Hàng ngày học sinh lấy bốn lớp chú trọng đến các lãnh vực khác nhau về phát triển văn hóa

Khoảng 160 học sinh sẽ vào lớp chín và mười đang dùng hai tuần lễ của mùa hè để tham dự một trại tại trường “Challenge Early College High School” dành để gia tăng khả năng đọc và viết.

“Mục đích của trại là để cung cấp cho học sinh các phươg pháp đọc và viết mà các em có thể đem theo đến trường và để các em thấy phấn khởi với việc đọc và viết,” Erica Harris của trường Carnegie Vanguard High School nói, bà là trưởng giáo chức và là người trách nhiệm chương trình này.

Học sinh có bốn lớp mỗi ngày tại trại, mỗi lớp có chủ đề quanh cuốn Divergent của Veronica Roth. Mỗi lớp chú trọng đến một lãnh vực phát triển văn hóa khác nhau.

“Các em phải tập thảo luận về bài viết cũng như sáng tác,” Harris nói. “Các em làm thơ, viết kịch ngắn, và học cách nhìn vào biến cố thời sự và phân tích những gì xảy ra trong thế giới bằng cách nói, viết, và suy nghĩ sâu xa về điều đó.”

“Trại này được đề ra cho học sinh với khả năng thành công cao,” Điều Hợp Viên Giảng Dậy của trường Carnegie Vanguard HS là Melissa Matsu nói. “Vào cuối ngày, tôi thấy vui thích khi học sinh ra về mà yêu quý đọc sách hơn, và có lẽ sẽ đọc nhiều hơn và cảm thấy sau tám ngày học được một số khả năng mà chúng sẽ có lợi ở trung học.”

Các học sinh không đọc từ một cuốn sách theo truyền thống.

“Một trong những phần của chương trình này là mọi học sinh đều nhận được một máy Nook (Barnes and Noble),” Matsu nói. “Các em đem máy về nhà và đọc. Sau khi hoàn tất trại, các em có thể giữ máy Nook này.”

Máy Nook sẽ cho phép học sinh đọc miễn phí bất cứ sách nào, cho tới một giờ đồng hồ hàng ngày tại bất cứ địa điểm “Barnes & Noble” và sẽ giúp các em đi vào văn chương và học hỏi. Máy cho phép học sinh một cơ hội để tiếp tục khả năng mà các em đang học trong các lớp ở trại.

Trường Tiểu Học Mark White mới, trước đây được gọi là Relief Elementary, đã tổ chức cuộc họp cộng đồng lần thứ hai vào hôm thứ Ba để thảo luận về cácchi tiết của thiết kế cho trường mới.

<!–<!–
White_gallery – Images by Houston Independent School District

“Nó sẽ là một trường tốt để chọn,” Peter Hines nói, ông là hiệu trưởng trường Briarmeadow Charter và là thành viên của Nhóm Cố Vấn Đồ Án trường Tiểu Học White. “Toàn thể ý tưởng là trường sẽ giúp giải tỏa vấn đề quá đông học sinh.”

Trường này, được xây cho 750 học sinh trên 10 mẫu đất trên đường Old Farm, giữa Buffalo Bayou và Westheimer, sẽ giúp giảm bớt số học sinh quá đông trong năm trường hiện có thuộc vùng phía tây Houston. Phụ huynh tại các trường chung quanh sẽ có cơ hội để gửi con đến trường mới này.

Một nhóm gồm ban quản trị HISD, giáo chức, đặt kế hoạch và phần tử cộng đồng đã gặp gỡ trong vài tháng qua để hình thành các quy tắc hướng dẫn khi các kiến trúc sư lược qua tiến trình thiết kế. Một trong những mục tiêu chính cho cả nhóm là nối kết giữa khung cảnh thiên nhiên với học đường và đưa kinh nghiệm học hỏi từ bên trong ra bên ngoài, theo lời của quản lý đồ án Angelia Mackey của cong ty English & Associates.

Mackey nói, “Chúng tôi muốn biết chắc đây là các mục tiêu của trường này, và chúng tôi luôn để ý đến các mục tiêu này khi đi qua tiến trình thiết kế.”

Các bản vẽ sơ khởi của trường White cho thấy trung tâm của trường đối diện với một phòng đa dụng và nhà ăn, và nó bao gồm một thính đường của thế kỷ 21 và có hai đường xe buýt và phụ huynh đón con em.

Ở lầu hai, hai cánh lớp học sẽ được nối với nhau qua một hành lang giống như cái cầu với cái nhìn ra bên ngoài. Mỗi lớp đều có thể đến khu vực học chung để hợp tác học hành. Để giữ chủ đề thiên nhiên của trường này, một “nhà trên cây” là nơi tụ họp sẽ được tọa lạc trên lầu hai nhìn xuống phòng đa dụng ở lầu một.

Phụ huynh Julie Taylor nói, “Tôi rất thích khía cạnh thiên nhiên và cách du nhập thiên nhiên của các kiến trúc sư.”

Lối lên khu vườn trên mái và không gian khoa học ngoài trời cũng được để ý đến trong tiến trình thiết kế. Phụ huynh Jeremy Taylor nói ông hài lòng với thiết kế hiện nay cũng như ý tưởng du nhập khung cảnh và ánh sáng thiên nhiên.

Một câu hỏi được nêu lên trong cuộc họp hôm thứ Ba liên quan đến ý tưởng khu vực và trường được xây quá gần với lạch nước Buffalo.

Kiến trúc sư Richard Rodriguez nói, “Hình thể địa điểm này thì rất lạ, nhưng nó cho chúng tôi cơ hội để suy nghĩ thêm và nhìn đến chiều hướng tốt nhất mà trường này sẽ có thể.”

Việc xây cất trường White được đặt vào cuối năm nay với một cuộc họp công cộng khác trước khi hoàn tất việc thiết kế.

Hines nói, “Chúng tôi muốn biết chắc là môi trường thì khác biệt nên các lớp và kỹ thuật thì khác biệt và thực sự giúp cho việc thực tập.”

Đã trên một thập niên kể từ khi HISD mở trường trung học dậy sớm môn đại học gần Loop 610, nhưng số học sinh đang tận dụng cơ hội này thì gia tăng liên tục – vừa được tốt nghiệp trung học vừa có bằng cán sự.

Không nơi đâu chiều hướng này được thấy rõ hơn trong trường “East Early College HS” (EECHS) của HISD, ở đây trên 100 học sinh lớp 12 tốt nghiệp năm nay với một bằng cán sự – điều kinh ngạc là 93.5 phần trăm của Lớp 2014.

Hiệu Trưởng Tamera Bolden cho rằng sự thành công không ngờ của trường bà là vì một số yếu tố, gồm tỉ lệ đi học đều thật xuất sắc (98 phần trăm) và “sự hỗ trợ kiên vững” của Ts. Irene Porcarello, chủ tịch của Đại Học Cộng Đồng Houston vùng Đông Nam (HCC-SE).

“Điều này sẽ không thể xảy ra nếu không có một chuỗi tiến trình và sự quyết tâm 100 phần trăm từ HCC-SE,” bà Bolden nói. “Trường này đảm bảo rằng chúng tôi có đủ các khu vực cho các lớp cần có trong môn hai tín chỉ, và chúng tôi không ngừng hợp tác, bởi vì chương trình này không thể thành công nếu không có điều đó.”

Bà Bolden rất hãnh diện về sự kiện là hầu như một phần ba của 101 bằng cán sự của học sinh năm nay thì thuộc ngành khoa học. “Đây là một bằng khó kiếm trong khi vẫn ở trung học, vì trình độ khoa học và toán cần có, nhưng bất cứ bằng nào cũng đều là một chiến thắng cho HCC và cả EECHS,” bà nói thêm.

EECHS bắt đầu từ mùa thu 2006. Lớp tốt nghiệp đầu tiên của trường (2010) có 14 học sinh nhận được bằng cán sự. Trên 230 học sinh HISD từ các trường trung học dậy sớm môn đại học trên toàn học khu cũng được như vậy trong năm nay.

Trên nguyên tắc trường đang nghỉ, nhưng đó là một mùa hè bận rộn cho ông Jay Stubbs, huấn luyện viên hùng biện và tranh luận của trường Trung Học Bellaire. Ông đã đưa nhóm này lên cấp quốc gia, được tiến cử vào đài danh dự “National Forensic League Hall of Fame” và được giải “Leon Jaworski Award for Teaching Excellence in Law Focused Education” của hiệp hội luật sư Texas – tất cả trong tháng Sáu!

“Được tiến cử vào ‘NFL Hall of Fame’ và được giải thưởng từ hội luật sư Texas, điều đó rất có ý nghĩa đối với tôi,” ông Stubbs nói. “Tôi thật may mắn chừng nào khi nhận được các giải thưởng vì sự thành công của nhiều học sinh.”

Ông Stubbs đã ở trường Bellaire từ 1999. Ông huấn luyện hàng trăm học sinh để đủ điều kiện cấp tiểu bang và 63 học sinh ở cấp quốc gia với nhiều cuộc tranh luận và hùng biện toàn quốc cũng như vào chung kết đội “National Catholic Forensic League”, kể cả hạng nhất toàn quốc 2010 và hạng nhì trong Lincoln-Douglas của NCFL.

Trường Bellaire từng thắng giải nhất tranh luận “Excellence in Debate” bốn lần, gần đây nhất là năm 2014. Ông Stubbs có một vài giải thưởng cho riêng ông – giải “Distinguished Service Award” và giải “Coach of the Year 2006”.

Ông Stubbs dự tính gì cho tháng Bẩy? Nghỉ ngơi và tĩnh dưỡng thật nhiều? Không – ông đã trở lại làm việc chuẩn bị các bài nghiên cứu trong mùa hè để học sinh được sẵn sàng khi bắt đầu mùa mới vào tháng Tám.

“Ông Jay Stubbs là một tấm gương tuyệt vời về sự tận tụy phải như thế nào trong một trường trung học lớn,” Hiệu Trưởng Michael McDonough nói. “Khi tôi đi qua những tháng hè, không phải là bất thường khi thấy ông Jay làm việc với nhóm học sinh trước khi các em bước vào một cuộc thi đua toàn quốc khác, hoặc có thể ông bay đến các trường trên toàn quốc với tư cách cố vấn khi họ tìm kiếm ‘công thức bí mật’ cần có để thành hình một bài diễn thuyết tuyệt vời và chương trình tranh luận trong một khu học chánh thành phố lớn. Nói cho cùng, ông được thúc giục bởi động lực là không bỏ rơi một học sinh nào khi em ấy cần một chút thúc đẩy để các em chăm chỉ hơn. Có mặt vì bất cứ lý do gì cho học sinh là ưu tiên cao nhất của ông Jay Stubbs. Ông là một giáo chức trong ý nghĩa đích thật nhất và tôi hãnh diện khi được biết và cùng làm việc với ông trong gần 15 năm.”

Phụ huynh, học sinh, và phần tử cộng đồng đã duyệt lại các kế hoạch trong cuộc họp chung lần thứ tư và sau cùng vào tối thứ Ba để duy trì, hiện đại hóa, và vỡ đất cho trường Trung Học Milby mới.

“Ngay bây giờ, chúng tôi đi chuyển đồ đạc ra khỏi cơ sở này,” Guy Cooke của “Tellepsen Builders”, nhà thầu xây cất trường, nói với một đám đông gần 75 người. “Hầu hết các vật liệu xây cất của trường Milby sẽ được đem đi, được tái chế và tái sử dụng, và cần đến toàn trường để phân loại.”

Sau khi vật liệu xây cất được phân loại và cơ sở này trải qua việc hủy bỏ, việc phá hủy sẽ bắt đầu vào mùa thu. Trường Milby là một trong 40 trường HISD được tân trang hay xây lại thành môi trường học hành của thế kỷ 21 với các ngân khoản từ chương trình bông phiếu trị giá $1.89 tỉ. Đồ án này có thể mất hai năm để xây cất.

Trong thời gian xây cất, học sinh Milby lớp chín sẽ theo học trường Attucks Middle School trong khi các học sinh lớp 10, 11, và 12 sẽ học tại trường Jones Futures Academy. Hiệu trưởng trường Milby là ông Roy de la Garza nói ông đang làm việc để biến khu vực trường sẽ được sử dụng bởi trường Milby mà học sinh sẽ cảm thấy và có cái nhìn giống như trường Milby với các bích họa theo mầu sắc và các biểu ngữ của trường Milby. Các vật dụng từ Milby đang được di chuyển đến trường Jones. Ông cũng hoạch định thời khóa biểu mà các học sinh lớp 10, 11 và 13 có thể thăm trường trước khi niên khoá bắt đầu.

“Đây không phải là hoàn cảnh tốt nhất cho học sinh, nhưng trường cần xây lại, và điều đó phải xảy ra ở một thời điểm nào đó,” ông “de la Garza” nói. “Chúng tôi rất lưu tâm đến các em. Chỉ vì chúng ta thay đổi nơi gặp gỡ không có nghĩa điều đó cũng thay đổi.”

Sự thiết kế lại trường Milby sẽ giữ lại một phần mặt tiền lịch sử của cơ sở 1926 và nối với cơ sở mới. Tầng một sẽ gồm các văn phòng hành chánh, thư viện, thính đường, và một chỗ chung để ăn là nơi học sinh có thể gặp gỡ ăn trưa và nhóm họp. Một sân lớn đằng sau khu vực ăn uống này sẽ cho phép học sinh dễ dàng ra ngoài trời ăn trưa, họp nhóm và tụ tập trước hay sau khi tan học.

Những cánh ba tầng ở phía bắc và nam của cơ sở này sẽ gồm những chỗ học về môn khoa học và phòng thí nghiệm, học hành, nấu nướng với một quán cà phê do học sinh điều khiển, và một phòng in trong vùng huấn nghệ để cung cấp cho học sinh những cảm nghiệm sống thật. Những khu vực nghệ thuật trình diễn và thể lực sẽ ở phía sau của trường.

“Học sinh sẽ cảm thấy được thúc giục và hứng khởi trong một cơ sở như thế này vì nó tân tiến hơn,” bà Rachel Esquibel nói, bà có hai cháu đang theo học tại Milby. “Trường này sẽ giúp học sinh nhìn thấy chính mình trong một phương cách khác biệt.”

Nhóm tranh luận và thuyết trình của trường trung học Lanier đã đến Kansas City với những giấc mơ vĩ đại, và họ đã trở về Houston với một chiến thắng lớn.

Bốn mươi phần tử của nhóm 130 người trong cuộc thi “National Speech and Debate Association’s Middle School Tournament” tuần qua, tranh luận mọi thứ từ sự tương giao của NATO với Ukraine đến làm thế nào Cơ Quan An Ninh Quốc Gia có được các thông tin. Nhóm này đã chiếm được giải “Overall School of Excellence Award”. Trong khoảng 100 trường thi đua, chỉ có ba trường chiếm được thành tích này.

Huấn luyện viên của nhóm trong bảy tuần qua, ông Franz Hill, nói một trong những yếu tố thành công của nhóm là có một nhóm cựu học sinh vững mạnh đã trở về giúp các học sinh chuẩn bị cuộc thi này. Ông Hill nói khoảng 10 cựu nhóm viên, hiện thời ở trung học, đại học, hay vừa mới tốt nghiệp đại học, đã cùng đi với các học sinh đến tham dự cuộc thi toàn quốc. Người trước ông Hill là Jim Henley nói một trong những cựu học sinh của ông là người vừa tốt nghiệp Đại Học Yale, đã trở về trường Lanier trong hầu hết mùa hè để giúp các nhóm hiện thời. Ông cũng đến cuộc thi toàn quốc để dìu dắt các học sinh tranh tài.

“Anh ấy đã nhận thấy giá trị ấy có trong đời sống,” ông Henley nói.

Ông Henley nói những gì ông nói với học sinh trong năm thì các em vẫn nhớ.

“Nếu có điều gì tốt lành xảy đến cho các em, các em phải góp phần làm cho điều đó xảy ra cho người khác,” ông Henley nói.

Chiến thắng những giải lớn thì không có gì mới đối với chương trình tranh luận và thuyết trình của trường Lanier. Ông Hill nói trường này đã thắng khoảng chín vinh dự hàng đầu quốc gia, gồm năm lần thắng liên tiếp từ 2003 đến 2007 khi ông Henley dẫn dầu.

Nhóm này luôn tìm kiếm các phần tử mới là những ai muốn thử điều gì mới. Ông Hill nói để vào nhóm thì phải đọc nhiều, nghiên cứu và thực tập.

2014 ghi dấu năm thứ 15 phục vụ cộng đồng của tổ chức này, mà nó thường có lợi cho các trường HISD

Hai trường tiểu học HISD được “lấy trách nhiệm” về thuế, kiểm toán, cố vấn, và cho ý kiến chuyên môn từ một công ty ở trung tâm Houston vào ngày 6 tháng Sáu, khi các đại diện từ Deloitte thay vì áo vét và cặp giấy tờ họ mặc áo thun, giầy thể thao, và một học trình dành riêng cho văn hóa.

Các nhân viên Deloitte đã đến các trường tiểu học Pugh và Browning ngày đó trong chương trình phục vụ cộng đồng thường niên “IMPACT Day” lần thứ 15 của công ty này, thường có lợi cho các trường HISD mà công ty Deloitte có hợp tác.

Chương trình phục vụ Đọc Sách Mùa Hè của Deloitte được hứng khởi bởi sự tương quan chặt chẽ của công ty này với tổ chức “Barbara Bush Houston Literacy Foundation”, mà nó mở rộng ý thức về tầm quan trọng của văn hóa như một yếu tố then chốt để thành công và gia tăng tỉ lệ biết đọc biết viết trong thành phố Houston.

Các trường Pugh và Browning, mỗi trường có khoảng 25 tình nguyện viên Deloitee hướng dẫn các lớp hè trong sinh hoạt văn hóa. Các “giáo chức” tình nguyện này đưa ra một học trình vừa vui và hấp dẫn, và đã khích lệ học sinh ham đọc sách trong mùa hè. Học sinh và người tình nguyện đã đọc lớn các sách, làm thủ công, và cùng nhau chơi “spelling hopscotch”.

Vào cuối ngày, mỗi học sinh trường Pugh và Browning đem về nhà một cuốn sách mới, được tặng bởi “McGraw-Hill Education”, và một lá thư khích lệ phụ huynh hãy đọc sách với con em 20 phút mỗi ngày.

“Tôi không biết các giáo chức nói lời từ giã thế nào sau một năm học,” một tình nguyện viên nói, bà là người càng lúc càng quyến luyến với học sinh.

Được mời trình diễn cho nghi thức tiếp nhận cựu học sinh Michael Strahan

Trường Westbury từng được mời diễn hành trong tổ chức “Pro Football Hall of Fame” ở Canton, Ohio, vào tháng Tám, nhưng các nhạc công và vũ công cần giúp đỡ để trả chi phí chuyến đi.

Ban nhạc này được mời vì cựu học sinh và lực sĩ Michael Strahan, là người đang điều khiển chương trình “Live with Kelly and Michael” và đóng góp cho chương trình “Good Morning America”, được tiếp nhận vì sự nghiệp 15 năm của ông với đội “New York Giants”.

Chuyến đi thật tốt kém – tổng cộng chi phí sẽ từ $40,000 đến $45,000. Khu học chánh đóng góp $15,000, và “Friends of Westbury” tặng $5,000. Mỗi phần tử của ban nhạc 65-70 người và vũ công đóng góp $350, mà nó sẽ trang trải tiền di chuyển, chỗ ở, thực phẩm và tiền vé vào bảo tàng viện “footbal” và các nơi khác. Các em đang tổ chức gây quỹ, nhưng nhóm này vẫn còn thiếu khoảng $15,000-$17,000.

Giám đốc ban nhạc là Reginald Washington nói chuyến đi này thì không chỉ về âm nhạc.

“Càng nhiều cảm nghiệm quý vị cho các em, quan điểm đời sống của các em sẽ thay đổi” Washington nói.

Ông Washington nói ông hy vọng cảm nghiệm sẽ giúp từng học sinh thấy được tầm quan trọng của giáo dục, kể cả đại học.

Nếu quý vị muốn tặng tiền, một chương mục đã được thiết lập Fundly. Không số tiền nào thì quá ít, những người bảo trợ nói như thế.

Ba học sinh lớp 12 cho giám khảo nếm thử hương vị Texas với chili, rau nướng

Có thể các em không thắng một giải nào trong cuộc thi “Cooking Up Change” mới đây, nhưng với ba học sinh trường Westside High School đã tham dự cuộc thi này, cảm nghiệm được vào chung kết toàn quốc ở Hoa Thịnh Đốn, D.C., thì đó là phần thưởng.

“Đó là một thành công lớn, không chỉ cho trường chúng ta, nhưng còn cho tiểu bang chúng ta,” học sinh Barrosha Boykin nói, em đã tham dự trong cuộc thi chung kết hôm 9 tháng Sáu với các bạn Santiago Castañeda và Andrew Winkle.

Ba em đã đưa hương vị của tiểu bang “Lone Star”vào cuộc thi này với một thực đơn ở trường mà nó đề cao các món truyền thống Texas: chili và thịt nướng barbecue. Món ăn chính của các học sinh này là bánh mì thịt gà (spicy chicken chili). Đi kèm là cà rốt nướng và dưa zucchini được bọc mật ong và chấm dứt với món trái cây mật ong.

“Cuộc thi này dậy cho tất cả chúng tôi rằng chúng tôi có thể có các bữa ăn rẻ tiền nhưng lành mạnh do học sinh tạo ra mà trông hấp dẫn và ăn ngon miệng,” Đầu Bếp Reginald Martin nói, ông dậy về nấu ăn trường Westside.

Muốn biết thêm thông tin về cuộc thi, nó thách đố học sinh tạo các món ăn trưa theo các điều kiện dinh dưỡng của liên bang với ngân sách chật hẹp, hãy vào nối kết ở trên. Quý vị cũng có thể tìm thấy danh sách thực đơn của các học sinh dự thi ở đây. Các giải đầy năm nay thuộc về các khu học chánh Orange County, Los Angeles, và Chicago.

Các học sinh Gram Brinson và Shomik Ghose đem về nhà $5,000 tiền giải thưởng và sự hãnh diện

Lòng yêu mến hiểu biết và thử thách đã đưa hai học sinh từ trường T.H. Rogers của HISD lên đài danh dự toàn quốc.

Gram Brinson, em sẽ vào trường DeBakey High School for Health Professions trong mùa thu này, và em Shomik Ghose, hiện là học sinh lớp tám tại trường T. H. Rogers, đã thắng cuộc thi “2014 Team Bowl Championship” được tổ chức bởi “National History Bee” vào cuối tuần.

Cuộc tranh tài đã diễn ra hôm 8 tháng Sáu ở Atlanta, Ga, và hai em Gram và Shomik đã đem về nhà giải nhất là $5,000.

“Cả hai em đều yê thích các cuộc tranh tài về lịch sử/địa lý,” Hiệu Trưởng Dave Muzyka của trường T.H. Rogers nói. “Shomik là một người đọc sách ngấu nghiến, và em Gram thu thập mọi thứ em nghe và cất làm tài liệu. Cùng nhau, hai em là một nhóm vững mạnh. Thực tập nhiều, các em gặp nhau hầu như hàng ngày trong giờ ăn trưa và lớp để thực tập và xem lại bài bản. Nếu quý vị gặp các em trong những lần này, quý vị sẽ ngạc nhiên khi thấy các em yêu thích học hành hơn bất cứ điều gì khác.”

Nhóm học sinh tại trường T.H. Rogers được dìu dắt bởi giáo chức dậy sử lớp bảy là Randy Takaoka. “Tôi không thể nói hết về ông Takaoka và (giáo chức dậy sử lớp tám là Jamie) McPhail hỗ trợ các em này,” Muzyka nói thêm, “và nhất là phụ huynh của các em Gram và Shomik vì sự tận tâm đưa các em đi tham dự cuộc tranh tài ở cấp độ này.”