Kế hoạch chi tiêu giải quyết sự mất mát $162 triệu tiền thuế địa phương vì hệ thống tài trợ trường Texas

Ủy Ban Giáo Dục Khu Học Chánh Houston vào hôm thứ Năm đã thông qua đề nghị ngân sách 2016-2017 mà nó tìm cách giảm thiểu ảnh hưởng đến lớp học vì sự mất mát được ước lượng là $162 triệu tiền thuế địa phương vì hệ thống tài trợ trường Texas.

Đề nghị ngân sách này được thông qua với số phiếu 5-2, với các ủy viên Manuel Rodríguez, Wanda Adams, Rhonda Skillern-Jones, Jolanda Jones và Michael Lunceford thì đồng ý. Các ủy viên Greg Meyers và Anna Eastman thì chống, trong khi các ùy viên Harvin Moore và Diana Davíla thì vắng mặt.

Đây là lần đầu tiên chưa từng có, vì giá trị bất động sản gia tăng, tiểu bang Texas ấn định HISD là một học khu “giầu” bất động sản, bất kể tỉ lệ học sinh nghèo là 76 phần trăm. Một hậu quả là các trường Houston sẽ mất khoảng $162 triệu tiền thuế địa phương để trả cho tiểu bang. Nếu hệ thống hiện thời không thay đổi, HISD dự trù sẽ mất $257 triệu tiền thuế địa phương để trả cho tiểu bang vào niên khoá 2017-2018. Việc này sẽ đưa sự mất mát hai năm cho các trường Houston được ước lượng là $419 triệu.

Trong nỗ lực giảm bớt ảnh hưởng ngân sách trên các lớp càng nhiều nếu có thể, đề nghị ngân sách của ông Tổng Giám Đốc Lâm Thời gồm $84.3 triệu cắt giảm các chương trình trên toàn học khu và văn phòng trung ương.

Vì phần lớn ngân sách của HISD được chi tiêu trực tiếp cho các trường, không cách chi việc thi hành những cắt giảm bó buộc của tiểu bang mà không ảnh hưởng đến các lớp.  Ngân sách 2016-2017 gồm sự cắt giảm tài trợ từng học sinh là $179 cho các trường. HISD là một khu học chánh tản quyền, có nghĩa các hiệu trưởng, cùng làm việc với cộng đồng trường, có tự do rộng rãi để quyết định cách giảm bớt ngân sách của chính mình.

Đề nghị ngân sách này còn bao gồm sự tài trợ chương trình vườn trẻ nguyên ngày của học khu với tiền thuế trong vùng. Khoảng $21 triệu tiền liên bang, hiện tài trợ chi phí chương trình vườn trẻ nửa ngày, bây giờ sẽ được dùng để gia tăng sự tài trợ cho từng học sinh trong các trường HISD có đông học sinh nghèo.

HISD có hai chọn lựa để trả lại số tiền nợ dự trù là $162 triệu theo hệ thống tài trợ học đường Texas:

• Chọn lựa 1: Vào tháng Tám, Ủy Ban Giáo Dục có thể mở một cuộc trưng cầu dân ý để có được sự đồng ý của cử tri để gửi tiền thuế địa phương cho tiểu bang Texas. Cuộc bầu cử này sẽ được tổ chức vào ngày 11 tháng Mười Một. Nếu biện pháp này được cử tri tán thành, HISD sẽ trả số tiền nợ trực tiếp cho tiểu bang.
• Chọn lựa 2: Nếu HISD không tổ chức cuộc tuyển cử để trả lại tiền cách thành công, Ủy Viên Giáo Dục Texas sẽ nhận diện bất động sản không để cư ngụ trong HISD và cộng bất động sản đó vào danh sách thuế của một khu học chánh không giầu bất động sản. Trong trường hợp này, các chủ nhân của bất động sản đó sẽ phải trả thuế theo thuế xuất được ấn định bởi học khu mà họ được đưa vào. Giá trị tổng cộng tiền thuế của các bất động sản này sẽ khoảng $18 tỉ.

Đề nghị ngân sách sẽ cho phép HISD giữ thuế xuất hiện thời để hoạt động và bảo trì là $1.0267 cho từng $100 giá trị chịu thuế. Khu học chánh đề nghị gia tăng 1 xu cho thuế xuất để trả nợ là $0.18 để trả tiền các chương trình bông phiếu được cử tri đồng ý năm 2012. Nếu được tán thành, điều này chỉ là một xu thứ hai thêm vào cho thuế xuất để trả nợ cho bông phiếu 2012, mà nó ít hơn 4.85 xu gia tăng được tiên liệu vào 2012. Ngay cả với đề nghị gia tăng này, HISD vẫn có thuế xuất thấp nhất trong hơn hai mươi học khu thuộc Quận Harris. Một sự biểu quyết về thuế xuất bất động sản được dự định vào tháng Mười.

Khu học chánh cũng sẽ tiếp tục cung cấp sự khấu trừ đặc biệt 20 phần trăm giá nhà, mà nó giảm bớt giá trị chịu thuế của một căn nhà thêm 20 phần trăm, tiết kiệm cho người trả thuế HISD hàng triệu đôla. Đề nghị ngân sách vẫn giữ các mức lương hiện thời cho giáo chức và nhân viên.

Chúng tôi rất vui để thông báo rằng bà Erika Kimble được chọn là tân hiệu trưởng của trường Tiểu Học N.Q. Henderson. Bà Kimble bắt đầu sự nghiệp giáo dục là một giáo chức và giáo chức đặc biệt tại trường Tiểu Học Bonham. Vào năm 2013, bà gia nhập nhóm tại trường Tiểu Học Shadydale là một giáo chức đặc biệt hỗ trợ những nỗ lực nhằm gia tăng thành tích học sinh và sau đó là hiệu phó. Bà Kimble có bằng cử nhân về quản trị thương mãi của Đại Học T. Tôma và hoàn tất bằng tiến sĩ về giáo dục đặc biệt tại trường Prairie View A&M University và quản trị giáo dục và giám thị tại Đại Học Houston Houston.

Viện “Houston Academy of Nutrition and Dietetics” (dinh dưỡng và chế độ ăn uống) mới đây đã trao tặng cho Chuyên Gia Giáo Dục Dinh Dưỡng HISD là Jennifer Lengyel với giải “2016 Outstanding Nutrition Education Award” (giáo dục dinh dưỡng ngoại hạng) trong cuộc họp cuối năm, công nhận những đóng góp đáng kể của bà Lengyel trong việc giáo dục học sinh về dinh dưỡng.

Bà Lengyel được trao tặng đặc biệt trong hai chuyên gia giáo dục dinh dưỡng khác ở vùng Houston. Tiểu ban đề cử đã công nhận sự lãnh đạo lôi cuốn của bà Lengyel trong sự giáo dục dinh dưỡng bằng cách dậy học sinh tập thói quen ăn uống lành mạnh.

Trưởng Tiểu Ban Đề Cử là Kasandra Davis đã ca ngợi những sáng kiến của bà Lengyel khi làm việc với các quản thư, y tá và giáo chức. Bà Davis nói, “Bà Jenny yêu thích việc dậy về dinh dưỡng. Nhiều học sinh còn nhớ đến bà sau nhiều năm và các em mong được thấy những trình bày thật phấn khởi của bà.”

Nhiệm vụ của bà Lengyel là thấm nhập việc lựa chọn thức ăn lành mạnh cho học sinh HISD. Bà khích lệ các học sinh hãy chọn thức ăn lành mạnh để các em có thể sống một cuộc đời khỏe mạnh ngay từ khi còn trẻ. Bà nói, “Mục tiêu của tôi là đem cho học sinh cảm nghiệm giáo dục dinh dưỡng có phẩm chất. Tôi muốn các em có vui thú khi học ăn uống lành mạnh và tập thể dục.”

Bà Lengyel thích ứng và du nhập các bài học dinh dưỡng vào những gì trường đang dậy, đang cử hành hay học hỏi. Bà nói, “Tôi có thể giúp các học sinh trở nên những người thông minh khi xin kẹo ngày Halloween. Hoặc tôi có thể đến đem món ăn với bạn đầu bếp của tôi để cho học sinh thấy thế nào là món mì bằng bí ngô. Những bài học của tôi có thể thay đổi để phù hợp với học trình của trường.”

Bà Lengyel rất quan thuộc với các giáo chức và học sinh. Giáo chức Kelly Karavias của trường trung tâm dậy nấu ăn “Gregory-Lincoln Education Center Culinary” đã đứng ra tổ chức nhiều lần trong lớp của bà Lengyel. Vào tháng Mười, bà Lengyel dậy học sinh của bà Karavias cách làm món bánh khoai lang và khích lệ các em hãy đem về chia sẻ với gia đình.

Bà Karavias nói, “Các bài học của bà ấy thì vui và ảnh hưởng cả hai. Bà Jenny biết cách đến với học sinh và làm cho các em nghĩ về thực phẩm theo một cách khác, có phân tích và phê bình.

Bà Lengyel đã tham dự trên 100 sinh hoạt trong niên khoá vừa qua và đến với gần 10,000 học sinh trong các lớp về dinh dưỡng, nếm thử thức ăn và tổ chức y tế.

<!–<!–
2016 EMERGE Tour – Images by Houston Independent School District
Gần 200 học sinh từ các trường trung học II cấp của HISD được lần đầu tiên nhìn đến các đại học hàng đầu ở phía nam và đông bắc quốc gia trong chương trình thăm viếng mùa hè cho các học sinh EMERGE của khu học chánh.

Chín mươi học sinh sẽ vào lớp 12 đến thăm các trường ở North Carolina và Virginia tuần này, trong khi 75 học sinh sẽ lên lớp 10 đang ở Massachusettes. Các chuyến thăm viếng này được đề ra để các học sinh trong chương trình EMERGE, một chương trình dành cho các học sinh giỏi từ những gia đình nghèo, đến các trường đại học hai và bốn năm ở ngoài Texas, cũng như những cơ hội để giúp các em quyết định theo đuổi việc học lên cao.

Các học sinh trong hai chuyến đi này thì không chỉ đi thăm các trường, nhưng còn ở trong ký túc xá đại học, ngồi trong các giảng đường, tham dự các buổi hội thảo về trợ giúp tài chánh, và được nghe từ các sinh viên thuộc thế hệ đầu tiên trong gia đình. Các học sinh còn thảo luận về sự quan trọng khi tìm đúng trường, thích hợp với các em.

“Chuyến đi này thực sự đã mở mắt em để thấy các cơ hội sẵn sàng chờ đón em,” Samantha Rodriguez nói, em là một học sinh sẽ lên lớp 12 trường Trung Học “Challenge Early College”, em tham dự chuyến đi đến North Carolina-Virginia. “Bây giờ em đang tìm các đại học nghệ thuật nhỏ hơn các các lớp thân thiện hơn là một đại học lớn với hàng ngàn sinh viên.”

Nằm trong chuyến đi thăm đại học này, Samantha tìm hiểu một vài đại học loại nhỏ ở phía nam gồm Đại Học Davidson và Washington và Lee cũng như các trường lớn hơn như Duke, Đại Học North Carolina, và Đại Học Virginia. Các học sinh trong chuyến đi Boston đến thăm các trường MIT, Boston University, Northeastern, Harvard, và Brandies.

Cùng đi với các học sinh trong chuyến đến North Carolina là Ủy Viên Giáo Dục HISD Harvin Moore, ông vừa mới trải qua thủ tục nộp đơn vào đại học với cô con gái. Ông Moore đã ở trong ký túc xá sinh viên và đi thăm trường cùng với các học sinh, ông nói rất cảm kích trước những trình bày của các đại diện trường cũng như của chính các sinh viên.

Ông nói, “Các đại học này muốn có học sinh EMERGE. Họ nghe biết về chương trình của chúng tôi. Thời gian gặp gỡ và thông tin sâu đậm họ cung cấp cho con em chúng tôi thì nhiều hơn là chính mắt tôi nhìn thấy trong các chuyến đi thăm đại học.”

Có thêm ba chuyến đi EMERGE vào cuối tháng này, kể cả một chuyến khác lên Boston và một chuyến đến Philadelphia, và California.

Khi HISD hoạt động để gia tăng văn hóa trong các học sinh nhỏ, khu học chánh hiện đang mở rộng chương trình “Literacy By 3” để bao gồm cả các học sinh trung học I cấp.

Mô hình “Literacy in Middle” (văn hóa ở trung học) bao gồm những thực hành tốt nhất để đọc lớn tiếng, tự đọc, viết, và dạy theo nhóm nhỏ trong toàn thể mọi môn cho những học sinh từ lớp 6 đến 8. Sau cùng, những học sinh này sẽ tham dự thêm các lớp của mình trong khi cùng lúc thăng tiến trình độ văn hóa.

“Chúng tôi biết rằng học sinh cần thông thạo đọc và viết để thành công trong mọi lãnh vực,” bà Annie Wolfe nói, bà là viên chức của Sở Phát Triển Học Trình Trung Học. “HISD có một nền tảng vững vàng với ‘Literacy By 3’, nhưng khi mở rộng chương trình này để bao gồm các trường trung học I cấp, điều đó sẽ gia tăng thêm những cơ hội cho học sinh được thành công giáo dục, thành công ở trung học II cấp và ở đại học và sẵn sàng chọn ngành nghề.”

Bà Wolfe nói các trường sẽ có thêm tài liệu và các thư viện sẽ cung cấp thêm các nguồn tài nguyên văn hóa cho học sinh theo chương trình “Literacy in Middle”.

Để giúp chuẩn bị các giáo chức trung học I cấp thi hành có hiệu quả trong lớp, học khu đang cung cấp sự huấn luyện mùa hè để phù hợp với các chiến thuật, ngôn ngữ chung, và thành thạo phát triển.

Trong lớp, học sinh trung học I cấp sẽ có những bài văn phong phú hơn cũng như có cơ hội để đọc, viết, nói, nghe, và suy nghĩ.

Bà Wolfe nói, “Đây là một việc tốt đem lại nhiều tiến bộ cho học sinh. Tôi rất phấn khởi về chương trình “Literacy in Middle” và tôi nóng lòng muốn được thấy ích lợi ngay lập tức cho học sinh trong mùa thu này.”

Mỗi mùa hè đều sôi nổi cho sở xây cất của HISD, nhưng hè 2016 đang trở thành một điểm kỷ lục khi chương trình Bông Phiếu trị giá $1.89 tỉ của học khu đạt đến một bước thay đổi quan trọng.

Với việc xây cất tiến hành tại hơn hai chục trường và sáu trường mới dự định sẽ khánh thành vào đầu niên khoá mới, chưa bao giờ các chương trình xây cất của học khu bận rộn hơn lúc này.

“Mùa hè này thực sự là then chốt. Chúng tôi có đợt đầu các trường khánh thành, các trường khác khởi sự xây cất, các giao kèo đang được tiến hành,” Derrick Sanders nói, ông là viên chức xây cất của HISD. “Khối lượng xây cất thì thật to lớn. Khi nhìn lại, đây là mùa hè chúng ta sẽ ghi nhớ.”

Qua chương trình Bông Phiếu của HISD, được cử tri Houston tán thành vào 2012, 40 trường sẽ được xây lại hay tân trang, gồm 29 trường trung học II cấp. Chương trình bông phiếu gòm bao gồm công việc có lợi cho học sinh trên toàn học khu, gồm $100 triệu nâng cấp kỹ thuật, $44.7 triệu để thay thế các sân vận động và cải tiến các cơ sở thể lực, $35 triệu để tân trang các phòng vệ sinh các trường trung học I cấp, và $17.3 triệu để cải tiến sự an ninh và an toàn.

Ông Sanders nói ông mong đợi mọi giao kèo xây cất được tiến hành cho tất cả các đồ án còn lại, ngoại trừ một, vào cuối năm, đưa con số đồ án hiện xây cất lên đến hơn 30.

Quản lý quá nhiều đồ án xây cất thì không dễ, và trời mưa gần đây chỉ khó khăn thêm, nhất là khi các toán thợ phải làm việc để kết thúc những trường được dự định mở cửa vào tháng Tám. Tuy một số đồ án sẽ kết thúc khi gần đến hạn, các trường sẽ sẵn sàng cho học sinh vào ngày đầu niên khoá.

“Có lẽ chúng tôi có những thợ phải đi ra cửa sau khi học sinh vào cửa trước,” Sanders nói. “Nhưng mưa hay không mưa, chúng tôi phải làm cho kịp hạn chót.”

Các trường dự định mở cửa đúng lúc cho đầu niên khoá 2016-2017 gồm các trường tiểu học Condit và Mark White, các trường trung học II cấp North Houston Early College và South Early College, Mandarin Immersion Magnet School, và trung tâm North Forest Early Childhood Center (ngoài bông phiếu).

Các học sinh cũng sẽ bắt đầu lục cá nguyệt mùa thu khi theo học các lớp mới (Giai Đoạn 1) tại trường Trung Học Worthing. Tại trường Waltrip High School, cổng chính mới, phòng tập nhạc, các lớp lầu một và hai, các văn phòng và CTE sẽ mở cửa vào tháng Tám. Các khu vực tân trang còn lại (lớp học lầu ba, phòng thể dục thứ hai, và phòng cất đồ của nữ học sinh) được dự trù chấm dứt vào tam cá nguyệt thứ nhất năm 2017.

Việc xây cất vận động trường Delmar và trường Trung Học Sterling được mong đợi sẽ hoàn tất vào mùa thu này.