Lời Tòa Soạn: 27 tháng Hai đến 3 tháng Ba là Tuần Lễ Trường Công Lập Texas, và chúng tôi cử hành bằng việc chia sẻ những câu chuyện cá nhân trong toàn thể HISD về việc làm thế nào giáo dục công cộng giúp học sinh thành công. Hãy gửi tin tweet cho chúng tôi tại @HoustonISD và cho biết sự giáo dục công cộng ảnh hưởng tích cực thế nào đến quý vị và đời sống học sinh, dùng hashtag #PowerofPublic.

Tháng Năm vừa qua, các con của bà Amanda Cruz, gồm học sinh mẫu giáo Jazlyn, thuộc 36,000 học sinh của 59 trường tiểu học HISD và các trung tâm ấu nhi đã đem về nhà sáu cuốn sách từ Books Between Kids. Nhóm này hy vọng sẽ giúp thêm nhiều gia đình khác trong năm 2017.

Bà Amanda Cruz muốn những gì tốt nhất cho các con của bà, nhưng thường điều đó rất tốn kém mà bà không đủ khả năng. Mua sách cho ba đứa con là một thử thách, cho đến một ngày kia, Alexander, đứa con lớp ba của bà đem về nhà sáu cuốn sách từ trường Tiểu Học Scroggins và nói rằng em có thể giữ sách ở nhà.

“Tôi không tin cháu. Tôi nghĩ cháu lấy sách từ thư viện trường,” bà Cruz nói. “Nhưng sách có một ghi chú rằng đó là những món quà để chúng tôi có thể bắt đầu làm một thư viện ở nhà và giúp con đọc sách trong mùa hè.”

Có sách ở nhà và được đọc cho nghe khi còn nhỏ là hai dấu chỉ quan trọng nhất của sự thành công học vấn và đời sống. Tuy nhiên gần hai phần ba các gia đình có lợi tức thấp không thể mua một cuốn sách cho con.

Đó là lý do nhóm vô vị lợi “Books Between Kids” hợp tác với HISD để thu lượm các sách cũ còn tốt và trao cho những học sinh kém và những gia đình khó khăn về tài chánh để họ có thể làm thư viện ở nhà. Các tổ chức này và các hợp tác viên cộng đồng khác, như Barbara Bush Houston Literacy Foundation và First Book Houston, đang đầu tư vào khởi xướng “Literacy by 3” của khu học chánh, nhằm bảo đảm mọi học sinh đọc đúng cấp lớp hay cao hơn khi ở lớp ba.

Vào tháng Năm hàng năm, các con của bà Cruz nhận được sáu cuốn sách khác. Năm qua, đứa con lớp mẫu giáo của bà, Jazlyn, nhận được sách đợt đầu.

“Nó thích đọc lớn tiếng cho tôi nghe, cho anh chị em nó, và ngay cả cho con chó. Các con lớn cũng thích đọc sách cho nó nghe. Đó thực sự là một sinh hoạt gia đình.”

Đọc thêm những câu chuyện về sức mạnh của trường công trong HISD

Cuốn tiểu thuyết thứ tư cho giới trẻ, “Moxie,” của giáo chức môn Anh Văn trường Trung Học Bellaire là Jennifer Blessington đã thu hút được sự chú ý của Amy Poehler, và công ty sản xuất của bà, Paper Kite, đã mua bản quyền làm phim. Bà Poehler, là một diễn viên, hài kịch sĩ, giám đốc, nhà sản xuất, và văn sĩ. Bà là một diễn viên của “Saturday Night Live” từ 2001-2008 và minh tinh của “Parks and Recreation” từ 2009-2015. “Roaring Brook Press” sẽ xuất bản “Moxie” vào ngày 19 tháng Chín. Bà Jennifer xuất bản các tiểu thuyết của bà dưới tên Jennifer Mathieu.

Bà dậy lớp nào?
Tôi đã từng dậy các lớp sáu, bẩy, tám, và 11. Hiện thời, tôi dậy Anh Văn II tại trường Trung Học Bellaire.

Bà đã dậy học trong bao lâu?
Hiện thời tôi đang trong năm thứ 12 dậy học.

Bà đã xuất bản cuốn sách đầu tiên khi nào?
Sách đầu tiên của tôi, “The Truth About Alice,” được xuất bản vào mùa hè 2014.

Việc đó xảy ra như thế nào?
Đó là một đường dài. Tôi khởi sự viết về văn chương cho thanh niên sau khi trở thành giáo chức năm 2005. Lúc đó tôi dậy Anh Văn lớp bẩy trường Meyerland Middle School, và vì tò mò tôi khởi sự đọc một số sách YA [thanh niên] mà các học sinh đọc. Là một người đọc và viết đã lâu, tôi quyết định thử xem sao! Tôi viết hai cuốn tiểu thuyết mà sự thành công đã đưa một người đại lý văn học đến với tôi, nhưng hai cuốn này không bao giờ bán. Sau cùng, cuốn “The Truth About Alice” đã đạt mục đích. Sự chờ đợi thật đáng! Tôi thường nói tôi có hai công việc tốt nhất trên thế giới – dậy học các thiếu niên và còn viết sách cho chúng nữa.

Bà gặp người đại lý phim ảnh khi nào? Bà đã bán quyền làm phim cho cuốn sách nào khác không?
Tôi được tiếp xúc với người đại lý phim qua người đại lý văn hóa. Họ có sự tương quan, và người đại lý văn hóa nghĩ rằng người đại lý phim sẽ thích thú với cuốn “Moxie.” Bà ấy đúng! Một số nhà làm phim thích cuốn sách đầu tiên của tôi, nhưng chưa có kết quả. Có lẽ một ngày nào đó.

Tôi biết bà nói chuyện với bà Amy Poehler trên điện thoại. Điều đó như thế nào?
Thành thật mà nói, sau khi tôi gác máy điện thoại, tôi đã khóc vì quá sung sướng. Bà ấy từng là một anh thư của tôi trong thời gian thật lâu. Tôi yêu quý bà trong “SNL”, tôi tôn sùng bà trong “Parks and Rec,” tôi rất thích khi bà điều khiển chương trình Golden Globes, và cuốn hồi ký của bà “Yes, Please” thì rất thích thú để đọc. Có một lần tôi đã dùng bài luận của bà đăng trên tờ The New Yorker trong bài học của tôi. Với những ai yêu thích bà Amy, tôi có thể nói với quý vị rằng bà này thành thật, thân thiện, vui vẻ, và thông minh như bà được thấy trong truyền hình và phim ảnh. Tuy tôi bối rối, bà thật dễ để nói chuyện, và bà nói về những điểm dễ thương về sách của tôi. Được nói chuyện với bà trên điện thoại và được nghe bà nói về những điều dễ thương về nghệ thuật của tôi – khi tôi đã từng thán phục nghệ thuật của bà trong nhiều năm – tất cả hợp thành giây phút tốt nhất trong đời.

Cuốn “Moxie” về những gì?
“Moxie” nói về câu chuyện của một đạo binh ngầm của các thiếu nữ, họ đương đầu với sự phân biệt giới tính của trường trung học trong thành phố nhỏ ở Texas. Nhân vật chính là một thiếu nữ tên Vivian Carter, cô chán ngấy với những sách nhiễu ở hành lang, quy tắc đồng phục được thi hành không công bằng, và một quản trị viên lại có cái nhìn khác. Được khích lệ bởi quá khứ của mẹ cô là Riot Grrrl, Vivian làm một tờ báo nhỏ – hay “zine” họ gọi như thế – và cô lấy tên là “Moxie.” Cô phân phối các ấn bản này các kín đáo trong các phòng vệ sinh trong trường, và không bao lâu một phong trào được phát sinh. Nhưng khi “Moxie” bùng lên, ban quản trị trường bắt đầu phản kháng, và Vivian và các thiếu nữ Moxie phải có những quyết định khó khăn.

Thông điệp chính của sách là gì?
Trước hết tôi hy vọng rằng độc giả chỉ cần thích thú với câu chuyện của Vivian và các thiếu nữ Moxie. Tôi nghĩ đó là một điều thực vui để đọc! Sau cùng, tôi hy vọng các độc giả – nhất là thiếu nữ – được hứng khởi để đứng lên cho sự công bằng giới tính và cho quyền lợi của phụ nữ.

TIểu thuyết của bà bao gồm tự truyện như thế nào?
Trong một số phương cách Vivian nhắc nhở tôi một chút khi tôi ở trung học. Cũng như Vivain, tôi bắt đầu thích thú với phong trào nữ quyền vào lúc đó, nhưng cũng như Vivian tôi cũng lo lắng nhiều về việc phù hợp và không gây sóng gió. Nên tôi nghĩ có đôi chút ao ước thành đạt ở đó – có lẽ Vivian có một đời sống trung học mà tôi ao ước có can đảm để sống như thế. Thêm vào đó, “Moxie” là tự truyện trong ý nghĩa khi tôi lên đại học năm 1994, tôi bắt đầu thực sự thích thú nhạc và lối xuề xòa Riot Grrrl nói chung, nên nhiều ban nhạc và nghệ sĩ tôi nhắc đến trong sách là một số nhân vật ưa thích của tôi. Trong thời tôi hai mươi tuổi, tôi còn làm một tờ báo được gọi là “Jennifer.” Thật nực cười vì lúc ấy tôi có nhiều thời giờ rảnh rỗi để làm việc đó!

Dường như chủ đề này thật đúng lúc, với sự trái ngược liên quan đến tổng thống Donald Trump và cuộc diễn hành của phụ nữ.
Phải, nó dường như đúng lúc mà, theo quan điểm của tôi, nó thật buồn. Cá nhân tôi tin rằng sự bình đẳng phái tính không thể là một vấn đề đảng phái. Tôi nghĩ người tốt, phong nhã trong chính trị phải lên tiếng chống với kiểu ngôn ngữ hạ thấp phụ nữ và những hành động thiếu tôn trọng phụ nữ. Điều tôi lưu tâm là những người trẻ, cả những người tôi dậy, sẽ nghĩ rằng chỉ vì người nào đó có sức mạnh nói hay làm những điều phân biệt giới tính thì làm cho những lời nói hay hành động trở nên bình thường. Điều đó không đúng và không bao giờ đúng.

<!–<!–
20170222_Carranza – Images by Houston Independent School District

Khi HISD làm việc để tìm ra một giáo chức giỏi cho từng lớp, một trong những điểm được canh tân của học khu nhắm đến việc củng cố sự hợp tác với các đại học để tuyển mộ và chuẩn bị các giáo chức mới.

Để giúp đạt được điều này, HISD đã đón tiếp các đại diện từ vài đại học vào hôm thứ Tư để bắt đầu một cuộc thảo luận về phương cách mà học khu cũng như các viện cao học có thể cải tiến đường giây liên lạc khi nói đến vấn đề huấn luyện và hỗ trợ giáo chức. Trong những đại học tham dự là University of Houston, University of Houston-Downtown, Texas A&M, Texas Tech, Texas State, và Sam Houston State.

Tổng Giám Đốc Richard Carranza nói ông biết sự tương quan trong quá khứ giữa HISD và một số đại học thì không mạnh mẽ phải có, và cuộc họp hôm thứ Tư là một bước đúng chiều.

“Bây giờ chúng tôi đã chấn chỉnh điều đó, và cách chúng tôi chấn chỉnh là có quý vị ở đây hôm nay và để quý vị nghe biết về tập quán của chúng tôi trong phương diện dậy và học,” ông Carranza nói.

Một phần của tiến trình cải thiện các tương giao đó là cho các nhà lãnh đạo đại học thấy rằng HISD quyết tâm với một chương trình phát triển giáo chức tốt hơn và cung cấp sự hỗ trợ đúng mức cho các học sinh vừa ra trường.

“Nếu chúng ta cô đọng lại toàn thể tiến trình dậy và học và giáo chức giỏi như một số liệu, tôi nghĩ chúng ta thực sự mất một phần quan trọng của điều mà nó có nghĩa giáo dục toàn thể đứa trẻ,” ông nói. “Chúng ta coi điều này là một phần của cốt lõi sứ mệnh của chúng tôi: tuyển mộ, giới thiệu, và phát triển lực lượng giảng dậy chuyên nghiệp của chúng tôi. Chúng tôi không dẫn dắt với cái búa. Chúng tôi dẫn dắt với sự phát triển khả năng và năng suất.”

Thông điệp của ông được đón nhận bởi những người tham dự. Douglas Hamman, chủ tịch phân khoa College of Education của Texas Tech, nói ông được khích lệ bởi những gì ông đã nghe và mong có đối thoạI nhiều hơn về phương cách mà các đại học và HISD có thể hợp tác tốt đẹp hơn.

“Tôi nghĩ có lẽ điều chính là chúng ta hy vọng mở rộng cơ hội với HISD… và khi thi hành như vậy, góp phần cho viễn ảnh của HISD và chuẩn bị chương trình của chúng ta để có thể thi hành điều đó,” ông nói. “Một trong những điều tôi yêu cầu là cơ hội họp thường xuyên. Không chỉ ngồi lại với nhau nhưng để hỏi các học sinh tốt nghiệp như thế nào? Các em đang làm gì về phương diện phẩm chất và đức tính? Các em đang làm gì về phương diện cải tiến thành tích học sinh? Ý kiến phản hồi về sản phẩm của chúng tôi đối với chương trình chuẩn bị, đó là điều sẽ có giá trị.”

Những phần trình bày đề cao cách kỹ thuật giúp biến đổi học hành

Các nhóm từ 10 trường trung học II cấp của HISD sẽ trình bày cho các giám đốc của Microsoft vào thứ Năm này, 23 tháng Hai, trong ngày “Digital Learning Day”. Những trình bày của học sinh đề cao việc làm thế nào khởi xướng mỗi học sinh một máy điện toán, còn được gọi là “PowerUp”, đã ảnh hưởng đến việc học trong và ngoài lớp học..

Mười nhóm được chọn trong 45 trường trung học II cấp để tham dự trong “Together with Tech”, đại hội kỹ thuật chưa từng có trong học khu do học sinh tổ chức đã xảy ra ngày 11 tháng Hai tại trường Trung Học Lamar. Những trình bày của học sinh trong đại hội này đã dùng đến các hệ kỹ thuật gồm hoạt họa kỹ thuật, thiết kế ứng dụng di động, và các dụng cụ tỉ như Google Earth.

10 nhóm thắng giải sẽ không chỉ được trình diện với các giám đốc Microsoft vào ngày Digital Learning Day, nhưng còn được đi thăm cơ sở của họ ở Houston. Các nhóm thắng giải gồm các học sinh từ các trường: Furr, East Early, Westside, Kashmere, Worthing, DeBakey, Sam Houston, Lamar, Energy Institute, và the Middle College High School at Felix Fraga.

Được bắt đầu năm 2012, sinh hoạt “Digital Learning Day” cung cấp một phương tiện mạnh mẽ cho giáo chức và học sinh để đề cao cách giảng dậy tốt và các chương trình kỹ thuật hấp dẫn học sinh và cải tiến kết quả học vấn. Nỗ lực tận gốc này đã bừng nở thành một tổ chức rộng lớn toàn quốc khi các giáo chức và học sinh nhận ra rằng Digital Learning Day thì không chỉ về kỹ thuật, nó về sự học hỏi.

Thơ và tranh được sáng tác bởi học sinh lớp hai trường Tiểu Học Patterson sẽ được đề cập đến trong tác phẩm nhạc jazz Carnival of the Animals của Houston Symphony hôm thứ Bẩy trong Jones Hall về Trình Diễn Nghệ Thuật.

Với sự hướng dẫn từ Houston Symphony, các học sinh đã làm thơ dựa trên sự chuyển động của mỗi thú vật có trong chương trình này và sự giải thích cá biệt về âm nhạc. Để phụ họa bài thơ, các học sinh còn phải vẽ tranh, mà sẽ được trưng bày trong hành lang Jones Hall vào thứ Bẩy và Chúa Nhật.

Patterson, một trường magnet hai ngôn ngữ, đã được chọn vào chương trình School Residency của Houston Symphony, được đề ra để cung cấp kinh nghiệm âm nhạc cho các học sinh lớp hai trong khi tìm hiểu những nối kết giữa âm nhạc và văn hóa. Nằm trong chương trình này, trường nhận được hai lần đi thăm và một lần sau khi hòa nhạc do các nhạc sĩ của Houston Symphony hướng dẫn.

Chương trình này còn là phần của khởi xướng nghệ thuật của học khu để bảo đảm các học sinh trong vùng phân bổ trường Trung Học Chavez có cơ hội để tiếp tục học hỏi thêm về nghệ thuật, kịch nghệ, và âm nhạc từ tiểu học cho đến trung học II cấp.

Tác phẩm “Carnival of the Animals” được dự trù vào 10g sáng và 11g30 sáng thứ Bẩy, 18 tháng Hai tại Jones Hall, 615 Louisiana St.

Khu Học Chánh Houston sẽ mở đầu chiến dịch ghi danh bầu cử trong nỗ lực dậy học sinh về nhiệm vụ công dân và thủ tục bầu cử.

HISD sẽ tổ chức “Voter Registration Week” (tuần ghi danh bầu cử) bắt đầu vào ngày lễ Tổng Thống – thứ Hai, 20 tháng Hai. Trường Sam Houston Math, Science and Technology Center (9400 Irvington Blvd., 77076) là một trong nhiều trường HISD sẽ ghi danh học sinh bầu cử từ thứ Hai, 20 tháng Hai cho đến thứ Sáu, 24 tháng Hai.

Các giáo chức trên toàn học khu sẽ giúp các học sinh đủ điều kiện ghi danh bầu cử. Ngoài ra, theo luật tiểu bang Texas, mọi hiệu trưởng trường trung học II cấp HISD được chỉ định làm lục sự bầu cử trường và buộc phải ghi danh các học sinh đủ điều kiện đi bầu bằng cách phân phhát các giấy ghi danh tối thiểu hai lần trong một niên khoá.

Tất cả các trường trung học II cấp của HISD sẽ có thể ghi danh đi bầu trong trường để khích lệ mọi học sinh đủ điều kiện hãy ghi danh bầu cử.