Trong khi nhiều học sinh tốt nghiệp trung học đang dự định các chuyến đi chơi biển, vui thích với sự tự do mới, hoặc được ngủ trễ, các phần tử của Lớp 2013 Trung Học Chávez là Eric Lopez và Walter Campos đang chạy hết ga – theo nghĩa đen.

Những người trẻ này là phần tử của chương trình Motor Sports Engineering được khởi sự vào niên khoá này bởi giáo chức môn khoa học là Greg Ditch, trong đó học sinh biến đổi một chiếc xe Pontiac GTO bình thường thành một chiếc xe đua đã được lái thử bởi tay đua NASCAR là Donnie Neuenberger.

Trong khi việc vặn ốc và trò chuyện với tay đua chuyên nghiệp đã quá đủ cho nhiều thiếu niên 17, 18 tuổi, đây mới chỉ là khởi sự cho Lopez và Campos. Vào tháng Tám, họ sẽ toan tính trở nên một phần của lịch sử đời mình qua sự làm việc với nhóm đua xe thế giới tại Bonneville Salt Flats ở Utah.

Vào cuối niên khoá, Ditch được liên lạc bởi Al Lamb của nhóm APL Racing ở Dallas, Texas. Lamb không chỉ là tay đua xe xoàng; ông đã từng đua xe hơi và xe môtô trong 40 năm và thắng nhiều giải, kể cả một kỷ lục thế giới về xe đua trên đất vào năm 2012.

“Chính mắt tôi thấy học sinh công nghệ từ Chávez có thể làm gì và tôi thích đồ án GTO mà các em thực hiện năm nay,” Lamb nói. “Tôi thực sự rất muốn các em như Eric và Walter cảm thấy sự thách đố và đạt được khả năng của các em.”

Các học sinh đã giúp chế tạo dàn xe bằng fiberglass mà nó sẽ được thử nghiệm bởi các sinh viên chương trình không gian tại đại học Wichita. Các em cũng sẽ tham dự trong một cuộc thử nghiệm vào cuối tháng Bẩy, khi viên kỹ sư của nhóm sẽ dùng hệ thống điện toán tối tân để thử xe với vận tốc cao.

Nhờ sự rộng lượng của ông Lamb và tổ chức của ông, những học sinh tốt nghiệp trường Chávez này sẽ có cơ hội để du hành đến Bonneville, triển lãm những gì họ học được khi ở HISD, và hy vọng sẽ trở thành các quán quân thế giới.

Sau đó, Lopez sẽ đến Đại Học Texas ở Austin để theo ngành kỹ sư, trong khi Campos sẽ chấp nhận hoặc học bổng toàn phần của Pit Crew (trường huấn luyện NASCAR đầu tiên) ở Mooresville, hoặc theo học trường “The School of Automotive Machinists”. Cả hai dự định theo đuổi sự nghiệp trong ngành đua xe.

Các giáo chức và ban quản trị cần làm việc với gia đình học sinh để đời sống các em thực sự tốt hơn, diễn giả chính trong “Summer Leadership Institute” ngày thứ Tư nói như thế.

Karen Mapp, một giáo sư đại học Harvard và cố vấn Bộ Giáo Dục, đã nói với một thính đường đầy chật các nhà lãnh đạo trường và học khu trong ngày thứ hai của sinh hoạt phát triển chuyên nghiệp lớn nhất khu học chánh.

Trọng điểm của ngày là sự tham dự của gia đình được tiếp theo chủ đề “Trở Nên Vĩ Đại Mọi Mặt… Sự Liên Hệ Giữa Giảng Dậy Nghiêm Ngặt và Bền Bỉ và An Toàn Học Đường.”

Bà Mapp gợi ý rằng các trường được ích lợi nhiều từ việc tham dự của các gia đình, các học sinh sẽ:

• Đạt được trình độ văn hóa mau hơn
• Chiếm được điểm hạng tốt hơn trong những bài thi
• Ghi danh vào các chương trình cao cấp
• Mau lên lớp và kiếm được nhiều tín chỉ
• Thích ứng với trường dễ hơn và đi học đều hơn
• Có những khả năng xã hội tốt hơn
• Tốt nghiệp và ghi danh lên đại học

[vimeo 68311271 w=400 h=300]

Nếu các trường không thấy sự tham dự của gia đình là quan trọng, điều đó cản trở sự học vấn hơn nữa, bà Mapp nói, khi so sánh tiến trình tham dự của gia đình với việc lái xe mà tay lái không có sức mạnh.

Bà nói, “Quý vị có thể thi hành điều đó mà không có gia đình tham dự, nhưng nó khó hơn nhiều.”

Tuy nhiên, để thực sự bắt đầu sự tham dự của phụ huynh, ban quản trị và giáo chức trước hết phải tìm kiếm nơi chính mình những tiềm năng sức mạnh và những khuyết điểm.

“Tôi nghĩ có nhu cầu là một sự đối thoại chân thành về ý nghĩa của sự tham dự của gia đình đối với mọi người trong trường,” bà nói. “Nếu chính nhà trường không có cái nhìn rộng rãi về sinh hoạt gia đình… nó sẽ rất khó khăn để tiến bộ.”

[vimeo 68313432 w=400 h=300]

Bất kể sự giảng dậy có phẩm chất cao đến đâu đi nữa, nếu các học sinh không cảm thấy an tâm để tập trung vào điều được giảng dậy, các em sẽ không học được những gì phải học.

“An Toàn Trên Hết” từng là giá trị cốt yếu hàng đầu của HISD. Đó là lý do tại sao chủ đề của tổ chức “Summer Leadership Institute” năm nay là làm thế nào “Trở Nên Vĩ Đại Mọi Mặt” có liên can đến sự giảng dậy nghiêm ngặt và bền bỉ cũng như sự an toàn học đường.

Trong sinh hoạt thường niên này, các hiệu trưởng, hiệu phó, giám đốc, và các phần tử khác của Nhóm HISD, những người đóng vai trò lãnh đạo được nghe từ các chuyên gia nổi tiếng toàn quốc trong lãnh vực giáo dục. Họ còn khám phá các phương cách mới để tạo tình bạn, môi trường học hỏi tích cực tại trường mình, trong đó cả học sinh cũng như nhân viên cảm thấy an tâm và được hỗ trợ đầy đủ.

HISD quyết tâm duy trì sự an toàn của các cơ sở. Đó là lý do tại sao chúng ta có lực lượng cảnh sát riêng, và khoảng 175 cảnh sát tuần tiểu các trường. Ngoài ra, chúng ta có thêm 12,000 máy quay phim an ninh đặt trong các cơ sở trên toàn học khu, và hơn $17 triệu đô la từ chương trình  bông phiếu 2012 được dành riêng cho vấn đề an ninh, kể cả các hàng rào và những sự kiểm soát cửa ra vào khác. Chúng ta cũng còn có một nhóm viên chức an toàn hiện trường, họ bất thình lình đến thăm trường để xét xem các thủ tục an toàn có được trường tuân theo hay không.

Ngoài ra, Ủy Ban Giáo Dục đã củng cố chính sách chống ức hiếp hiện có của HISD từ 2011 và nhiều trường chúng ta có các chương trình chống ứng hiếp hiện hành. Khoảng ba chục trường cũng đã hoàn tất những đòi hỏi của hội Anti-Defamation League để trở thành các trường “No Place for Hate”.

Hiển nhiên, các nỗ lực của chúng ta có hiệu quả, khi số thống kê tội ác tiếp tục giảm sút. Trong niên khoá 2012-2013, các trường HISD cho biết có 3,131 vi phạm, so với 4,242 năm trước và 5,135 của năm trước nữa.

Chúng ta vẫn còn việc phải thi hành để mọi trẻ em trong Houston đều cảm thấy an toàn hàng ngày khi trong lớp. Tôi tin rằng chúng ta có thể tạo được điều này khi tiếp tục đến với nhau như một cộng đồng vì con em của chúng ta.

Mười một giáo chức HISD từ tám trường đã chiếm được ngân khoản “Fund for Teachers”

Những ai du lịch ở Âu Châu khoảng ba năm trước có lẽ còn nhớ một núi lửa ở Iceland đã khiến họ bị kẹt ở phi trường khi chờ đợi tro núi lửa tan loãng trên bầu trời, nhưng giáo chức Rhonda Goldmann của trường Tiểu Học Lovett lại hy vọng cảnh ấy tái diễn vào hè này.

Goldmann sẽ du hành đến Iceland để quan sát hoạt động của các núi lửa với hy vọng tìm hiểu thêm về các ảnh hưởng tích cực và tiêu cực để đem về những bài học mới cho học sinh.

Chuyến đi của bà được thanh thỏa với một tài trợ từ chương trình Fund for Teachers. Goldmann là một trong 11 giáo chức HISD chiếm được các tài trợ từ chương trình này trong năm nay. Các người khác gồm:

• Janice Castañeda và Kim-Thoa Nguyen (Bush ES)
• Emanuel Otero (Henderson ES)
• Michelle Figueroa và Barbara Smith (Harvard ES)
• Cynthia Ramos (Jackson MS)
• Carmen Garcia và Dorothy Leahy (Pin Oak MS)
• Oscar Perez (High School for Performing and Visual Arts)
• Karla Ramos (DeBakey HS)

“Tôi muốn thấy người ta sống thế nào ở giữa các ngọn núi lửa, và tôi muốn thấy ảnh hưởng của các núi lửa,” Goldmann nói. “Tôi muốn thấy nó ảnh hưởng thế nào đến cảnh vật khi là một động năng xây dựng… Tôi thường bị khêu gợi bởi núi lửa và tại sao người ta sống quanh đó nếu chúng nguy hiểm đến tài sản và sự sống.”

Goldmann nói bà sẽ đem nhiều bài học về cho học sinh, kể cả những bài về năng lực và sức mạnh, cũng như đất và sự phì nhiêu.

“Nếu tôi có thể thấy được một sự bùng nổ, điều đó thật lạ lùng,” bà nói.

Tài trợ này là lần thứ hai bà Goldmann được hưởng. Ba năm trước, bà du hành đến Ecuador bởi một tài trợ để tìm hiểu về rừng nhiệt đới và làm việc bên cạnh các khoa học gia khác.

“Điều phấn khởi, bàng hoàng nhất chưa từng có là tôi có thể thực hiện một trong những chuyến đi này,” bà nói. “Nó cho tôi cảm nghiệm đầu tay. Tôi cho học sinh thấy các hình ảnh và tôi viết bài từ đó. Tôi cho các em thấy cách làm việc của các khoa học gia trong rừng nhiệt đới. Tôi có thể linh hứng các học sinh.”

Goldmann khởi sự dậy học nhiều năm trước, với lớp một tại trường Lovett trước khi từ giã đi Đức và sau cùng trở về một vài năm trước. Trước đó, bà là một điều hợp viên về toán và khoa học, và Lovett là một trong những trường bà dậy.

Bà nói, “Tôi hy vọng sẽ nghỉ hưu dưỡng ở đây. Đó là điều tốt để kết thúc sự nghiệp của tôi.”

Trong tổ chức HISD Summer Leadership Institute tuần này, các hiệu trưởng tìm hiểu về Edmodo – một nhu liệu học hỏi miễn phí có tính xã hội để cung cấp một phương cách an toàn cho học sinh và giáo chức liên lạc và hợp tác. Hiện thời, khoảng 600 giáo chức HISD đang dùng Edmodo và học khu hy vọng con số ấy sẽ gia tăng qua sự huấn luyện về ý thức hơn.

Trong Edmodo, giáo chức có thể tiếp tục thảo luận trực tuyến ở trong lớp, lấy ý kiến để biết học sinh có hiểu không, niêm yết các bài tập, và biết được cách thực hành tốt đẹp của các giáo chức khác.

Adam Beckham, giáo chức trường Trung Học West Briar từng sử dụng nhu liệu Edmodo trong năm qua và đã cho biết như sau:

“Các giáo chức gặp khó khăn để nghĩ ra cách làm thế nào để thích ứng kỹ thuật trong lớp cũng như trong đời sống học sinh. Nhiều dụng cụ được cấp cho chúng tôi thì dường như được thiết kế mà không nghĩ đến chúng tôi hay học sinh, làm chúng tôi quên đi kỹ thuật mới hoặc trở nên thiếu tin tưởng vào kỹ thuật mới nhất và tốt nhất. Chúng tôi biết có nhiều dụng cụ thực sự cải thiện cách giảng dậy, nhưng những thay đổi thì quá mau, nên thật khó để tim được đúng nhu liệu.

“Edmodo du nhập nhiều điều mà các giáo chức muốn đưa vào thành một trang web hấp dẫn, uyển chuyển, mạnh mẽ, và thu hút. Các giáo chức có thể quản lý các bài tập, tài liệu, số liên lạc, câu hỏi, điểm hạng, danh sách s, và nhóm học sinh, tất cả trong một giao diện rất dễ cho mọi người đã từng sử dụng các trang truyền thông xã hội tỉ như Facebook.

“Các dụng cụ cho học sinh thì mạnh mẽ, nhưng giá trị lớn nhất của Edmodo đối với tôi là cách nó liên lạc với các giáo chức. Chúng tôi có thể gia nhập các nhóm dựa trên những lợi ích hay nội dung và nói chuyện với nhau, chia sẻ ý tưởng, và cung cấp sự dìu dắt rất cần.

“Việc HISD chọn Edmodo trên toàn học khu hứa hện sự gia tăng mối liên lạc giữa giáo chức bằng cách đưa thêm vào các giáo chức tham dự từ cùng một lãnh vực, đối diện cùng những thách đố.”

Để biết thêm về cách sử dụng Edmodo của các giáo chức, học sinh và phụ huynh HISD, hãy xem đoạn phim video ngắn này (bằng Anh ngữ).

Trong ngày đầu của tổ chức Summer Leadership Institute của HISD, Tổng Giám Đốc Terry Grier đã thách đố các hiệu trưởng hãy chia sẻ về những gì họ có thể làm hàng ngày để giúp nhân viên, trường, và học sinh của họ trở nên “vĩ đại về mọi mặt.” Tuy nhiên, thay vì viết xuống giấy những ý tưởng, các nhà lãnh đạo này đã cầm bút mực và “viết lên” một chiếc buýt HISD đậu phía trước Reliant Hall.

“Đó là về các giáo chức, hiệu trưởng vĩ đại, và nhân viên hỗ trợ,” Ts. Grier nói, khi ông cầm một bút mực đen và viết ý nghĩ của ông lên xe buýt. “Sự đầu tư của chúng ta vào vốn nhân sự tại HISD đây thì chân thành và đó là một điều vô cùng quan trọng của những gì chúng ta đang cố gắng thi hành, đó là giúp cho các trường và học sinh của chúng ta trở nên vĩ đại.”

Các hiệu trưởng đã có thời gian vui nhộn khi viết ý nghĩa của mình lên chiếc xe buýt này. Quan trọng hơn, sinh hoạt này đã nẩy sinh những đối thoại giữa các người lãnh đạo về điều họ có thể làm cho trường mình để bảo đảm rằng mọi học sinh đều được giáo dục nghiêm ngặt trong một môi trường an toàn.

“Vĩ đại về mọi mặt có nghĩa mơ ước to lớn và thi hành điều tốt nhất cho học sinh hàng ngày,” Hiệu Trưởng Sonja Miller của trường Milby nói. “Chúng ta phải nhất định thay đổi đời sống học sinh và thực sự tin vào điều đó.”

Các hiệu trưởng khác viết về tầm quan trọng của sự nghiêm ngặt, tương quan, và một văn hóa không biện giải khi một số động lực đằng sau các nỗ lực của họ để gia tăng thành tích học sinh.

“Tôi thích ý tưởng viết xuống và chia sẻ những tin tưởng và quan điểm của mình lên chiếc xe buýt này,” Tiffany Chenier của trường Tiểu Học McNamara nói. “Đó là một cách rất hay để chuẩn bị cho niên khoá sắp tới và đặt ra những kỳ vọng cao.”

<!–<!–
20130618_SLI – Images by Houston Independent School District

Các nhóm lãnh đạo trung ương và ở trường đã quy tụ tại Reliant Center trong ba ngày phát triển chuyên môn tại tổ chức “2013 Houston ISD Summer Leadership Institute”.

Chủ đề năm nay là “Becoming Great All Over… The Connection Between Rigorous and Consistent Instruction and School Safety,” và các tham dự viên đã tham dự nhiều khóa nhỏ được đề ra để cho thấy các ý niệm trên giao nhau như thế nào.

Tổng Giám Đốc Terry Grier, là người chào mừng nhóm, nói rằng hiệu trưởng ở mọi cấp là yếu tố then chốt cho sự thành công của học sinh.

“Tỉ lệ tốt nghiệp của chúng ta thì cao nhất trong học khu. Tỉ lệ bỏ học lại thấp nhất,” Ts. Grier nói. “Điều đó không chỉ khởi sự tại cấp trung học phổ thông. Nó khởi sự tại các trường tiểu học. Quý vị đang làm việc trong các trường trung học cơ sở, quý vị là người đặc biệt. Đó là một việc thật khó khăn.”

Ts. Grier còn nhận xét rằng việc sát nhập Học Khu North Forest đã đưa thêm bảy hiệu trưởng vào khu học chánh này.

“Tất cả họ đến từ HISD”, Ts. Grier nói. “Mỗi người… là một hiệu trưởng HISD chu toàn và thành công. Họ đứng lên và nộp đơn xin các công việc này. Họ chấp nhận những thách đố. Tất cả đều đam mê thực hiện điều gì đó để cải thiện giáo dục của những trẻ em này.”

Các hiệu trưởng nói, tổ chức này đã đem cho họ cơ hội để học hỏi lẫn nhau.

“Tôi nghĩ điều quan trọng là các người lãnh đạo của HISD đến với nhau và có cùng một mục tiêu và một kế hoạch chung về việc làm thế nào chúng ta bảo đảm rằng mọi học sinh đang học hành ở mức độ cao,” Siomara Saenz-Philips nói, bà là hiệu trưởng của trường tiểu học Southmayd.

Các người lãnh đạo trường them dự các khóa hội thảo về nhiều đề tài, kể cả cách phân tích dữ kiện, chuẩn bị học sinh lên đại học, sử dụng truyền thông xã hội và nhiều điều khác.

[vimeo 68641276 w=400 h=300]

TL: HISD đang cung cấp các bữa ăn miễn phí cho trẻ em ở Houston từ 1 đến 18 tuổi tại trên 200 trường cho đến giữa tháng Bẩy. Hầu hết các địa điểm sẽ phát bữa sáng từ 8g đến 9g và bữa trưa từ 11g sáng đến 12g30 trưa cho đến giữa tháng Bẩy (hoặc 11 hay 18 tháng Bẩy), để biết rõ hãy kiểm lại thời khóa biểu này, vì một số trường định thời giờ khác nhau.

Muốn biết thêm chỗ cung cấp bữa ăn miễn phí sau giữa tháng Bẩy, hãy vào trang web của sở Công Viên và Giải Trí của Thành Phố Houston hoặc gọi điện thoại số 713-676-6832 hoặc 2-1-1.

Government Fleet, một tờ báo hàng báo về kỹ nghệ chuyên chở, vừa công bố 100 đoàn xe hàng đầu của 2013 và HISD một lần nữa là khu học chánh duy nhất trong nước chiếm được một chỗ trong danh sách này (chưa kể những Hạng Danh Dự).

2013 ghi dấu năm thứ ba cho Sở Chuyên Chở HISD được trong danh sách này. Trong 2011, sở này xếp hạng 57 trên toàn quốc trong những đội ngũ tốt nhất Bắc Hoa Kỳ, và năm qua, sở lên năm bậc chiếm hạng 52. Năm nay, HISD đứng trong nửa trên với hạng 47.

“Tôi cảm thấy khiêm tốn trước sự tích cực làm việc của các tài xế, trợ tá, thợ máy, và nhân viên của Sở Chuyên Chở HISD,” Tổng Quản Lý Nathan Graf của Sở Chuyên Chở HISD nói. “Sự tận tụy hàng ngày của họ đã đưa sở này lên hàng vinh dự quốc gia.”

“Tôi nghĩ đây là một thành tích vẻ vang,” Quản Lý Mark Swackhmer nói, ông cho rằng thứ hạng của khu học chánh lên cao là vì nhiều yếu tố. “Một là việc nới rộng sử dụng nhiên liệu thay thế và đưa đến kết quả tiết kiệm,” ông nói, “và điều khác là chương trình huấn luyện tài xế trong tháng Mười vừa qua.”

Ba khu học chánh khác được Hạng Danh Dự năm nay, có hai ở Texas: Austin ISD (Hill Country) và Pharr-San Juan-Alamo ISD (Rio Grande Valley). Cũng được Hạng Danh Dự năm nay là Orange County Publich Schools của Florida.

Các đại diện từ HISD và các đội đứng đầu 100 sẽ được chính thức vinh danh tại tổ chức Government Fleet Expo and Conference ở San Antonio, 10-12 tháng Sáu. 20 đội đứng đầu sẽ được chính thức công bố vào lúc đó.

Sở Chuyên Chở HISD còn được vinh dự với giải thưởng “National Association of Fleet Administrators’ Excellence in Public Fleet Sustainability” (2013) và giải “Top 40 Green Fleets” (2011 và 2012). Sở này là một trong hai sở được vào chung kết cho giải được coi là “Oscar” trong ngành nguyên chở công cộng, giải “Larson Quality Award” của “National Association for Pupil Transportation” (2012). Ngoài ra, HISD Quản Lý Mark Swackhamer còn được chọn bởi tờ Green Fleet Magazine là một trong những ngôi sao Sustainability All-Stars năm 2012.

HISD sẽ tổ chức một cuộc họp công cộng vào thứ Năm, 20 tháng Sáu, 2013, để thảo luận về ngân sách học khu, mà nó sẽ quyết định thuế xuất nếu được thông qua. Cuộc họp khởi sự lúc 5g chiều tại Trung Tâm Hỗ Trợ Giáo Dục Hattie Mae White (4400 West 18th Street, 77092), và sự tham dự của công chúng thì được khích lệ.

Muốn biết thêm tin tức, vui lòng xem tờ truyền đơn Budget and Tax Rate Meeting (.pdf) hoặc vào trang web Ủy Ban Giáo Dục.

Sau đây là một số thời điểm mà quý vị muốn đánh dấu vào lịch:

• 10 th. Sáu – 2 th. Tám: Chương trình Lớp Hè
• 11 th. Sáu – 18 th. Bẩy: chương trình Ăn Miễn Phí Mùa Hè
• 22 th. Sáu: “TX Black Expo College Fair & Youth Summit”
• 4 th. Bẩy: Lễ Độc Lập
• 11 th. Bẩy: Họp Ủy Ban Giáo Dục (thường lệ)
• 8 th. Tám: Họp Ủy Ban Giáo Dục (thường lệ)
• 16-18 th. Tám: Ngày Miễn Thuế ở Texas
• 26 th. Tám: Ngày tựu trường (học sinh)