Học bổng và sự trợ giúp tài chánh cho Lớp 2014 hiện vẫn còn tiếp diễn, nhưng các học sinh tốt nghiệp năm nay đã phá vỡ kỷ lục năm trước với hơn $66 triệu.

Cho đến 12 tháng Sáu, Lớp 2014 đã kiếm được $251,971,345 tiền học bổng và trợ cấp tài chánh, hơn số tiền kỷ lục của năm 2013 là $185,191,860.

Trường được cung ứng nhiều nhất cho đến nay là Trung Học Lamar với $39,616,525. Các học sinh tốt nghiệp trường Trung Học Westside được cung ứng tổng cộng $38,225,032, và các học sinh lớp 12 trường High School for Performing and Visual Arts được cung ứng tổng cộng $30,513,338.

Tổng số đáng kinh ngạc này là một bài học tốt cho những học sinh tương lai: hãy nộp đơn xin học bổng và điền đơn “Free Application for Federal Student Aid”. Có rất nhiều tiền mà các em có thể có để giúp trả học phí đại học.

Học sinh đang nhận thêm học bổng hàng ngày, nên tổng số tiền sẽ tiếp tục gia tăng.

HISD muốn biết chắc là không có trẻ em nào phải đói trong mùa hè

Khu học chánh vừa mới khởi sự chương trình bữa ăn mùa hè “Summer Meal Program” với sinh hoạt tại hai trường tiểu học Herrera và Gallegos. Sở Thực Phẩm HISD hợp tác với khởi xướng “Texas Hunger Initiative” và USDA để nâng cao ý thức về chương trình này, mà nó cung cấp miễn phí cho trẻ em từ 1 đến 18 tuổi bữa sáng và bữa trưa bổ dưỡng cho đến 3 tháng Bẩy.

“Đó là để bảo đảm rằng các em không đi học trong mùa hè đều có bữa ăn bổ dưỡng,” Quản Lý Giao Tế Nhân Sự Sở Thực Phẩm HISD là William Morris nói. “Với sự tiêu hao năng lượng trong mùa hè, các em cần thay thế các chất bổ bị mất đi.”

Hè năm trước, Sở Thực Phẩm HISD đã cung cấp trên một triệu bữa ăn miễn phí cho trẻ em trong vùng Houston. Chương trình “Summer Meal” từng hoạt động trong học khu khoảng 14 năm, nhưng không được hiệu quả vì nhiều người không biết đến chương trình này.

Hiện nay, có 2.5 triệu trẻ em đang được hưởng các bữa ăn miễn phí hay giảm giá nhưng chỉ có 280,000 em ăn trong mùa hè. HISD muốn các phụ huynh hiểu rằng mọi trẻ em đều có được bữa ăn dù không đi học.

“Bất cứ ai, bất kể học khu hay nơi cư ngụ, đều có thể tham dự. Không buộc phải là học sinh theo học một trường của khu học chánh này,” Morris nói.

Học sinh không cần phải ghi danh trong một chương trình hè để được tham dự chương trình này, và không cần làm đơn, ghi danh hay chứng minh lợi tức. Người lớn cũng có thể tham dự chương trình bằng cách mua bữa ăn sáng với giá $2 và bữa trưa $3.25. Việc này giúp cho phụ huynh cơ hội ăn uống với con cái trong trường.

“Có thể là một đứa trẻ từ xa đến đây,” Morris nói. “Nếu các em đói, các em có thể đến ăn trong một trong 265 trường có trong chương trình này.”

Muốn biết thêm về chỗ cung cấp bữa ăn miễn phí sau ngày 3 tháng Bẩy, hãy liên lạc Sở Công Viên và Giải Trí Thành Phố Houston, số 713-676-6832 hay gọi số 2-1-1.

Để tìm địa điểm cung cấp bữa ăn mùa hè gần nơi cư ngụ, hãy vào trang: www.houstonisd.org/summermeals.

Trường được xây theo chương trình bông phiếu 2012 sẽ có tên là Mark White Elementary

Ủy Ban Giáo Dục HISD vào hôm thứ Năm sẽ cứu xét việc đặt tên một trường tiểu học mới đang được xây trong vùng phía Tây Houston theo tên của cựu thống đốc Texas là “Mark W. White Jr.”, ông phục vụ từ 1983 đến 1987.

Trường này từng mang tên “Relief  Elementary School,” khi việc hoạch định và thiết kế tiến hành theo chương trình bông phiếu 2012. Việc xây cất trường rộng 86,422 bộ vuông sẽ bắt đầu vào cuối năm trên đường Old Farm Road giữa Buffalo Bayou và Westheimer Road. Vùng này đang phát triển nhanh chóng trong nhiều năm gần đây, và ban quản trị HISD hy vọng rằng cơ sở mới này cho 750 học sinh sẽ đem lại một giải pháp cho các trường khác trong vùng có số ghi danh tăng vọt. Các trường này là các trường tiểu học  Briargrove, Emerson, và Piney Point, và Pilgrim PK–8 Academy.

Một tiểu ban, gồm các phần tử cộng đồng đại diện cho bốn trường đó, được thành lập để đề nghị tên cho trường mới.

“Thật thích hợp khi chúng ta đặt tên trường mới theo tên của một thống đốc Texas mà ông đã thi hành rất nhiều cho việc cải tổ giáo dục trong thời gian ông tại chức,” TGĐ Terry Grier nói. “Ông còn có sự khác biệt độc đáo là thống đốc Texas duy nhất được giáo dục trong các trường HISD và mẹ ông dậy học ở đây 27 năm.”

Trong thời gian tại chức, ông White đã thông qua luật “Educational Opportunity Act” (EOA) mà nó được coi là đã giúp gia tăng điểm SAT và tiền lương giáo chức. Trong những cải tổ khác, ông đã ban cho các giáo chức hồi hưu được hưởng các ích lợi bảo hiểm sức khỏe và đảm bảo học sinh phải đậu trước khi được tham dự các sinh hoạt ngoại khóa – chính sách này được gọi là “No Pass No Play”.

Ông White tốt nghiệp trườn Trung Học Lamar  năm 1958 sau khi theo học cả hai trường tiểu và trung học I cấp của HISD. Sau đó ông theo học trường Đại Học Baylor ở Waco, ở đây ông lấy bằng cử nhân về quản trị thương mãi và tiến sĩ luật.

Gia đình ông White có liên hệ chặt chẽ với HISD. Bà dì của ông là bà Jennie Katherine Kolter, đã dậy tại trường Tiểu Học Poe và bị giết khi cứu các học sinh trong cuộc dội bom năm 1959 khiến năm người chết và 19 người bị thương.  Sự phục vụ của bà được vinh danh trong năm sau khi một trường tiểu học mang tên của bà. Người em của bà, Betty Stone (White) Gerlach, dậy Sử Texas tại trường Lanier cho đến khi về hưu vài năm trước đây. Con trai của ông White tốt nghiệp trường Lamar và ba cháu hiện đang theo học trong HISD. Chú của ông, Stone “Red” còn có chân trong ủy ban giáo dục vào đầu thập niên 1950.

“HISD có một vị trí đặc biệt trong tâm hồn dòng họ tôi,” ông White nói “Thật là một vinh dự khi có trường mang tên của tôi, nhất là cơ sở mới của thế kỷ 21 này mà nó sẽ cung cấp cho học sinh nền giáo dục tốt nhất để chuẩn bị cho cấp trung học và sau đó.”

Trường mới trị giá $23.4 triệu đang được thiết kế bởi công ty English & Associates với Quản Lý Xây Cất là  DivisionOne. Trong năm qua, một nhóm ban quản trị, giáo chức HISD, phần tử cộng đồng và kế hoạch viên cơ sở đã thường xuyên họp mặt để hình thành một hướng đi cho trường mới này và để bảo đảm việc thiết kế sẽ đáp ứng các nhu cầu giáo dục của học sinh.

Trường mới này, dự định sẽ mở cửa vào tháng Tám 2016, sẽ không có phân biệt khu vực để theo học; thật vậy, học sinh sẽ nộp đơn và ưu tiên dành cho những ai sống trong vùng Briargrove, Emerson, Piney Point và Pilgrim PK-8. Nếu có nhiều học sinh ghi danh hơn số chỗ của mọi cấp lớp, một cuộc bốc thăm sẽ được tổ chức để chọn học sinh theo học trường mới này.

Ủy ban sẽ biểu quyết trong phiên họp thường lệ hàng tháng lúc 5g thứ Năm, 12 tháng Sáu, trong thính đường của ủy ban trong Trung Tâm Hỗ Trợ Giáo Dục Hattie Mae White (4400 West 18th St., 77092).

Con chó Sasha dùng cả ngày để đi đánh hơi chung quanh các trường HISD, tìm kiếm bất cứ gì lạ – cần sa ma túy, vũ khí hay những gì hồ nghi.

Công việc này thuộc một ngày bình thường cho con chó 2 tuổi, một trong bốn con chó K9 phục vụ trong đơn vị tuần tiểu của Sở Cảnh Sát HISD.

“Mục tiêu số một cho sở K9 là trở nên một cản trở hữu hình,” viên chức sở cảnh sát K9 là Stephanie Clinton nói. “Nếu các học sinh thấy ban quản trị và nhân viên công lực cùng làm việc với nhau, tôi thấy nó tạo được sự khác biệt. Đó là lý do tại sao chúng tôi có các con chó K9”.

Đơn vị chó K9 chỉ là một diện của sở này. Sở cảnh sát HISD phát triển thành một cơ quan công lực ngay từ khi bắt đầu vào 1973 khi là một sở an ninh cho khu học chánh này. Sở còn bao gồm việc bảo vệ cộng đồng, ngăn ngừa tội ác, và cảnh giác về rượu và ma túy. Sở còn được xếp loại là sở cảnh sát học khu công cộng đáng tin cậy duy nhất trong nước.

Mỗi con chó K9 còn được huấn luyện đặc biệt để lục lọi khu vực tìm hàng hóa mà học sinh tìm cách giấu hay ném đi khi thấy các con chó này. Nếu con Sasha ngửi thấy mùi lạ, nó sẽ báo cho ông Clinton bằng cách ở yên một chỗ đó.

“Sasha được huấn luyện để đánh hơi sàn nhà tìm ma túy vì hơi ma túy ở sàn thì nhiều hơn trên không khí,” Clinton nói.

Clinton nói điều đầu tiên nảy ra trong đầu khi làm việc với con Sasha là sự tôn trọng.

“Sasha giúp cho một ngày của tôi dễ dàng hơn, và không có nó, chúng tôi không thể giúp các học sinh và gia đình trong học khu này,” Clinton nói. “Nó đã thi hành nhiều điều cho tập thể học sinh, và tôi nghĩ nó biết nó quan trọng vì nó được thương mến rất nhiều.”

Một ưu tiên chính của nhóm tuần tiểu là đảm bảo sự an toàn của trường từ khi mở cửa cho đến khi đóng cửa vào cuối ngày. Tuy có vào thay đổi giữa truyền thống và luật ở trường, sở cảnh sát HISD thi hành như bất cứ sở cảnh sát nào khác, tự quản lý sổ sách, tiến hành trát tòa. Trong ngày học, các viên chức tuần tiểu HISD dàn dựng các máy đo tốc độ dọc theo khu vực trường để nhận biết các xe chạy quá tốc độ hay vi phạm luật.

“Về hoạt động tuần tiểu, đó là giúp các em đến trường an toàn bằng cách củng cố tốc độ để các xe chạy chậm lại trong khu vực học đường và biết chắc là họ đừng vượt đèn đỏ,” Thượng Sĩ Cảnh Sát Al Barbosa nói.

Ông Barbosa nói nhiều vụ việc được giảm nhẹ và các trường hợp được giải quyết khi viên chức cảnh sát lập biên bản với học sinh tại trường. Mục tiêu là cùng với học sinh ngăn ngừa tội phạm.

“Một vài học sinh đến và nói với chúng tôi về các vụ việc, và sau đó có những học sinh can dự mà có thể là bạn của chúng, nhưng chúng biết cần phải phúc trình,” ông Barbosa nói.

Công việc của sở thì không chỉ giới hạn trong giờ học. Các viên chức làm việc 24 tiếng để đáp ứng với những trường hợp khẩn cấp nhằm giúp học sinh và nhân viên an toàn.

“Chúng tôi thi hành công việc để cố tạo được sự khác biệt,” ông Barbosa nói.

Mùa hè năm nay, hàng ngàn giáo chức tiểu học HISD đang luyện tập các cách tốt nhất để thực hành các bài học “Guided Reading”, điều động các nỗ lực tự đọc sách của học sinh, và ngay cả thiết lập các lớp học riêng để việc học hành được tốt hơn, là một phần trong khởi xướng Literacy by 3 của học khu.

Phòng Phát Triển và Hỗ Trợ Chuyên Môn đang cung cấp các khóa của tổ chức Reading Institute bốn ngày cho các giáo chức lớp K-3 trong ba tháng tới để họ sẽ sẵn sàng đánh đúng trọng điểm khi các lớp đi học trở lại vào tháng Tám.

“Chúng tôi thực sự muốn mọi người hiểu rằng đây là lần đầu tiên trong một thời gian lâu, ho0oc khu quyết định chúng tôi sẽ thi hành cùng một điều, và tất cả chúng tôi đang thi hành ‘Guide Reading’”, Viên Chức Hỗ Trợ Học Đường là Joycelyn Mouton nói, “Do đó chúng tôi muốn biết chắc là chúng tôi giữ chương trình đúng với hình thức của nó, và… hoạt động trung thành với sự thực hiện.”

“Tôi từng sử dụng Guided Reading trong khoảng hai năm, và học sinh rất thích,” Danielle Creamer của trường Rucker nói. “Thay vì làm học sinh chán nản, nó cho phép chúng tôi xây dựng từ từ và… thấy các em thành công đọc sách.”

Fatima Menendez được vinh dự ở Hoa Thịnh Đốn vì bài luận chống bạo động

Fatima Menendez, học sinh trường Burbank Middle School, có ý tưởng riêng về ý nghĩa bạo động.

“Nó là mọi thứ từ sự thiếu kiên nhẫn trong dòng xe cộ buổi sáng, đến việc hỗn hào với người trên, và hông biết xin lỗi,” em viết trong bài luận nộp cho cuộc thi “Do the Write Thing Challenge”.

Nhưng học sinh lớp tám này hiểu về sự quan trọng khi cưỡng lại sự thúc giục tấn công. “Bạo lực thì… giống như thuốc độc, nó chế ngự và tiêu diệt,” em viết. “Chúng ta là Hợp Chủng Quốc Hoa Kỳ, [và] chúng ta cần phải sống theo cái tên đó. Sự rập khuôn khiến chúng ta nhẩy trang và bỏ qua trang bìa và đi vào nội dung. Chúng ta cần vượt qua sự rập khuôn và thực sự … hiểu lẫn nhau.”

Những ý tưởng của Fatima về bạo lực và ảnh hưởng của nó đến cuộc đời em đưa đến kết quả là em được mời đến thủ đô của quốc gia này vào tuần tới, ở đây em sẽ được vinh danh cùng với 49 học sinh khác là những người được vào chung kết của cuộc thi này.

Bài củaFatima được chọn từ hơn 13,000 bài trong vùng Houston, khoảng 240 bài đó được chọn là bài chung kết ở trường và được vinh dự trong một tiệc trà vào 1 tháng Sáu. Fatima là một trong hai học sinh duy nhất của Quận Harris được chọn vào chung kết năm 2014.