Ghi Chú của Ban Biên Tập: Tháng Lịch Sử Người Da Đen kéo dài từ thứ Hai, 1 tháng Hai, cho đến thứHai, 29 tháng Hai, năm nay, và HISD kỷ niệm với một chuỗi câu chuyện hàng tuần đề cao những người Hoa Kỳ gốc Phi Châu đã tốt nghiệp từ khu học chánh này. Bài thứ hai này nhắm đến các cựu học sinh nào đã thành công về sự nghiệp trong chính trị và luật. Bài trước đề cao các lực sĩ chuyên môn, và các bài khác sẽ đề cập đến các nghệ sĩ, nhà giáo dục, và những ai có sự nghiệp trong truyền thanh, truyền hình, và phim ảnh.

Bất kể luật cấm giáo dục người nô lệ và các thế hệ của người Hoa Kỳ gốc Phi Châu bị từ chối quyền đến trường, các người lãnh đạo Hoa Kỳ gốc Phi Châu luôn nhấn mạnh đến yếu tốt thành công là giáo dục có phẩm chất.

Trong gia đình HISD, nhiều cựu học sinh người Hoa Kỳ gốc Phi Châu cố giúp người khác vượt qua nhiều thế hệ nghèo nàn và mù chữ bằng cách có được sự giáo dục.

Quyết tâm với một đại nghĩa

Bà Ruby Lea Pope dậy học trong HISD 24 năm. Là một phần tử của Lớp 1930 của trường Booker T. Washington, bà quý trọng giáo dục nhiều đến nỗi khi đang dậy học tại trường Tiểu Học Dunbar, bà kiếm được bằng cao học về giáo dục từ đại học Texas Southern University.

Về việc dậy học, bà Pope nói bà “yêu thích việc đó … Nếu quý vị có thể gọi tên (môn học), tôi yêu thích dậy môn đó.”

Sự quyết tâm của bà với trường và cộng đồng hiện vẫn còn mạnh mẽ đến nỗi trong bài phòng vấn mục  “I Am HISD” mừng sinh nhật thứ 104 của bà, bà cho biết bà vẫn còn đeo nhẫn tốt nghiệp trung học. Bà Pope từ trần ngày 24 tháng Tư, 2013.

Được vinh danh trong HISD

Nhiều cơ sở và trường trong HISD có tên các giáo chức và nhà lãnh đạo về giáo dục Hoa Kỳ gốc Phi Châu.

Trường Tiểu Học Jean Hines-Caldwell lấy tên của ông Jean Hines-Caldwell, một chuyên gia thính giác Hoa Kỳ gốc Phi Châu, ông có một sự nghiệp lâu dài là kinh tế gia và cố vấn tại trường Phyllis Wheatley HS.

Tên của Trung Tâm Hỗ Trợ Giáo Dục Hattie Mae White của HISD, Hattie Mae White, là thủ khoa của lớp tại trường Trung Học Booker T. Washington. Bà tốt nghiệp trường đại học Prairie View State Normal and Industrial College (bây giờ là Prairie View A&M University) và trở nên một người hỗ trợ mạnh mẽ cho việc chống kỳ thị ở trường. Bà còn là một ủy viên giáo dục trong chín năm và trở nên một trong những nhân vật nhiều tranh luận nhất của lịch sử ủy ban, sau khi đánh bại hai đối thủ người da trắng để chiếm một ghế trong Ủy Ban Giáo Dục HISD. Các nỗ lực của bà White, bất kể sân cỏ của bà bị đốt theo hình chữ thập và những đe dọa tính mạng, bà đã giúp dẫn dắt việc chống kỳ thị mầu da tại các trường Houston và những khởi đầu bình đẳng sắc tộc trong giáo dục.

Đại Học Cao Cấp

Vào năm 1995, bà Ruth Simmons làm lịch sử; bà trở nên chủ tịch của đại học ưu tú toàn nữ Smith College, người Hoa Kỳ gốc Phi Châu đầu tiên được như vậy. Bà Simmons đã lập lại biến cố lịch sử này vào năm 2001 khi trở nên người Hoa Kỳ gốc Phi Châu đầu tiên được chọn là chủ tịch của một trường loại Ivy League, đại học Brown University.

Bà Simmons đã theo học trường Trung Học Phyllis Wheatley, trong Khu Năm lịch sử của Houston, và bà chưa bao giờ dám mơ tưởng đến nơi mà sự giáo dục đã đưa bà đến.

“Tôi có một mục tiêu,” có lần bà nói với Makers.com. “Tôi ao ước có được một ngày làm việc trong một văn phòng – vì mọi bà tôi biết đều là người hầu – điều xa nhất tôi có thể nghĩ là làm việc trong một văn phòng. Chỉ có vậy.”

Các nhà giáo dục nổi tiếng khác người Hoa Kỳ gốc Phi Châu gồm:

James Matthew Douglas, giáo sư luật và chủ tịch đại học

Arthur M. Gaines, cựu hiệu trưởng trường Woodson và cựu Ủy Viên Giáo Dục HISD

Otis Harold King, giáo sư luật tại Thurgood Marshall School of Law của Texas Southern University.

Những người ở Houston yêu thích nghệ thuật có thể nhìn thế giới qua đôi mắt của hơn ba chục học sinh HISD vào mùa xuân này, nhờ bởi một cuộc triển lãm tại “Museum of Fine Arts, Houston” (MFAH) mà nó trở lại năm thứ 21.

Trước đây được gọi là “Eye on Third Ward” và giới hạn ở các tấm ảnh do học sinh trường Yates chụp,  “Eye on Houston” chính thức khai mạc vào ngày 12 tháng Giêng năm nay trong cơ sở Audrey Jones Beck của MFAH (5601 Main Street, 77005), và với các tấm ảnh được chụp bởi 37 học sinh từ năm trường HISD khác nhau. Các học sinh này thuộc lớp 11 và 12 của các trường trung học Bellaire, Chávez, Westside, và Yates, hay trung tâm Sam Houston Math, Science & Technology Center.

Cuộc triển lãm sẽ được mở cửa cho đến Chúa Nhật, 1 tháng Năm, 2016.

Sở Cảnh Sát HISD đang tìm các học sinh từ mẫu giáo đến lớp hai để chứng tỏ tài năng nghệ thuật của mình cho cuộc thi vẽ thường niên lần thứ hai của sở này, được khởi sự hôm nay.

Sở yêu cầu học sinh chứng tỏ khả năng vẽ của mình về chủ đề “Thực Thi Luật Pháp” để trưng bày trong Tuần Lễ Biết Ơn Cảnh Sát (15-21 tháng Năm).

“Cuộc thi năm qua có đến trên 200 tranh nộp,” Trung Úy Cảnh Sát HISD là Guadalupe Jimenez nói. “Chủ đề Biết Ơn Cảnh Sát cho phép học sinh có cơ hội để hình dung ra công việc mà các sĩ quan thi hành hàng ngày và để trở nên một cảnh sát viên như một nghề muốn chọn.”

Học sinh được phép dùng bất cứ loại chất liệu nào để thực hiện tác phẩm, mà có thể đó là một nỗ lực chung cả lớp hay cá nhân. Một số ý tưởng gồm:

• Đề cao bất cứ viên chức nào trong trường HISD, cảnh sát tuần hành, K-9, đi xe đạp kiểm soát hay ban danh dự.
• Vinh danh một người bà con trong bất cứ lãnh vực nào của sự thi hành luật pháp.
• Sự quan trọng của thực thi luật pháp
• Sự khác biệt giữa các sĩ quan cảnh sát, tỉ như liên bang, tiểu bang, quận hay thành phố

Ban giám khảo sẽ tuyển chọn một tấm thắng giải của từng lớp. Người hay nhóm thắng giải nhất sẽ được ăn pizza, được bảo trợ bởi National Latino Peace Officers Association (NLPOA) Greater Houston Chapter.

Thêm vào đó, Sở Cảnh Sát Houston còn hợp tác với Sở Cảnh Sát HISD để cho phép các học sinh thắng giải được tham dự chuyến đi thăm trường Cảnh Sát HPD trong Tuần Biết Ơn Cảnh Sát. Các học sinh thắng giải sẽ có thể thấy tận mắt đơn vị K-9, xe môtô, nhóm lặn, trực thăng, và nhiều thứ khác.

Các tranh vẽ phải nộp trước 29 tháng Tư. Các em vào bán kết sẽ được công bố ngày 6 tháng Năm, và các học sinh thắng giải sẽ được công bố ngày 13 tháng Năm. Các trường muốn tham dự có thể bắt đầu ghi danh với Trung Úy Sở Cảnh Sát HISD Guadalupe Jimenez ở địa chỉ gjimenez@houstonisd.org.

Ủy Ban Giáo Dục HISD đang tìm kiếm một vị tổng giám đốc mới, và các ủy viên muốn có ý kiến từ các phần tử trong cộng đồng về phẩm chất và đặc điểm mà họ muốn thấy nơi vị lãnh đạo sắp tới trong khu học chánh.

Ủy ban đã thuê công ty Hazard, Young, Attea & Associates để giúp trong thủ tục tìm kiếm tổng giám đốc. Công ty có trụ sở ở Illinois này đang tổ chức một cuộc thăm dò ý kiến (quý vị có thể thấy ở đây) và giúp các ủy viên tổ chức một chuỗi cuộc họp chung trong tháng Ba để thu thập ý kiến từ những người lưu tâm đến học khu. Ý kiến có được từ các cuộc họp sẽ được các ủy viên dùng để hoàn thành hồ sơ của tổng giám đốc và bắt đầu tìm kiếm các ứng viên.

Thời gian và địa điểm của 13 cuộc họp như sau:

• Thứ Ba, 1 tháng Ba, 2016, lúc 7 g tối (Ủy Viên Harvin C. Moore, District VII) Lamar High School Library, 3325 Westheimer Rd., 77098
• Thứ Tư, 2 tháng Ba, 2016, lúc 6 g tối (Ủy Viên Rhonda Skillern-Jones, District II; Ủy Viên Diana Dávila, District VIII) Forest Brook Middle School, 7525 Tidwell Rd., 77016
• Thứ Ba, 8 tháng Ba, , 2016
  • 9g15 sáng (Ủy Viên Wanda Adams, District IX) Welch Middle School, 11544 S. Gessner Dr., 77071
  • 1 g tối (Ủy Viên Wanda Adams, District IX; Ủy Viên Jolanda Jones, District IV) Mt. Hebron Baptist Church, 7817 Calhoun Rd., 77033 —This meeting is reserved for clergy in District IX and District IV.
  • 6 g tối (Ủy Viên Wanda Adams, District IX) Hines-Caldwell Elementary, 5515 W. Orem Dr., 77085
  • 6 g tối (Ủy Viên Anna Eastman, District I) Leonel Castillo Community Center, 2101 South St., 77009
• Thứ Tư, 9 tháng Ba, 2016, lúc 7 g tối (Ủy Viên Jolanda Jones, District IV) Baylor College of Medicine lúc Ryan, 2610 Elgin St., 77004
• Thứ Hai, 21 tháng Ba,  2016, lúc 6 g tối (Ủy Viên Michael L. Lunceford, District V) Pin Oak Middle School, 4601 Glenmont St., 77401
• Thứ Ba, 22 tháng Ba,  2016, (Ủy Viên Anna Eastman, District I; Ủy Viên Rhonda Skillern-Jones, District II ) Oak Forest Elementary, 1401 W. 43rd St., 77018
  • 6 g tối (Ủy Viên Rhonda Skillern-Jones, District II; Ủy Viên Diana Dávila, District VIII) Wheatley High School, 4801 Providence St., 77020
  • 6 g tối (Ủy Viên Greg Meyers, District VI) Westside High School, 14201 Briar Forest Dr., 77077
• Thứ Tư, 23 tháng Ba,  2016, lúc 7 g tối (Ủy Viên Rhonda Skillern-Jones, District II) Hattie Mae White Educational Support Center, 4400 W. 18th St., 77092 — This meeting is reserved for clergy and elected officials in District II.
• Thứ Năm, 24 tháng Ba,  2016, lúc 6 g tối (Ủy Viên Greg Meyers, District VI) Sharpstown High School, 7504 Bissonnet St., 77074

Các học sinh từ sáu trường trung học I cấp của HISD—Cullen, Gregory-Lincoln, Hogg, Holland, Stevenson, và Williams—đã dành buổi sáng để tìm hiểu ngành kỹ sư, nhờ một sinh hoạt của ExxonMobil trên toàn quốc là “Introduce a Girl to Engineering Day” (ngày giới thiệu ngành kỹ sư cho các thiếu nữ)

ExxonMobil cung cấp các kỹ sư và dụng cụ cho ngày sinh hoạt này, gồm việc thử khả năng giải quyết vấn đề của các thiếu nữ bằng cách thách đố họ thành lập các dàn phóng marshmallow. Khi các marshmallows bay đi, các nhóm thiếu nữ khác nói chuyện với các sinh viên ngành kỹ sư của University of Texas về ngành của họ, và với các viên chức đại học về việc thu nhận vào trường.

“Tôi nghĩ điều đó tạo nên nhiều phấn khởi cho các nữ học sinh,” bà Julie Monteleone nói, bà là người xếp đặt tổ chức của ExxonMobil. “Nó lôi cuốn sự chú ý đến sự kiện là ngành kỹ sư là điều mà các em có thể theo đuổi.”

Ít hơn 25 phần trăm công việc trong các lãnh vực khoa học, kỹ thuật, toán, và kỹ sư được phụ nữ theo đuổi, và chỉ có 14 phần trăm trong ngành kỹ sư, theo báo cáo mới nhất của Economics and Statistics Administration Report.

“Lúc đầu, em đến đây nghĩ rằng ngành kỹ sư có lẽ chán lắm,” học sinh lớp tám trường Holland là Joseline Guzman nói. “Nhưng em chỉ đến để xem có những lựa chọn gì không. Nên em đến, và em đã thấy, và em có nhiều vui thích. Nó thực sự thay đổi quan niệm của em.”

Trong HISD, có nhiều lựa chọn cho những học sinh nào tìm hiểu các ngành nghề trong STEM, với tối thiểu 41 trường trung học cung cấp một môn về STEM.

“Đây là một sinh hoạt tốt, và tôi vui khi công ty quyết định bảo trợ chương trình này,” bà Ashley Harvell nói, bà là một kỹ sư về dụng cụ cho ExxonMobil. “Các thiếu nữ này là tương lai của chúng ta.”

Sở Dinh Dưỡng của HISD đang hỗ trợ học sinh đạt được điểm cao trong bài thi State of Texas Assessments of Academic Readiness (STAAR) bằng cách làm việc với các trường để thích ứng, cổ vũ, và tăng cường các chương trình thực phẩm cho mùa thi sắp tới.

Sở này đã phát động một cuộc thi thân thiện vào ngày 10 tháng Hai để xem trường nào có thể gia tăng số học sinh tiêu thụ bữa ăn trong trường tối thiểu ba phần trăm. Chương trình School Meal Challenge, kéo dài cho đến 4 tháng Tư, được đề ra để cải tiến thành tích học vấn bằng cách khích lệ học sinh ăn sáng và ăn trưa trong trường.

Những trường nào mà gia tăng sự tham dự bữa ăn nhiều nhất thì được vinh danh hàng tuần, và 21 trường sẽ được thưởng vào cuối cuộc thi với các giải thưởng gồm vé xem xi-nê, tiền ăn, và ngay cả máy Kindles, điện toán, hay xe đạp.

Là một trong những trường thắng giải hàng tuần, các học sinh lớp bốn của trường Tiểu Học Kennedy mới đây đã được ăn pizza vì 100 phần trăm tham dự bữa ăn sáng. “Chúng tôi muốn cách học sinh làm bài thi giỏi,” Quản Lý của Sở Dinh Dưỡng là Maggie Riley nói, “và đó là điều khó khăn khi học mà bụng đói.”

Muốn biết thêm thông tin về School Meal Challenge, vui lòng liiên lạc quản lý hoạt động vùng của sở Nutrition Services hay email về fsresponseline@houstonisd.org.

Các chuyên gia giáo dục, gồm Phó TGĐ HISD Kenneth Huewitt, đã quy tụ trong cuộc họp báo Children at Risk hôm 24 tháng Hai tại trường Tiểu Học Cunningham để nhấn mạnh đến sự quan trọng của giáo dục thời thơ ấu.

“Dữ kiện của HISD cho thấy các học sinh có học lớp vườn trẻ thì tốt nghiệp nhiều hơn các học sinh ở những lớp sau này,” ông Huewitt nói. “Chúng ta phải khởi sự từ lớp vườn trẻ (Pre-K), với các trẻ em có nhu cầu nhiều nhất. Không trẻ em nào mà không được giáo dục sớm.”

Chương trình Pre-K của HISD, được cung cấp cho các trẻ em ba và bốn tuổi, đã bắt đầu từ 2006. Hiện nay HISD cung cấp lớp Pre-K nguyên ngày tại 155 trong 186 trường tiểu học, với bốn trong chín trung tâm ấu nhi đặc biệt chú trọng đến sự giảng dậy Pre-K.

Chủ tịch và CEO của tổ chức “Collaborative for Children” là Carol Shattuck chú trọng đến ảnh hưởng sâu đậm của giáo dục trong những năm hình thành trẻ em, khi nhấn mạnh rằng từ khi sinh cho đến ba tuổi là thời gian quan trọng để học hỏi, khi cơ cấu bộ óc thành hình. Một sự giáo dục thơ ấu tốt với các giáo chức kinh nghiệm sẽ ảnh hưởng đến học sinh trong những năm về sau, bà nhận xét như thế.

Chương trình “Home Instruction for Parents of Preschool Youngsters” (HIPPY) của HISD trang bị cho phụ huynh các dụng cụ và khả năng cần để đóng vai trò giáo chức đầu tiên của con cái. Chương trình này ở nhà, nhắm đến gia đình chuẩn bị đi học cung cấp tài liệu giảng dậy và hướng dẫn cho các phụ huynh của các trẻ em ba, bốn, và năm tuổi bằng tiếng Anh và Tây Ban Nha, miễn phí.

Hiện nay, HISD có trên 14,000 học sinh ghi danh trong các lớp ấu nhi, và con số này đang gia tăng. Nếu quý vị muốn biết thêm chi tiết về những gì HISD cung cấp cho trẻ em và Pre-K, vui lòng vào trang mạng “HISD Early Childhood Education”.

Khu học chánh đối diện với sự thiếu hụt $107 triệu khi chuẩn bị gửi lại hàng triệu đôla tiền thuế cho tiểu bang

Đối diện với sự thiếu hụt $107 triệu cho niên khoá 2016-2017, Khu Học Chánh Houston đang đề nghị một sự tái phân bổ ngân sách học khu để bảo đảm các học sinh có nhu cầu nhận được các nguồn năng thích hợp.

Những cắt giảm ngân sách là hậu quả của công thức tài trợ của tiểu bang, nó đòi hỏi HISD phải gửi lại hàng triệu đôla tiền thuế cho tiểu bang – một thủ tục được gọi là lấy lại và ảnh hưởng đến các học khu được coi là giầu bất động sản. Tuy gần 80 phần trăm học sinh HISD thuộc gia đình có lợi tức thấp, học khu này được coi là giầu bất động sản vì sự gia tăng giá trị bất động sản trên toàn thành phố.

Kế hoạch tái phân bổ kêu gọisự gia tăng tài trợ cho những học sinh nào được coi là nghèo hay có nguy cơ bỏ học, cũng như các học sinh được coi là vô gia cư hay tị nạn. Tài trợ này sẽ giảm bớt cho những học sinh nào được coi là giỏi và có tài, nhưng các trường vẫn có được $200 phụ trội cho những học sinh nào được coi là giỏi và có tài.

Số ngân khoản mỗi trường nhận được từ học khu thì dựa trên số học sinh đi học hàng ngày. Hiện thời học khu chi $3,589 cho các học sinh tiểu học và trung học II cấp và $3,625 cho học sinh trung học I cấp. Sau đó số tiền này được cân nhắc để gia tăng tài trợ cho những nhóm học sinh nào đó.

Trường còn nhận được thêm $112 mỗi học sinh, là sự gia tăng mà Ủy  Ban Giáo Dục HISD đã tán thành trong niên khoá 2015-2016 để tài trợ sự gia tăng tiền lương. Sự gia tăng thêm này đưa số tiền tài trợ cho từng học sinh lên đến $3,701 cho các học sinh tiểu học và trung học II cấp và $3,737 cho học sinh trung học I cấp.

Theo đề nghị được trình cho các ủy viên vào hôm thứ Năm, sự phân bổ cho mỗi học sinh sẽ giảm $179 cho một người, số tiền tài trợ sẽ giảm xuống $3,522 cho học sinh tiểu và trung học II cấp và $3,558 cho học sinh trung học I cấp. Tuy nhiên, một số giảm sút đó sẽ được bù lại bởi sự gia tăng cho một số nhóm học sinh nào đó.

Sự chước giảm phân bổ cho trường hy vọng tiết kiệm được $40 triệu. Khu học chánh còn đề nghị cắt giảm ở văn phòng trung ương hơn $60 triệu. Trong những cắt giảm này là $23.3 triệu từ các ngân sách ban quản trị trung ương và toàn học khu và $11 triệu từ tài trợ đồ án một lần, cũng như giảm bớt tiền thưởng ASPIRE cho các giáo chức và dậy kèm cũng như các chương trình học kéo dài. Việc giảm bớt ASPIRE và các chương trình do trung ương tài trợ là dậy kèm và kéo dài ngày học sẽ tiết kiệm gần $30 triệu.

“Khi chúng tôi nghĩ đến việc cắt giảm các chương trình do trung ương tài trợ để kéo dài ngày học và dậy kèm, chúng tôi không coi thường điều đó,” Phó TGĐ và Trưởng Phòng Tài Chánh Ken Huewitt nói. “Chúng tôi biết đây là những dịch vụ có giá trị mà nó tạo sự khác biệt lớn cho các học sinh có nhu cầu và bớt đi khoảng cách thành tích rất nhiều. Tôi hy vọng rằng, khi gia tăng tài trợ cho các học sinh kém, các trường vẫn có thể thi hành những cách tốt nhất, nếu cần.”

Các ban quản trị học khu đang tiếp tục duyệt lại các giao kèo với văn phòng trung ương và ngân sách sở để quyết định xem có thể cắt giảm thêm ở chỗ nào. Ngoài ra, mọi chi tiêu đều bị ngăn chặn cho các văn phòng hành chánh trung ương.