Các khóa hội thảo, thực tập cao độ đem cho các nhà giáo dục một phương cách mới để biến đổi học vấn

Các nhà giáo dục từ tám trường trung học HISD — Chavez, Eastwood Academy, Furr, Lee, Milby, Reagan, Sterling, và Westside — đang dùng thời gian mùa hè để thiết lập các chương trình học hỏi có chủ đề về kỹ nghệ để việc học thêm phấn khởi, thách đố và liên quan đến các cảm nghiệm thật. Chương trình này, được gọi là “Linked Learning”, sẽ giúp học sinh xây dựng một nền tảng vững chắc mà nó sẽ dẫn đến các cảm nghiệm đại học và ngành nghề thành công.

“Nó phi thường. Nó rất hay,” Adam Stephens nói, ông là giám đốc chương trình “Linked Learning”.

Các đường hướng của “Linked Learning” thì khác với các đường hướng bó buộc của “Texas House Bill 5”. Các học sinh trong đường hướng rõ rệt của “Linked Learning” thì vẫn học chung qua từng cấp lớp, lấy các môn như một nhóm hay “đội” với cùng các giáo chức. Các học sinh trong cùng một đường hướng thì cùng các giáo chức, lớp và tài liệu. Các đường hướng “Linked Learning” còn phải cung cấp cho mọi học sinh trong các đường hướng đó nhiều cơ hội để kiếm hai tín chỉ và thực tập trong thời gian ở trường.

Tuy các đường hướng “Linked Learning” liên hệ chặt chẽ với các trường trung học II cấp, việc chuẩn bị cho phương cách này được khởi sự sớm hơn nhiều. Các nhà lãnh đạo học đường cấp tiểu và trung học I cấp đang nói chuyện với các trường trung học II cấp trong vùng phân bổ để phù hợp hóa kinh nghiệm học vấn ngay ở lớp dưới với các đường hướng được cung ứng ở cấp trung học.

Vậy phương cách “Linked Learning” hoạt động thế nào theo từng cấp lớp?

Ở mức độ tiểu học, học sinh tìm hiểu về công việc, phát triển một nền vững chắc trong bốn lãnh vực chính trong khi ý thức đủ về những khả năng ở đại học và ngành nghề. Học sinh đi thăm trường, tham dự các sinh hoạt ý thức đến đại học, và nghe trình bày về các ngành nghề đặc biệt.

Ở cấp trung học I cấp, học sinh tìm hiểu về những sở thích. Sự giáo dục vượt trên ý thức để khám phá, qua việc nghiên cứu những trường trung học II cấp và các đường hướng có thể. Học sinh có cảm nhận về sở thích riêng và làm thế nào để phù hợp chúng với ngành nghề tương lai.

Ở trung học II cấp, học sinh học hỏi qua thực tập bằng cách chú trọng đến sự giảng dậy mà nó được cá biệt hóa theo đường hướng rõ rệt được chọn. Nhờ sự tương giao vững chắc với giới thương mãi, học sinh có cơ hội làm việc trong các ngành có liên quan đến đường hướng của mình – một phương pháp được gọi là học dựa trên thực hành.

HISD sẽ thi hành phương cách “Linked Learning” trong vòng bốn năm tới, với sự huấn luyện cho tám trường đầu tiên sẽ tiếp tục qua mùa hè 2014. Sự tài trợ, một phần là từ ngân khoản năm năm “Race to the Top” của liên bang trị giá $30 triệu mà đã ban cấp hồi tháng Mười Hai 2013.

“Thật phấn khởi cho học sinh trong năm đến sáu năm tới,” Stephen nói. “Học sinh chúng ta có thể đứng cao hơn một chút.”

HISD đang tuyển mộ những học sinh nào không thể theo đuổi trong một trường trung học truyền thống để khám phá một lựa chọn mới – hai trường “Middle College High Schools” (trung học dậy môn đại học) trong khuôn viên Đại Học Cộng Đồng vùng tây nam Houston và phía đông của trung tâm thành phố mà sẽ mở cửa vào tháng Tám.

Các trường này sẽ cung cấp sự giảng dậy cá biệt hóa qua các lớp nhỏ và hỗ trợ từng người – trung bình 15 học sinh với một giáo chức – mà sẽ dẫn đến bằng trung học trong khi cung cấp các cơ hội để kiếm tín chỉ đại học và chứng chỉ đi làmk qua HCC. Tổng cộng 150 học sinh sẽ được ghi danh tại mỗi trường này.

Ý niệm trường trung học I cấp dậy môn đại học nhằm đưa học sinh trở lại trường, họ là những người cảm thấy tách biệt hay không thích văn hóa trường truyền thống để họ có thể tiếp tục theo đuổi việc học và chuẩn bị lên đại học và đi làm.

“Chúng tôi nhận thấy rằng có nhiều học sinh cần khung cảnh cá biệt này mà nó sẽ cung cấp một chiều kích có cơ cấu, ổn định và thấm nhập hàng ngày trong một văn hóa trưởng thành, lên đại học,” Lupita Hinojosa nói, ông là viên chức Phục Vụ Học Đường của HISD. “Chúng tôi nhận biết một số loại học sinh khác nhau thuộc về hạng đó – những học sinh lớp chín năm trước mà có thể cần phục hồi tín chỉ, những học sinh lớn tuổi, có gia đình và phải đi làm. Điều mà những học sinh này có chung là ước muốn kiếm được bằng trung học và theo đuổi học vấn cao và ngành nghề.”
<!–<!–
20140619_MCHS – Images by Houston Independent School District

Các lớp HISD sẽ từ 11g sáng – 5g chiều tại trường Gulfton và từ 12g trưa đến 6g chiều tại trường Fraga. Sẽ cung cấp chuyên chở và thực phẩm.

Học sinh sẽ được ghi danh theo kế hoạch tốt nghiệp 26 đơn vị được đề nghị của học khu, mà nó gồm Đại Số II và một “chứng thực” – một lãnh vực được chú ý, tỉ như STEM, doanh nghiệp và kỹ nghệ, nghệ thuật và hơn nữa.

Trường “Middle College High School” tại HCC Gulfton tọa lạc tại 5407 Gulfton St., trong vùng tây nam Houston, điện thoại số 713-662-2551, và trường “Middle College High School” tại HCC Fraga ở số 301 N. Drennan 77003, ngay phía đông của trung tâm, điện thoại số 713-556-6947.

Công thức mới tài trợ magnet được tán thành 5 trên 4

Ủy Ban Giáo Dục Khu Học Chánh Houston hôm thứ Năm đã thông qua một ngân sách $1.74 tỉ cho niên khoá 2014-2015 để giải quyết những ưu tiên chính yếu của học khu – gia tăng lương giáo chức, hỗ trợ việc thi hành một kế hoạch văn hóa toàn diện và sự tài trợ đòi phải có phí tổn mà sau cùng sẽ tiết kiện cho học khu về lâu dài.

Ngân sách này, được phê chuẩn với đa số phiếu, gồm một sự gia tăng $30 triệu cho tiền lương mọi giáo chức và sẽ gia tăng tiền lương sơ khởi cho giáo chức từ $46,805 lên $49,100. Sự thay đổi này tạo thành một thời khóa biểu trả lương mới và sẽ giảm thiểu tiền trả thêm cho bằng tiến sĩ cho những người mới được thuê. Ngoài ra, mọi nhân viên  – gồm hiệu trưởng và hiệu phó – sẽ được tăng lương ba phần trăm. Cả hai sự thay đổi này giúp khu học chánh có thể trả lương tương đương với các học khu lân cận và các doanh nghiệp trong vùng Houston.

Ngân sách niên khoá 2014-2015 còn bao gồm $1.3 triệu được dành riêng cho các nỗ lực phát triển chuyên môn nhằm giúp các giáo chức HISD và ban quản trị trở nên các quán quân văn hóa trong trường. Một số tiền khác là $2.2 triệu được dành để mua các nhu liệu điện toán trên toàn học khu, là một biện pháp sẽ tiết kiệm cho học khu $6 triệu trong vài năm tới.

Thêm vào đó, với sự thay đổi tích cực trong các giá trị có thể đánh thuế của khu học chánh, các ban quản trị HISD đã đề cập đến những vấn đề quan trọng khác gồm gia tăng mức độ tài trợ cho từng học sinh là $29 cho niên khoá tới. Ủy ban còn biểu quyết cắt bỏ sự chuyển đổi các ngân khoản từ quỹ chung của học khu sang dịch vụ trả nợ và dành gần $13.8 triệu để tài trợ thêm cho các trường, mà nó sẽ cấp thêm $57 cho từng học sinh. Tổng số gia tăng này sẽ đem cho hầu như mọi trường HISD một ngân khoản lớn hơn vào niên khoá tới và sẽ phục hồi mức tài trợ các trường như thời gian 2011 trước khi có những cắt giảm ngân sách tiểu bang.

Nó cũng bù đắp bất cứ thất thoát này tạo ra bởi hậu quả của công thức mới tài trợ magnet của học khu.

Đề nghị tài trợ magnet, mà nó không thay đổi tổng số tiền chi tiêu của học khu cho các trường magnet và đặc biệt, đã được tán thành với tỉ lệ 5 trên 4 với các ủy viên chống đối là Juliet Stipeche, Harvin Moore, Michael Lunceford và Anna Eastman. Theo kế hoạch này, các chương trình magnet bây giờ sẽ nhận được số tiền theo từng học sinh, dựa trên chủ đề magnet và trình độ trường. Cơ cấu tài trợ sẽ có hiệu lực trong ba năm tới, cho phép các trường có đủ thời giờ để hoạch định theo những thay đổi trong sự tài trợ.

“Chúng tôi đã duyệt qua mức độ tài trợ các trường mà sẽ bị giảm bớt và chúng tôi tin tưởng rằng mỗi trường này vẫn còn đủ các tài nguyên để duy trì các chương trình magnet phi thường,” Trưởng Tài Chánh HISD là Ken Huewitt nói.

Phiên họp đặc biệt của Ủy Ban đã được tổ chức lúc 5g chiều trong thính đường của Trung Tâm Hỗ Trợ Giáo Dục Hattie Mae White (4400 West 18th St., 77092).

Hàng ngàn người lớn được lợi từ cuốn “Seven Habits of Highly Effective People” (bảy thói quen của người có hiệu năng) của ông Stephen Covey từ khi sách ấy được phát hành trên 20 năm trước, và bây giờ, học sinh HISD cũng khởi sự được ích lợi từ cuốn đó.

Sau nhiều năm, cuốn sách tự học đó được tinh luyện và mang hình ảnh mới để giúp người trẻ nuôi dưỡng một cảm nhận trách nhiệm cá nhân và các khả năng lãnh đạo, và kết quả là cuốn “The Leader in Me (LIM),” hiện có tại trường Tiểu Học Longfellow và hai trường khác của HISD là Shearn ES và Garden Oaks Montessori.

“Cuốn ‘The Leader in Me’ cung cấp một nền tảng vững chắc tôi chưa từng thấy để giúp các em tiến đến một đời sống có quy tắc, có trọng tâm,” hiệu trưởng của trường Longfellow là Norma Perez-Gwynn nói. “Sách ấy từng tạo sự khác biệt lớn lao cho các học sinh.”
Chương trình này thách đố học sinh sống bảy chủ thuyết mà nó khuyến khích tinh thần trách nhiệm cá nhân và quý trọng người khác, tỉ như “Begin with the end in mind,” và “Think win-win.”

“Tất cả là về dậy dỗ các em biết trách nhiệm về sự lựa chọn của chính mình,” cố vấn học đường là Garland Spiller nói.

Perez-Gwynn nhận xét rằng ngoài việc gia tăng cảm nhận tình bằng hữu trong trường, học sinh Longfellow còn thấy “những tiến bộ hiển nhiên” trong các lãnh vực học vấn từ khi trường thi hành chương trình này hai năm trước. Bà nói, “Các học sinh lớp bốn năm ngoái, bây giờ là lớp năm, đã gia tăng từ 60 phần trăm điểm lên đến 80 về toán. Và về đọc sách, chúng tôi thấy một sự gia tăng từ 60 phần trăm điểm lên đến giữa 70.”

Perez-Gwynn đầu tiên đưa chương trình này vào trường Tiểu Học Stevenson (giờ đã đóng cửa) sau khi nghe biết về chương trình này từ một đồng môn ở học khu Round Rock.

“Học sinh chúng ta cần biết là các em có sự lựa chọn và kiểm soát đường hướng cuộc đời mìn,” bà nói. “Bảy thói quen và ‘Leader In Me’ chứng minh rằng đó là các tiến trình tăng cường các học sinh cần để giúp các em có được khả năng lãnh đạo.”

Trường Longfellow hiện thời đang trên đà trở nên một trường “Lighthouse”, hay một trường kiểu mẫu LIM. Ba trường khác – Condit ES, Eliot ES, và “Gregory Lincoln Education Center”— sẽ bắt đầu thi hành LIM tại trường vào hè này.

<!–<!–
Literary Costume Character Contest – Images by Houston Independent School District

Ngày thứ hai của tổ chức “Summer Leadership Institute” của HISD đã thu hút các nhân vật đầy mầu sắc để chia sẻ việc yêu thích đọc sách, gồm Fancy Nancy, Laura Ingalls Wilder, và Willy Wonka.

Nằm trong phần trọng điểm của tổ chức về “Literacy By 3”, một khởi xướng văn hóa đầy đủ từ K-12 của học khu, các nhà lãnh đạo học đường và ban quản trị học khu được yêu cầu hóa trang giống như các nhân vật trong sách mà họ ưa thích và trình diễn thời trang để có cơ hội thắng giải thưởng. Cuộc thi thời trang vào bữa trưa đã cho thấy sự sáng tạo của nhiều hiệu trưởng, họ ăn mặc như các  nhân vật từ “Cat in the Hat” đến “Mary Poppins”.

Các hiệu trưởng và nhân viên từ vài trường cũng họp lại tham dự cuộc thi này, gồm Hiệu Trưởng Rupak Gandhi của trường Sam Houston High School và nhân viên của ông, họ hóa trang giống như các nhân vật chính trong The Great Gatsby, gồm Daisy Buchanan, Nick Carraway, và chính Jay Gatsby. Các nhân viên từ trường Tiểu Học McNamara mặc y phục theo cuốn sách phổ thông “Willie Wonka and the Chocolate Factory”, trong khi các hiệu trưởng và ban hành chánh từ các trường tiểu học Roberts, Kolter, Wainwright, và Lovett tham gia với các y phục như “Twelve Little Girls in Two Straight Lines” trong cuốn sách Madeline.

Các tham dự viên tổ chức “Summer Leadership Institute” còn được yêu cầu tặng sách yêu thích và viết đôi dòng đặc biệt ngoài trang bìa cho biết tại sao cuốn này lại quan trọng đối với họ. Các sách này sẽ được trao tặng như một món quà đặc biệt cho một học sinh HISD để làm thư viện tại gia.

Khả năng lĩnh hội kiến thức của một người thường tùy thuộc vào một sự kiện đơn giản: họ có biết đọc biết viết hay không. Nếu không có khả năng đọc và viết dễ dàng, ngay cả ý niệm đơn giản nhất vẫn có thể ngoài tầm tay một cách không lay chuyển, và thật tức giận. Đó là lý do HISD chú trọng đến chủ đề quan trọng này trong tổ chức “Summer Leadership” thường niên. Tổ chức này được khởi sự trong năm nay vào ngày 17 tháng Sáu tại trung tâm NRG, và phong trào “Literacy By 3” – nhằm giúp mọi học sinh biết đọc biết viết vào cuối lớp ba – là điểm trọng tâm. “Học sinh phải biết đọc để học khoa học. Học sinh phải biết đọc để làm toán. Học sinh phải biết đọc để thi hành các môn xã hội học,” Hiệu Trưởng Gretchen Kasper-Hoffman của trường Grady nói. “Vì thế nó thực sự là căn bản của mọi học trình khác.” Các tham dự viên của tổ chức ba ngày này, là người nắm vai trò lãnh đạo trong các trường, được mong đợi sẽ khởi sự nhóm lãnh đạo riêng và đưa ra các kế hoạch thi hành khi họ trở lại trường. Ts. Grier nói, “Công việc trước mắt chúng ta thì to lớn và phức tạp. Nhưng nó phải được thi hành… và chúng tôi trông nhờ vào quý vị để giúp hướng dẫn.”

Các cầu thủ giỏi của “Major League Baseball” (MLB) sẽ tụ họp nhau tại sân “Target Field” ở Minnesota tháng tới cho trận đấu “All-Star Game”, và một giáo chức HISD cũng có thể xuất hiện ở đó, sau khi được chọn là người vào chung kết chương trình “All Star Teachers” của tổ chức này. Bà Tamira Cole, vừa là giáo chức và lãnh đạo nhóm Văn Phạm Anh tại trường trung học Madison, được chọn là một trong 100 vào chung kết từ khắp nơi trên toàn quốc.

Hãy tìm hiểu quý vị có thể giúp bà thắng được như thế nào trong bài liên hệ này.

HISD được vinh dự với giải ‘Above and Beyond’

Tối thiểu hai nhân viên HISD vừa mới được vinh dự với các giải “Patriot Awards” của Bộ Quốc Phòng Hoa Kỳ vì đã hỗ trợ quân nhân và/hoặc gia đình của họ.

Trong cuộc họp các hiệu trưởng hôm 11 tháng Sáu, Phụ Tá TGĐ về Phát Triển Lãnh Đạo là Josephine Rice được vinh dự với một trong các giải thưởng của bà về sự hỗ trợ đặc biệt gia đình Mesa, và Quản Lý Hoạt Động Đội Xe Buýt là Mark Swackhamer cũng được một giải thưởng vì đã hỗ trợ nhân viên sở Chuyên Chở và cũng là quân nhân trừ bị Benjamin Lytle, hiện đang phục vụ tại Afghanistan.

Một kết quả của những giải thưởng này, Khu Học Chánh Houston được vinh dự với giải “Above and Beyond Award” trong cuộc họp thường lệ của Ủy Ban hôm 12 tháng Sáu bởi tổ chức “Employer Support of the Guard and Reserve” (ESGR), một văn phòng của Bộ Quốc Phòng Hoa Kỳ.

Các học sinh công nghệ tại trường Trung Học Booker T. Washington đã cắt các ống hút thành những hình tam giác và dùng băng keo dán thành một chiếc cầu dài hai bộ mà có thể chịu được sức nặng.

“Chúng em phải làm một cái sàn vững chắc mà nó có thể chịu đựng được mọi thứ,” học sinh Nakiyah Scott nói trong khi cùng với chúng bạn làm một cái cầu vào hôm thứ Hai để khởi sự chương trình thực tập thiết kế suốt mùa hè tại trường Washington.

Học sinh được giao cho ba hộp ống hút, ba cuộn băng keo, một cái kéo, và một giờ để làm một cái cầu mà nó có thể chịu được sức nặng của tất cả các vật liệu sử dụng, kể cả những vật phế thải tỉ như hộp đựng. Thách đố này là làm một chiếc cầu vững chắc nhất với ít ống hút nhất.

“Chúng em cần thêm nhiều sự chống đỡ có thể với số ống hút ít nhất,” học sinh Osmar Barrera Jr. nói, nhóm của em đã làm một cái cầu với 40 ống hút và đã đánh bại nhóm của Scott, dùng 42 ống. “Thách đố này thực sự giúp chúng em cùng làm việc với nhau trong nhóm và dậy chúng em cách quản lý thời giờ.”

Mười học sinh nộp đơn xin vào chương trình nhóm thực tập thiết kế, nhưng chỉ có bốn học sinh được chọn để học hỏi thêm về thiết kế của trường mới Washington, mà sẽ được xây thành một trường của thế kỷ 21 theo chương trình bông phiếu 2012 của HISD. Các học sinh sẽ được gặp gỡ riêng với các kiến trúc sư, các quản lý đồ án, và nhóm xây cất bốn ngày một tuần, tổng cộng tám giờ cho đến tháng Tám.

Sau đó, học sinh sẽ trình bày về cảm nghiệm của họ trong chương trình này trong một cuộc họp cộng đồng về thiết kế và xây cất trường mới. Họ cũng sẽ được ban cho một học bổng $2,000 và lá thư khen ngợi từ các trưởng chương trình.

Trong sự thách đố này, hai nhóm học sinh còn ganh đua với các người lãnh đạo chương trình, là người tự làm các cầu, gồm một cầu treo được làm với 38 ống hút.

“Tôi hơi ăn gian một chút vì tôi đã từng thực hiện điều này với các nhóm học sinh trung học khác,” kiến trúc sư Ed Schmidt của “Fanning Howey House Partners” nói, công ty kiến trúc này đang thiết kế trường Washington mới. “Trong khi chúng tôi làm việc trên đồ án này, chúng tôi muốn giới thiệu cho học sinh biết về kiến trúc, công nghệ, xây cất, và quản lý đồ án. Thiết kế hay có thể thay đổi cuộc đời một người. Chúng tôi muốn các em trở nên người quản lý giỏi về thiết kế bằng cách đưa các em vào việc thiết kế trường qua sự quan sát và dìu dắt.”

Một nửa chương trình này thì dựa trên học thức, và nửa kia sẽ chú trọng đến sự dìu dắt. Các học sinh sẽ đến thăm văn phòng của “Fanning Howey House Partners”, nhóm “KBR Building Group” – thầu xây cất, và nhóm “Kwame Building Group”, quản lý chương trình xây cất trường mới. Các em cũng sẽ đi thăm các địa điểm xây cất trong HISD và cơ sở “Construction and Facility Services” của khu học chánh.

“Hôm nay chúng em học được rất nhiều – những khác biệt và tương đồng giữa những gì kiến trúc sư và kỹ sư thi hành và tốn phí bao nhiêu để xây cất một cơ sở,” Scott nói. “Ở trường, chúng em chú trụng đến hóa học và cơ khí. Bây giờ chúng em đang nhìn đến công nghệ từ một góc cạnh khác biệt mà nó giống như thương mãi.”

Các nhà lãnh đạo chương trình này muốn thấy chương trình được bành trướng để có thêm nhiều học sinh trong tương lai.

“Đây là một cơ hội lớn cho học sinh không chỉ học thêm về kỹ thuật xây dựng một trường mới nhưng còn có ý tưởng về công việc của các kiến trúc sư, kỹ sư, quản lý xây cất, và quản lý đồ án mà họ làm hàng ngày,” Amanda Goodie của nhóm “Kwame Building Group” nói. “Nếu họ quyết định theo đuổi các lãnh vực này ở đại học và sự nghiệp, kinh nghiệm này sẽ giúp ích cho họ”.