Các gia đình HISD trên toàn học khu được khuyến khích hãy tham dự một trong bốn khóa còn lại “Super Saturday” được tổ chức trong suốt tháng Mười và Mười Một bởi Sở Sinh Hoạt Gia Đình và Cộng Đồng của HISD. Các khóa học miễn phí này nằm trong tổ chức “Family Learning Academy” (gia đình học tập – FLA), được đề ra để giúp cho phụ huynh và gia đình HISD có được những dụng cụ cần thiết để giúp con em tốt nghiệp trung học, ghi danh đại học, và theo đuổi một ngành nghề xứng đáng.

Vài trăm phụ huynh và con em đã tham dự sinh hoạt FLA vào thứ Bẩy vừa qua tại trường Trung Học Furr, gồm các buổi hội thảo về nhiều nguồn năng trong học khu và cộng đồng gồm: giúp con em có bảo hiểm sức khỏe, duyệt qua thủ tục nộp đơn các trường HISD muốn chọn, ăn uống lành mạnh, và cách giúp học sinh quyết định sau khi tốt nghiệp trung học.

“Tôi nghĩ nhiều buổi hội thảo này đã giúp phụ huynh biết về các dịch vụ mà nhiều người không biết,” Hiệu Trưởng Bertie Simmons của trường Furr nói. “Bây giờ họ có thể tận dụng các dịch vụ đó để giúp học sinh cũng như con em nhỏ.”

Có bốn buổi Super Saturday khác trong một vài tuần tới:

• 18 th. Mười — Lee High School
• 25 th. Mười — Westside High School
• 1 th. Mười Một — Chávez High School
• 8 th. Mười Một — Reagan High School

Tất cả các tổ chức này đều bắt đầu lúc 9g sáng và bồm các buổi hội thảo bằng Anh ngữ và tiếng Tây Ban Nha. Có giữ trẻ miễn phí cho tham dự viên. Muốn biết thêm chi tiết hay để ghi danh tham dự một buổi Super Saturday, hãy vào trang  http://www.HoustonISD.org/FLA hay gọi Sở Sinh Hoạt Gia Đình và Cộng Đồng của HISD ở số 713-556-7290.

Ngày trở về có một ý nghĩa đặc biệt cho các học sinh, phụ huynh và cựu học sinh trường Trung Học North Forest hôm thứ Bẩy. Nó không chỉ là một trận đấu football, không chỉ là cuộc diễn hành buổi sáng, không chỉ là cuộc liên hoan với thức ăn, giải thưởng, và văn nghệ dẫn đến trận đấu banh. Ngày thứ Bẩy là về lịch sử, những kỷ niệm.

Các cha mẹ, ông bà, chú bác, cô dì, bạn hữu, và người trẻ rảo qua các bàn với những vật lưu niệm từ khu học chánh cũ là North Forest và có thể đem về nhà những đồ vật có ý nghĩa đối với họ.

“Ô, nó có ý nghĩa rất nhiều,” cựu học sinh Tina Mott nói. “Các giáo chức đã cho chúng em rất nhiều, các giáo chức rất tận tụy với chúng em. Họ khích lệ, nuôi dưỡng chúng em, và chúng em nợ họ rất nhiều, do đó khi thấy tất cả những điều này, nó có nghĩa cả một thế giới đối với em.”

“Tâm hồn em thấy sung sướng khi em có thể lấy một trong những vật này,” cựu học sinh trường Smiley là Russell Smith nói. “Chỉ vì học khu thay đổi, nó không có nghĩa là điều đó vô nghĩa cho một số người lớn lên ở đây, họ khởi sự từ tiểu học, lên trung học I rồi II cấp. Em thấy sung sướng họ đang cho cộng đồng này một cơ hội để trở về và lấy một số đồ vật và kỷ niệm.”

Nhờ sự độ lượng của Ủy Viên Giáo Dục HISD là Rhonda Skillern-Jones và Dân Biểu Senfronia Thompson, nhiều giải thưởng thể thao, âm nhạc, niên giám, và y phục thể thao trở nên báu vật, duy trì các di sản và kỷ niệm của các trường trong cộng đồng North Forest.

“Tôi nghĩ thật quan trọng để giúp các em duy trì lịch sử và có được một số vật lưu niệm của một truyền thống lâu dài, một học khu lâu dài, và các cựu học sinh ngoại hạng,” Skillern-Jones nói.

Ngày này đã tiếp tục truyền thống thành công cho trường Trung Học North Forest với một chiến thắng long trời lở đất trên trường Austin, 64 trên 0.

Jonathan Simmons, một học sinh của trường Waltrip High School của HISD, đã chọn vào ủy ban cố vấn người trẻ của “Souper Bowl of Caring” (SBOC) năm nay.

Học sinh này là một trong 14 học sinh duy nhất được chọn trên toàn quốc để tham dự, và  Jonathan được chọn sau khi hoàn tất thủ tục nộp đơn gắt gao mà nó đòi hỏi học sinh phải nộp một số tiểu luận giải thích lý do tại sao họ muốn phục vụ.

Một phần trong nhiệm vụ của tiểu ban này là Jonathan diễn thuyết trước đám đông 500 quan khách—gồm chủ tịch Bob McNair của đội banh Houston Texans—trong buổi tiệc trà Tackle Hunger Houston của tổ chức đó vào hôm 30 tháng Chín.

“Em say mê về vấn đề này bởi vì những khó khăn em đã thấy và đã có kinh nghiệm,” Jonathan giải thích. “Em có một ông chú phải qua một số điều đúng như những gì chúng em phải chiến đấu đến cùng. Chú ấy vô gia cư, đói, và nghèo. Không phải là chú ấy muốn, nhưng vì hoàn cảnh. Điều đó khích động em, thúc giục em thi hành tất cả những gì có thể để giúp người khác, do đó họ không phải trải qua những gì chú em đã trải qua.”

“Jonathan là một người trẻ đam mê và có kinh nghiệm từ chính cuộc sống mình nên dễ cho em nói về mục tiêu của chúng tôi,” Điều Hợp Viên Melissa Daigneault của SBOC Communications and Food Drive nói. “Câu chuyện của chú em thì cảm động và là một thông điệp có sức mạnh.”

Sự phấn khởi được thấy khi nhân viên giảng huấn và văn phòng trường Tiểu Học Benbrook chờ đợi việc khánh thành thư viện mới. Target, hợp tác với “Heart of America Foundation”, đã tài trợ cho việc tân trang toàn thể thư viện trường. Các người tình nguyện từ các tiệm Target trong vùng đã tô điểm và cung cấp cho đầy các kệ với những cuốn sách mới ngay trước khi ông Tổng Giám Đốc HISD là Terry Grier, Heather Cook của văn phòng Dân Biểu Liên Bang Ted Poe và Dân Biểu Tiểu Bang Jessica Farrar bước vào tham dự.

“Khi quý vị nhìn đến toàn thể thành phố to lớn như Houston và quý vị thấy có những công ty bảo trợ như Target, họ lưu tâm đến các trẻ em, họ lưu tâm đến các cộng đồng trong đó có các tiệm của họ,” ông Grier nói, “điều đó làm cho Houston trở nên một chỗ đặc biệt.”

Target và tổ chức “Heart of America” đã biến đổi 175 thư viện học đường trên toàn quốc, và năm thư viện này thuộc các trường HISD. Họ đã mở rộng diện tích thư viện trường Benbrook bằng cách dỡ đi các vách ngăn phòng để tạo thành một môi trường sáng sủa, hấp dẫn. Họ đã tặng 2,500 cuốn sách, 25 iPad, bốn máy điện toán, và một máy chiếu và màn ảnh, đem cho học sinh, phụ huynh, và cộng đồng một nguồn giá trị để nghiên cứu, học hỏi và phát triển.

“Mỗi tháng một lần, tôi mở thư viện cho cộng đồng,” hiệu trưởng Dana Darden của trường Benbrook nói. “tôi muốn khởi sự một lớp văn hóa cho cha mẹ tôi. Và cha mẹ tôi sẽ có cơ hội để mượn sách thư viện và đến đây mỗi tháng một lần để theo học lớp Anh Văn và cách làm việc với con em khi ở nhà.”

Mỗi học sinh trường Tiểu Học Benbrook nhận được một chiếc cặp với đầy đủ học cụ và bảy cuốn sách để đem về nhà cho thư viện riêng.

Thư viện mới của trường Benbrook sẽ nâng khởi xướng Literacy By 3 của HISD lên một cấp bậc mới. Với các nguồn năng hiện thời sẵn có và thư viện mới, điều có rất có ý nghĩa cho Darden, học sinh của bà và các giáo chức. Darden nói, “Đây là điều mà các học sinh thực sự cần. Bây giờ sức sống đầy dẫy. Chúng tôi thực sự phấn khởi.”

Các học sinh có cha mẹ tham dự trong chương trình “Home Instruction for Parents of Preschool Youngsters” (HIPPY) trổi vượt hơn chúng bạn về đọc sách và toán của bài thi Aprenda 3 2014 trong các các lớp một, hai và ba.

Điều này ghi dấu lần thứ liên tục mà trong đó học sinh HIPPY trổi vượt hiển nhiên hơn chúng bạn về bài thi tiêu chuẩn cho những học sinh đang học Anh ngữ.

Sự thẩm định chương trình này hàng năm của HISD đã nhìn đến kết quả của 99 trường tiểu học mà cha mẹ đã tham dự trong các niên khoá 2010-2011 và 2011-2012. Những khác biệt quan trọng nhất giữa học sinh HIPPY và ngoài HIPPY là toán lớp hai và đọc sách lớp ba. Về những bài thi này. Học sinh HIPPY nhiều điểm hơn chúng bạn 12.7 và 10.6 NCE, theo thứ tự tương ứng.

HIPPY là một chương trình cộng đồng miễn phí có trong các trường HISD cho phụ huynh của con em từ 3 đến 5 tuổi. Các giảng viên HIPPY đến thăm phụ huynh tại nhà để chỉ bảo các sinh hoạt phát triển 30 tuần lễ về đọc sách và toán. Sau các chuyến thăm này, phụ huynh thực tập các sinh hoạt này với con em để chuẩn bị chúng đi học.

Các cao điểm khác của sự thẩm định gồm:

• Trẻ em của nhóm phụ huynh HIPPY 2013-2014 đạt được sự gia tăng quan trọng về số câu trả lời đúng trong bài thẩm định Bracken School Readiness Assessment. Các em có sự tiến bộ khi nhận biết kích thước, hình dáng, số, chữ, và mầu. Mỗi một khả năng này thì quan trọng để thành công sau này khi ở trường.
• Phụ huynh trong HIPPY cho biết số sách con em họ đọc từ 25 lên 41.
• Các phụ huynh tham dự mà họ đọc sách cho con em cho biết đã gia tăng từ 20 phần trăm lên 34.7.

Trong niên khoá 2013-2014, dưới sự hoạt động của Sở Sinh Hoạt Gia Đình và Cộng Đồng, HIPPY được hoạt động trong 34 trường và phục vụ 577 gia đình, gia tăng từ 12 trường và 231 gia đình lúc trước. Năm nay, HIPPY sẽ hoạt động trong 49 trường và sẽ phục vụ trên 800 gia đình trong toàn học khu.

Các học sinh lớp 9-11 của HISD sẽ lấy bài thi PSAT trong ngày học vào hôm 15 tháng Mười ngay tại trường, nằm trong sinh hoạt “PSAT Test Administration Day” của học khu.

Bài PSAT và bài “College Board” để đo lường sự chuẩn bị đại học của học sinh, được cung cấp cho học sinh HISD miễn phí vào ngày “PSAT Test Administration Day” trong HISD. Học sinh được xếp đặt lấy bài thi này vào buổi sáng và có tới ba tiếng làm bài thi gồm các phần về toán, đọc sách và luận văn.

“Có nhiều cơ hội để học sinh chuẩn bị bài thi PSAT trong HISD,” Jharrett Bryant của Sở Chuẩn Bị Đại Học của HISD nói. “Nền tảng ‘PrepMe’ là một môn học trực tuyến dành cho mọi học sinh trong học khu. Thực sự đó là một môn được thích ứng, được dựa trên sự chẩn đoán học sinh ngay từ đầu lớp, nó thay đổi chương trình học cho học sinh.”

Môn “PSAT PrepMe” được cung cấp qua Naviance, một dụng cụ trên mạng cho mọi học sinh từ lớp 6-12 để hoạch định chương trình trung học II cấp, duyệt lại sự tiến bộ học vấn, và tìm hiểu đại học.

Một nguồn năng khác mà học khu cung cấp để chuẩn bị cho PSAT là môn trực tuyến chính thức SAT, được cung cấp cho các học sinh lớp 11 HISD. Trong mùa hè, HISD còn tổ chức một trại chuẩn bị bài thi PSAT với Testmasters để cung cấp cho trên 200 học sinh nào có điểm cao về bài PSAT khi ở lớp 10, một cơ hội để gia tăng điểm thi hầu đủ điều kiện được học bổng giá trị National Merit.

Các học sinh nào được điểm trong khoảng 99 phân vị về bài PSAT thì có thể đủ điều kiện để xin học bổng National Merit Scholarship, từ $2,500 cho đến $10,000. Nhiều đại học, kể cả Đại Học Houston, cung cấp học bổng toàn phần cho các học sinh ưu tú National Merit Scholars.

Ngoài ngày “PSAT Test Administration”, nhóm College Readiness đã tổ chức một ngày College Application cũng trong cùng ngày để khích lệ các học sinh lớp 12 trên toàn học khu hãy bắt đầu làm đơn xin vào đại học.

Các học sinh trường “Challenge Early College High School” mới đây đã chăm chú học về sự an toàn trên mạng và công dân điện toán. Là một trong các trường PowerUp Giai Đoạn II, các học sinh trường này sẽ có máy điện toán xách tay vào cuối tháng Mười và phải trải qua cuộc huấn luyện “công dân điện toán.” Tại trường Challenge, các em được huấn luyện khác nhau. Các học sinh lớp 12 thì được huấn luyện bởi chuyên viên HISD, và sau đó, các em này lại huấn luyện các học sinh lớp 9, 10 và 11 trong lớp Advisory.

“Thực sự các em biết được thông tin này từ quan điểm của một học sinh, và từ một điều hợp viên trong nhóm cố vấn, như thế họ là người mà các em thực sự lắng nghe,” Sandra Torres, một học sinh lớp 12 trường Challenge nói. “Họ không làm học sinh chán nản vì họ rất có liên quan với học sinh.”

Chiến thuận để học sinh dậy học sinh thì có kết quả. Khi học hỏi từ ai đó gần tuổi, các học sinh này có được thông tin giá trị mà có thể thay đổi tương lai của họ.

“Chúng tôi nhìn đến các điều hợp viên và nhận biết rằng các em thực sự là những gương mẫu tốt, do đó chúng tôi muốn có nhiều người giống như họ, để trở nên cá nhân tốt hơn,” Annetta Mata, học sinh trường Challenge nói.

Các học sinh này biết về những nguy hiểm trên Internet, từ việc ức hiếp đến việc đăng tải các hình ảnh và lời bàn trong truyền thông xã hội.

PowerUp là khởi xướng trên toàn học khu HISD để thay đổi cách dậy và học hỏi qua cách dậy, kỹ thuật, và cá biệt hóa thời đại kỹ thuật số. Chương trình này thì không chỉ là máy móc, theo ông TGĐ Terry Grier. Chương trình này được đề ra để các học sinh có thể học bất cứ đâu, bất cứ lúc nào, như vậy các em có cả thế giới ngay tầm tay. Đó là sự khẩn thiết khi các học sinh biết được những khả năng bổ sung cho kỹ thuật nên không bị thay thế bởi kỹ thuật.

Tháng Mười là Tháng “National Cyber Security”, và học sinh cũng như phụ huynh có thể biết thêm khi vào trang “HISD’s cybersafety”.

Sự tưởng tượng, sáng tạo, giải quyết khó khăn, và kỹ thuật cùng hợp lực tại trường Trung Học Clifton với một sự tặng dữ rộng lượng từ Chevron và chương trình “Fuel Your School”. Chevron đã tặng MaKey MaKey cho trường Clifton và các lớp kỹ thuật và kỹ sư của giáo chức Jawad Tahiri.

“Tại Clifton, chúng tôi tin ở thời đại này, các học sinh phải thông thạo ngôn ngữ kỹ thuật, do đó chúng tôi đưa kỹ thuật mới nhất vào tay học,” Tahiri giải thích.

MaKey MaKey là một dụng cụ điện tử giúp học sinh giải quyết những nan đề và sáng tạo những gì chưa bao giờ có.

“Chúng tôi cần thách đố học sinh về kỹ thuật và mở rộng tư duy các em,” Tahiri nói thêm.

Chương trình Fuel Your School sẽ tài trợ các đồ án của các trường đủ điều kiện trong vùng Houston từ 2 tháng Mười đến 30 tháng Mười Một và nằm trong khởi xướng Energy for Learning của Chevron.

“Chúng tôi thực sự muốn chú trọng đến STEM – Science, Technology, Engineering and Math – nó sẽ là cửa ngõ cho tương lai,” Karen Rawles của Chevron nói. “Houston là thánh điện với kỹ nghệ dầu khí, với kỹ nghệ y khoa, và đó là một động lệnh rằng chúng ta phải biết chắc học sinh được trang bị để theo đuổi các ngành nghề trong các lãnh vực đó và đại diện Houston và kinh tế phát triển.”

Với loại sáng kiến này, kinh nghiệm học hỏi này, học sinh biết rằng chúng có thể thay đổi thế giới, ngay cả trong một phương cách nhỏ bé.

“Được ở trong chương trình STEM của trường Clifton thì phấn khởi,” học sinh Ronald Poole nói. “Mỗi ngày em đến trường đều có điều gì mới và thúc giục chúng em thi hành.”

Sở Cảnh Sát Khu Học Chánh Houston tổ chức sinh hoạt “National Night Out” thường niên vào hôm thứ Ba với thực phẩm, âm nhạc và trò chơi. Khoảng 150 phần tử cộng đồng, viên chức công lực, người tình nguyện và các doanh gia đã tụ tập tại trụ sở trung ương để tổ chức, nhằm củng cố sự tương giao giữa cảnh sát và cộng đồng.

“National Night Out cho chúng tôi cơ hội gặp gỡ với cộng đồng và nối lại sự tách biệt giữa cộng đồng và cảnh sát,” Phụ Tá Cảnh Sát Trưởng HISD là Michael Benford nói. “Chúng tôi muốn mọi  người biết rằng có thể đến với chúng tôi và chúng tôi không chỉ ở đây khi quý vị gặp khó khăn”.

Cùng với tổ chức vô vị lợi National Association of Town Watch (NATW), National Night Out gia tăng ý thức về tội ác và ma túy để có được sự hỗ trợ cho các chương trình chống tội ác tại địa phương, và giúp gửi đến các hung thủ rằng các khu xóm được tổ chức và sẽ chống trả lại.

Trên 20 doanh gia và nhóm đã có mặt trong sinh hoạt vui vè này để phân phát thực phẩm, quà, và thông tin về sự an toàn và sức khỏe, gồm các sở của HISD là PD K-9, Dropout Recovery và Chuyên Chở. Trung Úy Guadalupe Jimenez của Cảnh Sát HISD nói sở này đã tổ chức sinh hoạt trong mười năm qua, mà sẽ tiếp tục phát triển nhờ những tặng dữ và hỗ trợ từ các doanh nghiệp địa phương.

“Đây là một ngày trong năm mà chúng tôi dành thời giờ để gặp gỡ cộng đồng, như thế họ có thể thấy chúng tôi ở một góc cạnh khác,” Jimenez nói. “Chúng tôi ở đây như một cộng đồng và cùng nhau, đó là cách chúng ta có thể chống lại tội ác.”

Phụ huynh Tamika Butler tham dự National Night Out lần đầu tiên với các con và nói bà thích ý nghĩa ở đằng sau sinh hoạt này.

“Tôi thường khuyên các con tham dự và lên tiếng,” Butler nói. “Tôi từng làm như vậy từ lâu.”

Marco Guadiana, học sinh trường  High School for Law Enforcement and Criminal Justice đã tình nguyện với các bạn trong National Night Out và nói thật quan trọng để học sinh HISD cùng làm việc với các nhân viên công lực trong trường.

“Làm việc với nhân viên công lực là điều rất lớn tại trường chúng tôi,” Guadiana nói. “Chúng em dự định thi hành nhiều điều với sở này để giúp càng nhiều có thể.”

Benford nói sở cảnh sát HISD thường tìm cách xây dựng sự tương giao mạnh mẽ hơn với học sinh và phụ huynh là người có lẽ mệt mỏi lên tiếng chống với tội ác.

“Nó mở đầu với sự đối thoại,” Benford nói. “Tôi khuyến khích phụ huynh và học sinh đến với nhân viên công lực ở trường và chào hỏi, và làm quen để biết công việc của họ là gì. Tôi tin rằng nó giúp phá vỡ một số chướng ngại.”