Vào hôm thứ Năm, Ủy Ban Giáo Dục HISD đã thông qua sự gia tăng thuế xuất bất động sản 1 xu với biểu quyết 7-1, Ủy Viên Greg Meyer là người chống. Ủy Viên Manuel Rodriguez, Jr. đã không tham dự cuộc họp này. Thuế xuất mới về bất động sản là $1.1967 cho mỗi $100 giá trị đã giữ cho HISD là khu học chánh có thuế xuất thấp nhất trong vùng và thấp nhất trong 13 học khu lớn nhất Texas.

Thuế xuất gia tăng giúp cho các hoạt động ngân sách trị giá $1.74 tỉ cho niên khoá 2014-2015 và tổng số nợ của khu học chánh, bao gồm bông phiếu xây cất $1.9 tỉ được tán thành bởi cử tri trong năm 2012. Thuế xuất này cũng bao gồm yếu tố bảo trì và hoạt động là $1.0267 và trả nợ là 17 xu.

Ngân sách hoạt động được phê chuẩn vào tháng Sáu đề cập đến các ưu tiên chính của học khu – gia tăng lương giáo chức, hỗ trợ việc thực hiện kế hoạch văn hóa toàn bộ, và các chi tiêu cần tài trợ mà nó sẽ tiết kiệm cho học khu về lâu dài.

Các giao kèo thiết kế được kế kế cho các đồ án còn lại theo chương trình bông phiếu 2012

Ủy Ban Giáo Dục HISD còn cho phép khu học chánh thương lượng các giao kèo với các công ty thiết kế về 14 đồ án còn lại trong chương trình bông phiếu 2012. Tuy việc lựa chọn kiến trúc sư cho các trường trong Nhóm 3 và 4 của chương trình này thì không dự định xảy ra cho đến năm tới, học khu đang tiến hành để giảm thiểu ảnh hưởng của phí tổn xây cất leo thang.

Các công ty kiến trúc sau đây được chọn từ một nhóm 55 công ty đã đáp ứng với Request for Qualifications của học khu.

Trong phiên họp thường lệ hàng tháng, ủy ban còn tán thành việc nộp đơn xin miễn sĩ số học sinh. Cơ Quan Giáo Dục Texas đòi phải xin miễn nếu sĩ số lớp mẫu giáo cho đến lớp bốn trên 22 học sinh.

Tổng Giám Đốc Khu Học Chánh Houston là Ts. Terry Grier là một trong năm người vào chung kết giải Green-Garner hàng năm được trao cho nhà giáo dục thành phố lớn đứng đầu Hoa Kỳ bởi hội đồng Các Trường Thành Phố Lớn (Council of the Great City Schools).

Giải này sẽ được công bố hôm 23 tháng Mười ở Milwaukee trong cuộc họp thường niên của hội đồng này. Ngoài việc được công nhận, người thắng giải sẽ nhận được một học bổng trị giá $10,000 để tặng cho một học sinh.

Các người khác cũng vào chung kết là TGĐ Albert Carvalho của Miami-Dade; R. Stephen Green, trưởng các trường công lập Kansas City, Mo.; Valerie Silva của các trường công lập St. Paul; và Eric Gordon, trưởng điều hành Khu Học Chánh Cleveland Metropolitan. Được sự bảo trợ bởi Council of the Great City Schools, Aramark K-12 Education, và Voyager Sopris Learning, giải này được trao tặng để nhớ đến Richard R. Green, vị chưởng ấn đầu tiên người Hoa Kỳ gốc Phi Châu của hệ thống trường Nữu Ước, và Edward Garner, trong ủy ban giáo dục Denver.

Học sinh lớp 12 trường Trung Học Bellaire là Bianca Rubio-Castaneda nói đầu tiên em gia nhập chương trình ROTC khi lớp chín vì em nghĩ quân phục trông đẹp mắt. Em không nhận ra rằng chương trình này đã ảnh hưởng thế nào đến cuộc đời của em.

Tuần qua, em được biết em là một trong 29 học sinh năm nay trong hơn 30,000 ứng viên trên thế giới được nhận huy chương Legion of Valor Bronze Cross for Achievement, huy chương vinh dự đứng hạng thứ hai được trao cho một thiếu sinh quân JROTC. Rubio-Castaneda, một trung tá thiếu sinh quân và chỉ huy đội Bellaire Army JROTC Battalion, đã cố cầm nước mắt sau khi được trao tặng huy chương này trong cuộc họp tháng Mười của Ủy Ban Giáo Dục HISD.

“Không ai cho em biết là em sẽ được huy chương này, và đó là một vinh dự bất ngờ,” em nói. “Em rất biết ơn sự giúp đỡ của trường, của chúng bạn, và các giám đốc ROTC. Họ luôn tin tưởng vào em, ngay cả khi em không tin tưởng chính mình.”

Được bảo trợ bởi Legion of Valor và được ban đặc quyền bởi Quốc Hội Hoa Kỳ, huy chương này được trao tặng hàng năm cho thành tích tuyệt hảo trong các môn về quân sự và học vấn. Tên của em Rubio-Castaneda giờ đây sẽ đi vào Văn Khố Quốc Hội và được lưu trữ vĩnh viễn trong Thư Viện Quốc Hội. Em là thiếu sinh quân JROTC đầu tiên của HISD được huy chương này sau 12 năm.

Điểm trung bình của em là 4.33, có khả năng lãnh đạo, và tích cực trong ban đại diện học sinh đã giúp em được đề cử. Ngoài JROTC, em Rubio-Castaneda còn là một phần tử của National Honor Society, ban đại diện học sinh trường Bellaire, và Arabic Club. Em học tiếng Ả Rập trong chương trình magnet của Bellaire, và là một phần tử của hội Muslim Student Association. Em còn tổ chức một hội học sinh của American Veterans Association nhằm cung cấp sự giúp đỡ cho các cựu chiến binh tàn tật trong cộng đồng.

“Em nhắm lên cao và có các mục đích cao cả,” Dennis O’Driscoll nói, ông là huấn luyện viên cho Bellaire Army JROTC. “Các học sinh khác thấy em được thưởng vì chăm chỉ, điều đó cũng sẽ khích lệ chúng cố gắng hơn trong đời.”

Sau khi tốt nghiệp, Rubio-Castaneda muốn theo học trường Hải Quân Hoa Kỳ, Đại Học Rice, hay Đại Học Stanford để học về không gian. Em sẽ là người đầu tiên trong gia đình lên đại học.

“Tôi rất hãnh diện về cháu,” bà mẹ em là Gloria nói. “Cháu rất thông minh. Tôi không lên đại học, nhưng con gái tôi sẽ lên, và tôi biết nó sẽ trở nên bất cứ gì nó muốn.”

Các gia đình HISD trên toàn học khu được khuyến khích hãy tham dự một trong bốn khóa còn lại “Super Saturday” được tổ chức trong suốt tháng Mười và Mười Một bởi Sở Sinh Hoạt Gia Đình và Cộng Đồng của HISD. Các khóa học miễn phí này nằm trong tổ chức “Family Learning Academy” (gia đình học tập – FLA), được đề ra để giúp cho phụ huynh và gia đình HISD có được những dụng cụ cần thiết để giúp con em tốt nghiệp trung học, ghi danh đại học, và theo đuổi một ngành nghề xứng đáng.

Vài trăm phụ huynh và con em đã tham dự sinh hoạt FLA vào thứ Bẩy vừa qua tại trường Trung Học Furr, gồm các buổi hội thảo về nhiều nguồn năng trong học khu và cộng đồng gồm: giúp con em có bảo hiểm sức khỏe, duyệt qua thủ tục nộp đơn các trường HISD muốn chọn, ăn uống lành mạnh, và cách giúp học sinh quyết định sau khi tốt nghiệp trung học.

“Tôi nghĩ nhiều buổi hội thảo này đã giúp phụ huynh biết về các dịch vụ mà nhiều người không biết,” Hiệu Trưởng Bertie Simmons của trường Furr nói. “Bây giờ họ có thể tận dụng các dịch vụ đó để giúp học sinh cũng như con em nhỏ.”

Có bốn buổi Super Saturday khác trong một vài tuần tới:

• 18 th. Mười — Lee High School
• 25 th. Mười — Westside High School
• 1 th. Mười Một — Chávez High School
• 8 th. Mười Một — Reagan High School

Tất cả các tổ chức này đều bắt đầu lúc 9g sáng và bồm các buổi hội thảo bằng Anh ngữ và tiếng Tây Ban Nha. Có giữ trẻ miễn phí cho tham dự viên. Muốn biết thêm chi tiết hay để ghi danh tham dự một buổi Super Saturday, hãy vào trang  http://www.HoustonISD.org/FLA hay gọi Sở Sinh Hoạt Gia Đình và Cộng Đồng của HISD ở số 713-556-7290.

Ngày trở về có một ý nghĩa đặc biệt cho các học sinh, phụ huynh và cựu học sinh trường Trung Học North Forest hôm thứ Bẩy. Nó không chỉ là một trận đấu football, không chỉ là cuộc diễn hành buổi sáng, không chỉ là cuộc liên hoan với thức ăn, giải thưởng, và văn nghệ dẫn đến trận đấu banh. Ngày thứ Bẩy là về lịch sử, những kỷ niệm.

Các cha mẹ, ông bà, chú bác, cô dì, bạn hữu, và người trẻ rảo qua các bàn với những vật lưu niệm từ khu học chánh cũ là North Forest và có thể đem về nhà những đồ vật có ý nghĩa đối với họ.

“Ô, nó có ý nghĩa rất nhiều,” cựu học sinh Tina Mott nói. “Các giáo chức đã cho chúng em rất nhiều, các giáo chức rất tận tụy với chúng em. Họ khích lệ, nuôi dưỡng chúng em, và chúng em nợ họ rất nhiều, do đó khi thấy tất cả những điều này, nó có nghĩa cả một thế giới đối với em.”

“Tâm hồn em thấy sung sướng khi em có thể lấy một trong những vật này,” cựu học sinh trường Smiley là Russell Smith nói. “Chỉ vì học khu thay đổi, nó không có nghĩa là điều đó vô nghĩa cho một số người lớn lên ở đây, họ khởi sự từ tiểu học, lên trung học I rồi II cấp. Em thấy sung sướng họ đang cho cộng đồng này một cơ hội để trở về và lấy một số đồ vật và kỷ niệm.”

Nhờ sự độ lượng của Ủy Viên Giáo Dục HISD là Rhonda Skillern-Jones và Dân Biểu Senfronia Thompson, nhiều giải thưởng thể thao, âm nhạc, niên giám, và y phục thể thao trở nên báu vật, duy trì các di sản và kỷ niệm của các trường trong cộng đồng North Forest.

“Tôi nghĩ thật quan trọng để giúp các em duy trì lịch sử và có được một số vật lưu niệm của một truyền thống lâu dài, một học khu lâu dài, và các cựu học sinh ngoại hạng,” Skillern-Jones nói.

Ngày này đã tiếp tục truyền thống thành công cho trường Trung Học North Forest với một chiến thắng long trời lở đất trên trường Austin, 64 trên 0.

Jonathan Simmons, một học sinh của trường Waltrip High School của HISD, đã chọn vào ủy ban cố vấn người trẻ của “Souper Bowl of Caring” (SBOC) năm nay.

Học sinh này là một trong 14 học sinh duy nhất được chọn trên toàn quốc để tham dự, và  Jonathan được chọn sau khi hoàn tất thủ tục nộp đơn gắt gao mà nó đòi hỏi học sinh phải nộp một số tiểu luận giải thích lý do tại sao họ muốn phục vụ.

Một phần trong nhiệm vụ của tiểu ban này là Jonathan diễn thuyết trước đám đông 500 quan khách—gồm chủ tịch Bob McNair của đội banh Houston Texans—trong buổi tiệc trà Tackle Hunger Houston của tổ chức đó vào hôm 30 tháng Chín.

“Em say mê về vấn đề này bởi vì những khó khăn em đã thấy và đã có kinh nghiệm,” Jonathan giải thích. “Em có một ông chú phải qua một số điều đúng như những gì chúng em phải chiến đấu đến cùng. Chú ấy vô gia cư, đói, và nghèo. Không phải là chú ấy muốn, nhưng vì hoàn cảnh. Điều đó khích động em, thúc giục em thi hành tất cả những gì có thể để giúp người khác, do đó họ không phải trải qua những gì chú em đã trải qua.”

“Jonathan là một người trẻ đam mê và có kinh nghiệm từ chính cuộc sống mình nên dễ cho em nói về mục tiêu của chúng tôi,” Điều Hợp Viên Melissa Daigneault của SBOC Communications and Food Drive nói. “Câu chuyện của chú em thì cảm động và là một thông điệp có sức mạnh.”

Sự phấn khởi được thấy khi nhân viên giảng huấn và văn phòng trường Tiểu Học Benbrook chờ đợi việc khánh thành thư viện mới. Target, hợp tác với “Heart of America Foundation”, đã tài trợ cho việc tân trang toàn thể thư viện trường. Các người tình nguyện từ các tiệm Target trong vùng đã tô điểm và cung cấp cho đầy các kệ với những cuốn sách mới ngay trước khi ông Tổng Giám Đốc HISD là Terry Grier, Heather Cook của văn phòng Dân Biểu Liên Bang Ted Poe và Dân Biểu Tiểu Bang Jessica Farrar bước vào tham dự.

“Khi quý vị nhìn đến toàn thể thành phố to lớn như Houston và quý vị thấy có những công ty bảo trợ như Target, họ lưu tâm đến các trẻ em, họ lưu tâm đến các cộng đồng trong đó có các tiệm của họ,” ông Grier nói, “điều đó làm cho Houston trở nên một chỗ đặc biệt.”

Target và tổ chức “Heart of America” đã biến đổi 175 thư viện học đường trên toàn quốc, và năm thư viện này thuộc các trường HISD. Họ đã mở rộng diện tích thư viện trường Benbrook bằng cách dỡ đi các vách ngăn phòng để tạo thành một môi trường sáng sủa, hấp dẫn. Họ đã tặng 2,500 cuốn sách, 25 iPad, bốn máy điện toán, và một máy chiếu và màn ảnh, đem cho học sinh, phụ huynh, và cộng đồng một nguồn giá trị để nghiên cứu, học hỏi và phát triển.

“Mỗi tháng một lần, tôi mở thư viện cho cộng đồng,” hiệu trưởng Dana Darden của trường Benbrook nói. “tôi muốn khởi sự một lớp văn hóa cho cha mẹ tôi. Và cha mẹ tôi sẽ có cơ hội để mượn sách thư viện và đến đây mỗi tháng một lần để theo học lớp Anh Văn và cách làm việc với con em khi ở nhà.”

Mỗi học sinh trường Tiểu Học Benbrook nhận được một chiếc cặp với đầy đủ học cụ và bảy cuốn sách để đem về nhà cho thư viện riêng.

Thư viện mới của trường Benbrook sẽ nâng khởi xướng Literacy By 3 của HISD lên một cấp bậc mới. Với các nguồn năng hiện thời sẵn có và thư viện mới, điều có rất có ý nghĩa cho Darden, học sinh của bà và các giáo chức. Darden nói, “Đây là điều mà các học sinh thực sự cần. Bây giờ sức sống đầy dẫy. Chúng tôi thực sự phấn khởi.”

Các học sinh có cha mẹ tham dự trong chương trình “Home Instruction for Parents of Preschool Youngsters” (HIPPY) trổi vượt hơn chúng bạn về đọc sách và toán của bài thi Aprenda 3 2014 trong các các lớp một, hai và ba.

Điều này ghi dấu lần thứ liên tục mà trong đó học sinh HIPPY trổi vượt hiển nhiên hơn chúng bạn về bài thi tiêu chuẩn cho những học sinh đang học Anh ngữ.

Sự thẩm định chương trình này hàng năm của HISD đã nhìn đến kết quả của 99 trường tiểu học mà cha mẹ đã tham dự trong các niên khoá 2010-2011 và 2011-2012. Những khác biệt quan trọng nhất giữa học sinh HIPPY và ngoài HIPPY là toán lớp hai và đọc sách lớp ba. Về những bài thi này. Học sinh HIPPY nhiều điểm hơn chúng bạn 12.7 và 10.6 NCE, theo thứ tự tương ứng.

HIPPY là một chương trình cộng đồng miễn phí có trong các trường HISD cho phụ huynh của con em từ 3 đến 5 tuổi. Các giảng viên HIPPY đến thăm phụ huynh tại nhà để chỉ bảo các sinh hoạt phát triển 30 tuần lễ về đọc sách và toán. Sau các chuyến thăm này, phụ huynh thực tập các sinh hoạt này với con em để chuẩn bị chúng đi học.

Các cao điểm khác của sự thẩm định gồm:

• Trẻ em của nhóm phụ huynh HIPPY 2013-2014 đạt được sự gia tăng quan trọng về số câu trả lời đúng trong bài thẩm định Bracken School Readiness Assessment. Các em có sự tiến bộ khi nhận biết kích thước, hình dáng, số, chữ, và mầu. Mỗi một khả năng này thì quan trọng để thành công sau này khi ở trường.
• Phụ huynh trong HIPPY cho biết số sách con em họ đọc từ 25 lên 41.
• Các phụ huynh tham dự mà họ đọc sách cho con em cho biết đã gia tăng từ 20 phần trăm lên 34.7.

Trong niên khoá 2013-2014, dưới sự hoạt động của Sở Sinh Hoạt Gia Đình và Cộng Đồng, HIPPY được hoạt động trong 34 trường và phục vụ 577 gia đình, gia tăng từ 12 trường và 231 gia đình lúc trước. Năm nay, HIPPY sẽ hoạt động trong 49 trường và sẽ phục vụ trên 800 gia đình trong toàn học khu.

Các học sinh lớp 9-11 của HISD sẽ lấy bài thi PSAT trong ngày học vào hôm 15 tháng Mười ngay tại trường, nằm trong sinh hoạt “PSAT Test Administration Day” của học khu.

Bài PSAT và bài “College Board” để đo lường sự chuẩn bị đại học của học sinh, được cung cấp cho học sinh HISD miễn phí vào ngày “PSAT Test Administration Day” trong HISD. Học sinh được xếp đặt lấy bài thi này vào buổi sáng và có tới ba tiếng làm bài thi gồm các phần về toán, đọc sách và luận văn.

“Có nhiều cơ hội để học sinh chuẩn bị bài thi PSAT trong HISD,” Jharrett Bryant của Sở Chuẩn Bị Đại Học của HISD nói. “Nền tảng ‘PrepMe’ là một môn học trực tuyến dành cho mọi học sinh trong học khu. Thực sự đó là một môn được thích ứng, được dựa trên sự chẩn đoán học sinh ngay từ đầu lớp, nó thay đổi chương trình học cho học sinh.”

Môn “PSAT PrepMe” được cung cấp qua Naviance, một dụng cụ trên mạng cho mọi học sinh từ lớp 6-12 để hoạch định chương trình trung học II cấp, duyệt lại sự tiến bộ học vấn, và tìm hiểu đại học.

Một nguồn năng khác mà học khu cung cấp để chuẩn bị cho PSAT là môn trực tuyến chính thức SAT, được cung cấp cho các học sinh lớp 11 HISD. Trong mùa hè, HISD còn tổ chức một trại chuẩn bị bài thi PSAT với Testmasters để cung cấp cho trên 200 học sinh nào có điểm cao về bài PSAT khi ở lớp 10, một cơ hội để gia tăng điểm thi hầu đủ điều kiện được học bổng giá trị National Merit.

Các học sinh nào được điểm trong khoảng 99 phân vị về bài PSAT thì có thể đủ điều kiện để xin học bổng National Merit Scholarship, từ $2,500 cho đến $10,000. Nhiều đại học, kể cả Đại Học Houston, cung cấp học bổng toàn phần cho các học sinh ưu tú National Merit Scholars.

Ngoài ngày “PSAT Test Administration”, nhóm College Readiness đã tổ chức một ngày College Application cũng trong cùng ngày để khích lệ các học sinh lớp 12 trên toàn học khu hãy bắt đầu làm đơn xin vào đại học.