https://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=4aoOIn5UJco
Bỏ phiếu sớm bắt đầu hôm nay trong một cuộc bầu cử bao gồm một giải pháp quan trọng cho học sinh HISD và cộng đồng: “Proposition 1” (đề nghị 1).

Các cử tri sẽ được yêu cầu quyết định có nên cho phép trả lại $162 triệu tiền thuế bất động sản địa phương của HISD cho tiểu bang hay không để mua “các tín chỉ đi học.” Ngôn ngữ trên lá phiếu về Đề Nghị 1 sẽ viết:

Cho phép các ủy viên giáo dục Khu Học Chánh Houston mua các tín chỉ đi hiọc từ tiểu bang với lợi tức tiền thuế địa phương.

Nếu cử tri đồng ý Đề Nghị 1, HISD sẽ bắt đầu trả $162 triệu cho tiểu bang vào mùa xuân tới. Tiểu bang sẽ dùng số tiền này để tài trợ giáo dục công cộng trong Texas, và học khu sẽ tiếp tục trả tiền hàng năm trong một tương lai có thể thấy được. Sự đồng ý của cử tri sẽ không cần nữa để cho phép HISD gửi số tiền ước lượng là $257 triệu trong niên khoá 2017-18; $308 triệu trong niên khoá 2018-19; và $386 triệu trong niên khoá 2019-20. Có nghĩa hơn $1 tỉ từ HISD gửi sang tiểu bang trong những niên khoá tới.

Biết thời gian và địa điểm bỏ phiếu sớm ở đây.

Nếu cử tri không tán thành Đề Nghị 1, HISD sẽ phải chịu từ bỏ khoảng $18 tỉ trị giá bất động sản thương mãi trong vòng ranh giới của mình vào tháng Bẩy tới – khởi sự với giá trị cao nhất. Cơ Quan Giáo Dục Texas sẽ giao bất động sản đó cho các khu học chánh trong Texas, mà nó sẽ chịu thuế theo thuế xuất của học khu đó – có thể sẽ cao hơn của HISD. Khu học chánh sẽ mất lợi tức từ cộng đồng thương mãi, và sự chia sẻ của địa phương có thể sẽ gia tăng.

Dù cách nào, Lập Pháp năm 2017 có thể có những thay đổi đối với hệ thống tài trợ học đường để ngăn ngừa hay giảm bớt ảnh hưởng của việc trả lại này.

Xem mẫu lá phiếu ở đây.

HISD buộc phải đưa đề mục này vào lá phiếu vì sự gia tăng giá trị bất động sản trong Houston làm cho khu học chánh phải “trả tiền lại”. Số tiền trả lại $162 triệu được dựa trên một công thức — giá trị của bất động sản trong khu học chánh được chia cho số trung bình học sinh đi học hàng ngày của học khu, hay WADA. Con số đó cho biết mức độ giầu đó quân bình của khu học chánh. Khi mức độ đó vượt quá điều được tiểu bang đặt ra, khu học chánh này trong tình trạng phải trả lại tiền.

Trong quá khứ, cơ quan Lập Pháp đã điều chỉnh mức độ giầu có quân bình nên HISD không phải trả lại tiền.

Những gì phải mang theo khi đi bầu.

Năm 1992, khi hệ thống tài trợ học được hiện thời – được gọi là “Robin Hood” – bắt đầu, 23 học khu của tiểu bang đã trả khoảng $112 triệu đô la tiền trả lại. Bây giờ, 243 học khu trong tiểu bang đang trả lại tiền, và Ủy Ban Ngân Sách Lập Pháp ước lượng các học khu này sẽ trả $3.8 tỉ trong hai năm.

HISD được coi là “giầu bất động sản” tuy gần 80 phần trăm học sinh thì thiệt thòi về kinh tế, và một phần ba học sinh là người Học Tiếng Anh. Trưởng Phòng Tài Chánh và Phó TGĐ Ken Huewitt mới đây nói rằng $162 triệu tiền trả lại là 8 phần trăm ngân sách của học khu, và một sự chước giảm tầm cỡ đó ảnh hưởng đến công việc, việc cung cấp học cụ, kỹ thuật và những nỗ lực để “di chuyển cây kim” cho học sinh HISD.

“Đây không phải là một trở ngại nhỏ dễ vượt qua để đảm bảo học sinh chúng ta có cơ hội tốt nhất để học hành.”

Vào trang HoustonISD.org/Recapture để biết thêm

HISD có một vài chương trình để giúp những học sinh có phế tật được chuyển tiếp thành công từ trung học sang một cuộc đời thanh niên hữu ích. Để cử hành tháng National Disability Employment Awareness Month, chúng tôi đề cập đến ba chương trình này. Đây là bài thứ hai trong loạt bài này.

Mười một học sinh thực tập đến lớp học trong các văn phòng hành chánh của Texan Children’s Health Plan lúc 8g30 sáng mỗi ngày và dành một giờ với giáo chức, cô Lisa Mangum, trước khi tản mát làm việc trong nhiều văn phòng khác nhau – xếp tài liệu, gọi điện thoại, và chụp các bản sao.

Các người trẻ này, từ 18-22 tuổi, đã theo học các trường trung học HISD trước khi được nhận vào một chương trình Project SEARCH để được huấn luyện công việc trong văn phòng.

Gleniesha “Mi’chael’la” Comeaux là Trưởng Lớp 2017 nói thay cho cả lớp khi cô cảm ơn Project SEARCH và các giáo chức cũng như người dìu dắt trong chương trình này. Mọi người gọi cô là “Trưởng lớp” vì cô giúp cho lớp được hoạt động trôi chảy.

Cô nói, “Em học mau, và mọi người thích em. Em thích giúp đỡ người khác và học các kỹ thuật mới. Chúng em là một gia đình, và chúng em không thể tự mình làm được điều đó.”

Project SEARCH chuẩn bị cho những học sinh trung học nào có ít nhiều phế tật về trí óc và phát triển để được thuê mướn làm việc qua một tổng hợp của sự giảng dậy trong lớp, tìm hiểu nghề, và huấn luyện khả năng làm việc.

Mi’chael’la cũng cảm ơn mẹ em vì đã thúc giục em biết tự lo cho mình. “Em đón xe buýt METRO, và em đến đây đúng giờ hàng ngày, sẵn sàng làm việc,” em nói.

Lớp bắt đầu với phần thảo luận về các biến cố hiện thời, mà có thể từ những tin tức toàn quốc cho đến sự thay đổi thời tiết. Các học sinh tập trở nên người có trách nhiệm, cũng như biết sử dụng Excel, Word, và PowerPoint. Là các học sinh trung học HISD, các em có máy điện toán PowerUp để sử dụng.

Lúc 9g30 sáng, các học sinh ra khỏi lớp và đến các văn phòng tương ứng ở lầu bảy của TCHP trong Chase Bank Building. Trong thời gian thực tập một năm, các em có ba lần thay đổi. Josh Lewis-Spears và Kieara Mooney làm việc trong Quality Outcome and Management, ở đây các em đóng dấu ngày tháng vào các tài liệu và xếp vào tập bìa cứng cho các cuộc họp. Danielle Houston chuyển đổi các lời nhắn điện thoại vào Excel. “Em vui làm việc trong sở này,” em viết như thế trong bài suy tư. “Chúng em chơi và làm việc với nhau để hoàn tất mọi việc.”

Điều khởi sự như một giải pháp cho vấn đề thuê mướn ở Trung Tâm Y Tế của Cincinnati Children đã vượt quá những mong đợi và gia tăng trên 400 chương trình trên toàn thế giới. Khi có cơ hội để khởi sự chương trình Project SEARCH ở Houston, TCHP đã đến với HISD để bày tỏ sự quan tâm. Cùng nhau, TCHP và HISD hợp tác với các cơ quan cộng đồng, gồm Texas Workforce Commission, để thực hiện chương trình hiện nay, giờ đây lớn nhất Texas. Đây là lớp khai trương, và học sinh hăng hái làm việc tốt.

Anibal Mendoza làm việc trong Claims để đưa dữ kiện vào hệ thống này, trong khi Rodolfo Aguirre-Bonola tìm những trường hợp có thể sai sót để ngăn ngừa sự thất thoát cho công ty này. Abel Carratala biết tiếng Anh và Tây Ban Nha và em gọi điện thoại nhắc nhở phụ huynh và con em về những cuộc hẹn ở trại FIT của YMCA. Ezekiel Kelly làm việc trong phòng thư từ và trở nên thành thạo điều khiển máy xếp thư và máy chụp bản sao.

Các học sinh này xuất sắc ở điều mà cô Mangum đề cập đến là “phức tạp nhưng công việc đều đều” mà hầu hết nhân viên thấy chán nản. Bà nói, “Sau khi họ quen làm việc với các học sinh thực tập này, họ thấy rằng họ không thể hoạt động mà không có các em.”

HISD có một vài chương trình để giúp người trẻ có phế tật được thành công khi từ trung học vào đời. Để cử hành tháng “National Disability Employment Awareness Month” (ý thức nhân viên phế tật toàn quốc) trong tháng Mười, chúng tôi sẽ nói đến ba chương trình này. Đây là bài đầu trong ba bài.

Gracie Trejo, 19, là một học sinh trong trường Sharpstown International High School. Em thức dậy sớm, mặc áo tím hay xám và quần kaki, và đón xe buýt đến “Houston Food Bank”.  Em có được một công việc để làm.

Gracie là một trong 17 học sinh HISD có phế tật hiện đang thực tập tại Houston Food Bank qua một sự hợp tác với H.E.A.R.T (Housing, Entrepreneurship, and Readiness Training). Các học sinh, tuổi từ 18-22, sẽ chính thức tốt nghiệp một khi sự thực tập hoàn tất.

Gracie nhiệt thành về mọi thứ em học, nhưng em rất thích chất nước ngọt vào máy bán nước ngọt tại ngân hàng thực phẩm này. Em cũng làm việc trong tiệm Texans Café, phục vụ khách và người tình nguyện. Gracie dẫn đi thăm tiệm cà phê, em chỉ tay vào những thùng lớn đựng đường mà em thường dùng để bồi đắp khu vực uống cà phê. Em nói, “Và chúng em thường rửa tay trước khi làm việc trong tiệm này.”

Gracie và các học sinh khác đang được huấn luyện làm việc với các máy bán thực phẩm, quầy bán thực phẩm, và kho hàng tại cơ sở hiện đại của Houston Food Bank ở phía Đông Houston.

“Các em học cách điều khiển sáu loại máy bán thực phẩm,” Ts. Ross Castillo nói, ông là đồng sáng lập tổ chức H.E.A.R.T. “Các em còn lại việc tại tiệm Texans Café, làm cà phê, chùi bàn ghế, bồi đắp, và giúp đỡ khách hàng.”

Các học sinh thực tập dùng một phần mỗi tuần trong lớp rộng rãi của Food Bank với giáo chức Giáo Dục Đặc Biệt Michelle Stantial. Mới đây, các học sinh thực tập cách trả lời điện thoại và ghi lại lời nhắn. Các em còn học cách viết tờ lý lịch, trở thành một nhân viên có trách nhiệm, và có được những khả năng làm việc tỉ như đọc nhãn hiệu thực phẩm, đếm tiền từ máy bán thực phẩm, và các dịch vụ khác liên hệ đến sự thực tập.

“Houston Food Bank là một nơi mà sự hy vọng được nuôi dưỡng qua nhiều hợp tác của chúng tôi,” Chủ Tịch Food Bank là Brian Greene nói.

Trevor Prince, 18, theo học trường North Forest High School trước khi được nhận vào chương trình này. Em mau chóng cho biết nước uống và kẹp em ưa thích trong máy bán thực phẩm. Và Dylan Curvey, 20, nói về cách giúp mẹ em nấu ăn và giặt đồ vào cuối tuần. Tuy các học sinh này ưa thích làm việc tại ngân hàng thực phẩm, giống như hầu hết các người khác, các em mong đợi những ngày cuối tuần, khi các em vui thích nghe nhạc, chơi đùa với anh chị em, và tìm bạn.

Tuy H.E.A.R.T. kỷ niệm 10 năm thành lập vào năm nay, chương trình thực tập này của HISD chỉ được hai năm. Tuy nhiên nó đang gia tăng và khi Houston Food Bank mở rộng với Keegan Kitchen vào đầu năm tới, một số học sinh HISD có thể được thực tập ở đó.

Nhà ăn mới này sẽ phục vụ 20,000 bữa nhiều dinh dưỡng hàng ngày trong một cơ sở rộng 10,000 bộ vuông. Tuy nhiên, học sinh không có việc ở Food Bank sẽ được trang bị kỹ để tìm được một việc khác trong dịch vụ thực phẩm, bán hàng, hay kỹ nghệ nhà kho.

“Sự hợp tác của chúng tôi với H.E.A.R.T. phản ánh sứ vụ của chúng tôi một cách tốt đẹp,” Greene nói. “Chúng tôi dùng các nguồn năng để tạo cơ hội cho các người trẻ ghi danh vào H.E.A.R.T. các em tìm kiếm một tương lai tốt đẹp.”

Sở Sinh Hoạt Gia Đình và Cộng Đồng (Family and Community Engagement Department – FACE) chào đón 52 trường HISD vào chương trình Family Friendly School Program cho niên khoá 2016-2017, đông gấp đôi số trường từ niên khoá trước.

Qua một chuỗi sinh hoạt và phương pháp dựa trên sự nghiên cứu để mở rộng và xây dựng sự tương giao với các gia đình, nối kết sinh hoạt gia đình với sự học hành, xây dựng khả năng phụ huynh và hỗ trợ những nỗ lực để thêm sức cho phụ huynh, các trường có cơ hội để đoạt được một ngôi sao và chiếm được một trong ba bậc Family Friendly School Certification:

• Giải Đồng: cho các trường đoạt được 5 ngôi sao trong suốt niên khoá 2016-2017
• Giải Bạc: cho các trường đoạt được 10 ngôi sao trong suốt niên khoá 2016-2017
• Giải Vàng: cho các trường đoạt được 15 ngôi sao trong suốt niên khoá 2016-2017

“Chúng tôi rất phấn khởi khi thấy các trường tham dự thách đố này để tiếp tục phát triển sự tương giao với các gia đình và cộng đồng qua việc xây dựng một môi trường rộng mở và thân thiện,” Ts. Jorge L. Arredondo nói, ông là Phụ Tá TGĐ cho FACE. “Mục tiêu chung của chúng ta là gia tăng thành tích học sinh. Và bởi hỗ trợ các hiệu trưởng, ban giảng dậy, và nhân viên cũng như tăng sức cho các phụ huynh, chúng ta sẽ một bước gần hơn để đạt được mục tiêu đó.”

Chương trình “Family Friendly School” được phát động trong niên khoá 2015-2016 với 26 trường tham dự chương trình này. Năm trước, 12 trường chiếm được giải Vàng, 8 trường giải Bạc và 5 trường giải Đồng vì những nỗ lực cho chương trình Family Friendly trong trường.

Chúc các trường được may mắn khi tham dự chương trình Family Friendly School Program.

Các nguồn năng và huấn luyện nằm trong $9 triệu tài trợ của tiểu bang

Các giáo chức Pre-K (vườn trẻ) của HISD mới đây đã quy tụ lại để học hỏi về các phương pháp mới, chia sẻ cách dậy tốt nhất, và khám phá nguồn tài nguyên mới trên toàn học khu mà họ có thể sử dụng để hỗ trợ sự liên lạc giữa trường và nhà.

Trên 600 giáo chức từ khắp khu học chánh đã tham dự sinh hoạt Prekindergarten Saturday Summit của HISD vào ngày 8 tháng Mười. Nửa ngày huấn luyện và phát triển chuyên nghiệp này được mở đầu bởi TGĐ HISD Richard Carranza, ông nói với đám đông rằng ông thích đề cập đến họ như các “nhà giáo dục sớm”.

“Quý vị đóng một vai trò quan trọng trong việc cung cấp cho trẻ em Houston một nền tảng giáo dục mạnh mẽ, không chỉ cho lớp mẫu giáo nhưng còn cho suốt cuộc đời các em,” ông Carranza nói.  “Quý vị là đội ngũ SWAT trong HISD. Quý vị dùng các vũ khí và chiến thuật đặc biệt để tạo ra những người ham học suốt cả đời”.

Ngoài ông Carranza, các giáo chức được nghe từ Ts. Pam Schiller, tác giả học trình Frog Street Pre-K được sử dụng bởi HISD, và được giới thiệu cvề ReadyRosie, một dụng cụ tương tác để cung cấp cho người lớn những sinh hoạt hàng ngày với trẻ em từ 0 đến 6 tuổi. Các sinh hoạt này thật đơn giản, chỉ mất hai phút, và giúp chuẩn bị các em được thành công khi đi học.

Mọi giáo chức Pre-K của HISD đều được truy nhập một chương mục ReadyRosie chung mà họ có thể đưa thêm phụ huynh vào và nối kết họ với học sinh trong lớp. Ngoài ra, bất cứ phụ huynh hay giám hộ nào của HISD có con em từ 0 đến 6 tuổi đều có thể ghi danh tham dự ReadyRosie tại www.readyrosie.com/register.

Một khi ghi danh, phụ huynh sẽ bắt đầu nhận được email hay bản văn hàng tuần với các phim video và sinh hoạt. Sự ghi danh miễn phí này còn cho phép phụ huynh truy nhập toàn thể kho dữ kiện video của ReadyRose và tải xuống ReadyRosie mobile app cho máy điện thoại iPhone hay Android của mình.

Đại hội Pre-K Summit và chương trình ReadyRosie nằm trong tài trợ của tiểu bang trị giá $9 triệu mà HISD nhận được để xây dựng trên chương trình Pre-K nguyên ngày đã thành công của học khu . Là một tổ chức được nhận tài trợ High-Quality Prekindergarten, HISD sẽ mở rộng cơ hội huấn luyện giáo chức Pre-K, gia tăng phẩm chất giáo chức, và phát triển các kế hoạch sinh hoạt gia đình có phẩm chất.

Sở Dinh Dưỡng Khu Học Chánh Houston đang cử hành tuần “National School Lunch Week” (bữa trưa trong trường) với một vài sinh hoạt nếm thử, trong đó học sinh có thể biểu quyết món ưa thích trong các món mới. Sinh hoạt kéo dài một tuần này bắt đầu từ 4 tháng Mười tại một vài trường HISD và kết thúc với một cuộc bỏ phiếu sau cùng tại trường Tiểu Học Blackshear ngày 7 tháng Mười.

Chủ đề của HISD cho tuần NSLW là “Vote for a Winning Lunch” (hãy bỏ phiếu chọn bữa trưa) mà các học sinh được ăn thử các món mới, sau đó bỏ phiếu chọn món ưa thích.

“Chúng tôi quyết định có một chủ đề bầu cử năm nay,” Giám Đốc Dinh Dưỡng là Jennifer Boesch nói. “Chúng tôi muốn đem cho học sinh nhiều sự lựa chọn và bao gồm cả một yếu tố giáo dục cho việc cử hành này.” Sau khi mọi phiếu được kiểm, công thức thắng cuộc sẽ được đưa vào thực đơn vào đầu tháng Mười Một.

Các học sinh tại trường Kashmere High School hăng hái tham dự trong việc biểu quyết món ăn trưa. Amani Johnson được ăn thử món mới Snack Bar, ở đây em đã thử mọi thứ. Amani nói, “Món em thích là cánh gà. Em thích ý tưởng này vì trường đến với nhau và lá phiếu sau cùng sẽ tiêu biểu cho những gì học sinh trường Kashmere muốn ăn trong bữa trưa.”

Tại trường Hartman Middle School, các học sinh lớp tám là Mary Castillo và Yanelly Munoz rất vui với các món được đưa ra nếm thử. Các em biết ơn sở Dinh Dưỡng vì làm các công thức mới mà nó ngon và lành mạnh cho học sinh. Tuy vậy, quan trọng nhất là học sinh cho biết cảm tưởng qua cuộc bỏ phiếu. Mary nói, “Thật vui khi thấy HISD thử các ý tưởng mới để đem cho chúng con nhiều lựa chọn tốt hơn trong bữa trưa. Đây là một cảm nghiệm vĩ đại để tham dự và để bỏ phiếu về món các học sinh muốn ăn.

Tại trường Blackshear Elementary School học sinh lớp bốn là Ladarien Freeman tiến đến Chef Chiquita Coleman, nhận ra ngay điều em bỏ phiếu là. “Ô, món đó ngon quá,” em chỉ về món turkey ham mac and cheese. “Em rất thích hương vị của nó.”

Trường NSLW nhận biết rằng chương trình National School Lunch Program để cung cấp bữa ăn quân bình lành mạnh cho học sinh. Chương trình này phục vụ học sinh trên toàn quốc đã hơn 60 năm bằng cách cung cấp các bữa ăn dinh dưỡng và gồm cả trái cây và rau tươi, bánh nguyên hạn, và ít chất béo và muối.

Hôm nay đánh dấu ngày “World Homeless Day” (người vô gia cư thế giới), được tổ chức hàng năm vào 10 tháng Mười để gây sự chú ý đến nhu cầu của người vô gia cư, nhiều người là học sinh trong các trường của chúng ta, và để khích lệ sự tiếp tay và hỗ trợ trong các cộng đồng địa phương.

Phòng Giáo Dục HS Vô Gia Cư của HISD và Phòng Ngăn Ngừa Bỏ Học đang tổ chức một sinh hoạt “World Homeless Day” từ 4g đến 7g ngày hôm nay tại The Pink Elephant (2304 Mason St. 77006). Nhân viên HISD sẽ cung cấp sự chỉ dẫn cho những học sinh vô gia cư về cách trở lại trường hay theo học một nghề, cũng như các nguồn miễn phí để học lên cao hay học nghề. Thực phẩm miễn phí, khám bệnh miễn phí và nhiều quà tặng sẽ được cung cấp.

Các học bổng giá trị và sự trợ giúp tài chánh cũng có sẵn cho những học sinh nào được coi là vô gia cư.

“Nhận diện và ghi số phải tiếp tục để bảo đảm học sinh nhận được học bổng và trợ giúp tài chánh, cũng như các dịch vụ khác,” bà Lisa Jackson nói, bà là Liên Lạc Viên HS Vô Gia Cư của HISD. “Học sinh nhận được một lá thư xác nhận về tình trạng sinh sống và là những học sinh không có thân nhân.”

Lá thư xác nhận tình trạng vô gia cư được đưa ra vào tháng Giêng, bà Jackson nói. Học sinh có thể xin một bản sao lá thư này qua email tại ljacks14@houstonisd.org hoặc gọi điện thoại số 713-556-7237.