ cho trường Kashmere High School.

“Các học sinh thân mến, đây là ngày của các em. Tất cả các em đã thực hiện điều này, dù mọi trở ngại,” bà nói. “Thưa các phụ huynh và phần tử gia đình: quý vị đứng trong khoảng cách này và nói, ‘Không lọt qua được sự theo dõi của tôi!’ Quý vị cũng là nguồn gốc của sự thành công của những người trẻ này.”

Một trong những học sinh ở đám đông lễ tốt nghiệp trường Kashmere là Alejandra Rodriguez, học sinh thủ khoa. Trong mùa thu, em sẽ theo học trường Wellesley College để lấy một bằng về “Aeronautical Engineering” hay “Astrophysics”. Khi em nói với chúng bạn, em nêu ra những trở ngại – về cá nhân cũng như toàn cầu – mà họ phải đối diện trong suốt thời gian đi học.

“Chúng ta không bao giờ để một cơn bão, một vài cơn lụt, một trận đại dịch, hay một cơn bão mùa đông dừng bước chúng ta,” em nói. “Chúng ta là một lớp nổi tiếng và thực hiện. Tôi hãnh diện về từng người và mọi người trong các bạn. Chúng ta là những chứng nhân sống động rằng nơi chúng ta lớn lên không quyết định sự thành công của chúng ta.”

Đó là một chủ đề phổ thông trong suốt cuối tuần, khi các diễn giả nhắc nhở học sinh về tất cả những gì họ phải vượt qua trong vài năm qua – và tất cả những gì họ phải hoàn thành, kể cả Nghị Sĩ Sheila Jackson Lee là người diễn thuyết trong buổi lễ tốt nghiệp của trường Kashmere High School.

“Các em không phải là ngày mai,” bà nói. “Các em là ngày hôm nay. Không trở ngại nào có thể chống lại các em. Khi đến lúc thay đổi, tôi muốn các em là những người tạo sự thay đổi và rung chuyển. Các em có điều đó trong các em để thay đổi thế giới.