Category Archives: Thư Tổng Giám Đốc

Những đêm đại học giúp ý thức những khả năng

Là các nhà giáo dục, một trong những thách đố lớn nhất của chúng ta là giúp học sinh – nhất là thế hệ đầu tiên tốt nghiệp trung học – hãy nghĩ đến đại học như một ước mơ có thể đạt được.

Một trong những cách chúng ta thi hành là bởi mở mắt các em cho thấy những điều có thể qua những sinh hoạt như “Top-Tier College Night”, mà nó xảy ra tuần qua. Tôi thật phấn khởi khi thấy nhiều học sinh đã tận dụng cơ hội này để biết thêm về những gì mà các trường nổi tiếng nhất nước cung ứng cho các em, và làm thế nào các em có thể theo học với sự giúp đỡ của học bổng và các trợ giúp tài chánh khác.

Học sinh trong nhóm 15 phần trăm đứng đầu lớp sẽ có một cơ hội khác để tìm hiểu những lựa chọn trường trong tiểu bang chỉ một vài tuần nữa. Texas College Night được dự trù ngày 28 tháng Mười tại Đại Học Houston, và tôi thành thật hy vọng rằng mọi học sinh lớp 12 sẽ tham dự.

Có một hiểu lầm chung rằng để có thể vào đại học, học sinh phải bám lấy trường gần nhà, nhưng đó không phải là trường hợp thông thường. Nhiều trường giỏi cung cấp các trợ giúp tài chánh và học vấn cho những học sinh xứng đáng. Nhưng các em không bao giờ đến đó được nếu không nộp đơn xin.

Vinh danh các hiệu trưởng vì những gì họ thi hành

Là một hiệu trưởng thì đồng thời đó cũng là một trong những công việc khó khăn nhất của nhà giáo dục – và cũng đáng thi hành nhất. Là một cựu hiệu trưởng, tôi có thể chứng thực điều đó. Là các người lãnh đạo trường, họ có trách nhiệm không chỉ cung cấp sự hỗ trợ cho các giáo chức và các giảng dậy có phẩm chất cao cho học sinh, nhưng còn quản trị ngân sách, giải quyết kỷ luật, trông coi nhân viên, và đại diện cho trường trong cộng đồng lớn hơn.

Quân bình mọi công việc này thì thật là một thách đố, nhưng chúng ta có 283 hiệu trưởng, họ thi hành điều đó hàng ngày. Tôi biết ơn từng người vì sự tận tụy của họ cho HISD, và vì họ đặt ra một mức độ tuyệt hảo mà nó tiếp tục thúc giục học sinh và giáo chức chúng ta đạt đến sự vĩ đại.

Mỗi mùa thu, thống đốc Texas đặt tháng Mười là “Tháng Các Hiệu Trưởng,” để vinh danh vai trò quan trọng của những cá nhân tận tụy này trong sự thành công của học sinh chúng ta. Năm nay cũng không có ngoại lệ, và tôi muốn khích lệ mọi người hãy dành thời giờ trước ngày Halloween để nói lời cảm ơn các hiệu trưởng họ từng gặp trong đời. Chỉ mất đôi phút để bày tỏ lòng biết ơn, nhưng sự hài lòng vì được nhận biết và cảm thấy có giá trị vì tận tâm làm việc là điều mà các hiệu trưởng luôn nhớ mãi.

HISD trong sự thương tiếc sau tai nạn xe buýt lấy đi hai mạng sống học sinh

Tuần này gia đình HISD đương đầu với sự mất mát không thể tưởng tượng được. Mariya Johnson mười bảy tuổi và Janecia Chatman mười bốn tuổi đã từ trần trong một tai nạn xe buýt thảm khốc vào sáng 15 tháng Chín, và hai học sinh khác – chị em sinh đôi Brandon và Lakeshia Williams — bị thương.

Đối phó với sự chết thì không bao giờ dễ, và điều đó càng đúng hơn khi dính dáng đến người trẻ. Không gì có thể chuẩn bị quý vị trước sự chấn động lớn lao như thế. Nó thực sự tan nát.

Tâm hồn chúng ta hướng đến các gia đình và bạn hữu của những học sinh từ trần, và chúng tôi yêu cầu quý vị hãy nhớ đến họ trong tư tưởng và lời cầu nguyện khi họ phải trải qua tiến trình buồn thảm này.

Việc giải phẫu đầu gối khiến tôi phải nằm, nhưng không bỏ cuộc

Tôi quên đi sự đau đớn ở đầu gối càng lâu nếu có thể – có lẽ nó sẽ kéo dài. Tôi ngừng bước lên cầu thang khi đi làm. Tôi tránh ngồi ghế thấp vì phải đứng lên mà không thể không đau đớn. Nhưng rồi, thực tế đi vào. Tôi đã dự định giải phẫu lần đầu trong hai lần giải phẫu để thay thế đầu gối mà bác sĩ của tôi thúc giục tôi nhiều năm. Vào thứ Hai, ngày khai giảng, là tuần thứ ba kể từ ngày tôi giải phẫu. Việc phục hồi khó khăn, và dường như tôi không thể đi trong hành lang với các hiệu trưởng khi họ chào đón các học sinh đến với niên khoá 2015-2016.

Nhưng điều đó không sao. Tôi biết là với sự chăm chỉ, và sự hỗ trợ của gia đình, bạn hữu và người săn sóc, tôi sẽ mạnh hơn trước. Tôi biết sau cái đau tạm thời sẽ đến sự vững mạnh lâu dài. Nó cũng giống như điều khiển một khu học chánh. Nếu chúng ta muốn sự việc tốt hơn, chúng ta phải sẵn sàng chịu đựng một số khó khăn ngắn hạn.

Một vài ngày sau khi giải phẫu, chúng ta biết rằng HISD đã chiếm được hạng “Met Standard” từ Cơ Quan Giáo Dục  Texas và 29 các trường của chúng ta đã chiếm được số xếp hạng đặc biệt tối đa vì thành tích hàng đầu trong suốt niên khoá 2014–2015. Chúng ta cũng biết rằng học sinh trong nhiều trường của chúng ta đang gặp khó khăn để đạt được những kỳ vọng mà chúng ta đặt ra cho các em.

Việc này đánh dấu năm thứ bẩy tôi làm việc trong HISD, và tôi hãnh diện về sự chăm chỉ  của chúng ta để bảo đảm mọi học sinh ra trường đều được thành công trong đời. Chúng ta đã có những quyết định khó khăn và chúng ta không sợ để kéo dài sự đau đớn ngắn hạn vì con em của chúng ta. Ở Houston, chúng ta biết rằng quên đi những khó khăn sẽ không làm chúng biến mất. Vào thứ Hai, khi các học sinh tiến bước trên đường học vấn, các em sẽ không cô đơn. Các hiệu trưởng tận tụy, các giáo chức và nhân viên hợp thành Nhóm HISD sẽ ở đó với các em, đem cho các em sự khích lệ bất cứ khi nào các em vấp ngã. Cũng như những học sinh đó, chúng ta hãy đưa mắt nhắm đến một ngày trong tháng Năm khi chúng ta bước lên đài tốt nghiệp trên đôi chân được vững mạnh hơn qua cơn đau chút ít.

Triết thuyết “Phục Vụ Tốt” áp dụng cho mọi người

Tuần qua, chúng ta đã vinh danh chín nhân viên vì giúp loan truyền thông tin về khởi xướng mới của HISD là “Service Excellence” (phục vụ tốt). Được phát động năm qua, dịch vụ này được đề ra để giúp mọi người làm việc dưới ô dù Hoạt Động Thương Mãi hiểu rõ ràng hơn về lý do quan trọng của sự giao tiếp với dân chúng hàng ngày – và làm thế nào họ có thể làm cho những gặp gỡ ấy tốt đẹp hơn.

Cho đến nay, trên 5,200 nhân viên đã được huấn luyện về khởi xướng này từ các sở Cảnh Sát, Chuyên Chở, Dinh Dưỡng, và Trợ Giúp Thương Mãi, và mục tiêu của chúng ta là huấn luyện thêm 1,800 người còn lại vào cuối năm nay (hầu hết những người này là trong sở Dịch Vụ Xây Cất & Cơ Sở).

Một trong những khía cạnh phấn khởi nhất của khởi xướng này là cảm nhận liên quan nó tạo thành. Sự huấn luyện nhắc nhở các tham dự viên rằng bất kể họ tiếp xúc với ai – dù là nhân viên, phụ huynh, hay phần tử cộng đồng – khi dính dáng đến việc giáo dục trẻ em, tất cả chúng ta đều thuộc về một nhóm. Và mọi người đều được đối xử lịch sự, tử tế, và đầy tôn trọng.

Mùa hè là thời gian bận rộn chuẩn bị cho niên khoá tới

Một niên học đã đến và đã qua trong HISD, nhưng điều đó không có nghĩa công việc của chúng ta cũng đi nghỉ hè.

Lớp hè đã tiến hành từ đầu tháng Sáu, và điều đó có nghĩa hàng ngàn học sinh vẫn ở trong lớp học hành mỗi ngày, và hàng trăm nhà giáo dục, nhân viên học đường, và nhân viên hỗ trợ là những người dậy các em và giữ trường sạch sẽ và thoải mái vẫn thi hành công việc.

Nhiều giáo chức của chúng ta cũng trở lại lớp như học sinh, mở rộng kiến thức dựa trên các khóa phát triển chuyên môn về các khởi xướng của học khu tỉ như PowerUp HUB hay Literacy By 3. Những người khác đang có các chuyến đi đến các phần đất xa xôi qua các chương trình như Fund For Teachers, tỉ như giáo chức lớp Anh Văn trường Trung Học Bellaire là Matthew Olsen, ông đang tìm hiểu Việt Nam để phong phú hóa bài học về quá khứ chiến tranh ở nước này.

Các chương trình xây cất cũng đang tiến hành trên toàn học khu, và ngay cả lực lượng cảnh sát đã dành thời giờ tháng này để phát triển các khả năng của các sĩ quan, bằng cách tổ chức “Law Enforcement Summit” tại một trong những trường trung học của chúng ta. Nhiều phần tử của Nhóm HISD đã dành thời giờ nghỉ trong các tháng mùa hè, và tôi cầu chúc họ được những ngày lễ an vui. Nhưng tôi cũng phấn khởi khi thấy nhiều sự chuẩn bị tiến hành, và tôi mong được thấy những gì chúng ta đã cùng nhau hoàn thành trong niên khoá tới.

Các hợp tác viên cộng đồng thêm sự vui thích cho sinh hoạt đọc sách

Mới đây HISD có nhiều chiến thắng về văn hóa để ăn mừng – và điều đó các hợp tác viên cộng đồng góp phần không nhỏ. Trước hết, hàng trăm học sinh trên toàn học khu được gặp chính các người dìu dắt ảo ngay trước khi kết thúc niên khoá, trong các buổi liên hoan “Read Houston Read” tại trường Tiểu Học Paige.

Và nhờ một ngân khoản chiếm được bởi Dịch Vụ Thư Viện từ Bộ Giáo Dục Hoa Kỳ, chiếc xe buýt thư viện mới của HISD đã lên đường vào thứ Sáu tuần qua. Nó sẽ hoạt động để tạo phong trào đọc sách trong hai cộng đồng thiệt thòi cho đến 7 tháng Tám.

Sau cùng, đọc sách mùa hè khởi đầu với hai nguồn năng trên mạng và hoàn toàn miễn phí cho học sinh. Một trong hai, được gọi là myOn, vừa vinh danh người đọc sách thứ tư và sau cùng cho niên khoá 2014-2015,  và công ty này sẽ tiếp tục cấp giải thưởng tỉ như thẻ tặng quà, “iPad minis”, và các phần thưởng khác để giúp học sinh đọc sách trong một vài tháng tới.

Thật vui khi thấy những phương cách chúng ta đang hợp tác với các cá nhân và đoàn thể để giúp các em phấn khởi đọc sách, và tôi đề nghị mọi người tham dự để bảo đảm sự “vui thích” vẫn còn trong sinh hoạt này. Biến đọc sách thành thú vui mà sau cùng trở thành một thói quen –  và đó chính là điều chúng ta muốn nơi học sinh.

Nhóm HISD cho thấy tính chất của mình khi nước lụt dâng cao

Tuần qua, HISD và một vài khu học chánh trong vùng đã phải đóng cửa vì mưa như thác lũ trong Bayou City (thành phố vùng vịnh). Nhưng trong khi nhiều người Houston bất động và chờ nước rút, một số phần tử của Nhóm HISD đã hành động giúp đỡ người khác và có sáng kiến.

Jay Mondkar, học sinh lớp 12 chỉ còn một vài ngày nữa là tốt nghiệp Trung Học Carnegie Vanguard, nhưng em đã dành thời giờ để làm cuốn phim video về chuyến đi của em đến trường trong cơn mưa và sau trận bão.

Trong khi đó, Hiệu Trưởng Steven Shetzer của trường Tiểu Học Kolter đã quyên góp quần áo và mở cửa trường trong cuối tuần để phụ huynh có thể đưa con cái đến chỗ an toàn trong khi họ dọn dẹp nhà cửa sau trận lụt. Ngay cả thầy dậy âm nhạc của trường tiểu học Lyons là Steven Shannon đã giúp cứu vớt một bà khỏi bị chết chìm bằng cách lôi bà ra khỏi xe đang ngập nước.

Ở trường Trung Học Liberty, nhóm bảo trì và nhân viên trường đã dành cuối tuần qua để sửa chữa những hư hại vì nước dâng đến hai bộ, để học sinh có thể trở lại trường tuần này và thi những bài sau cùng.

Sức mạnh lớn nhất của HISD vẫn là ở nơi nhân viên – dù đó là các giáo chức hăng hay giúp học sinh học hành hay nhóm nhân viên tận tâm giúp trường hoạt động. Và tôi không thể nào hãnh diện hơn nữa về cách nhân viên Nhóm HISD đã tự giải quyết trong thiên tai này.

Đây là điều đối với Lớp 2015—và mọi người đã giúp các học sinh này

Trong by HISD Communications

HISD, chúng ta có nhiều điều để ăn mừng vào thời điểm này của năm.

Lớp 2015 đã nhận được trên $226 triệu tiền học bổng cho đến nay, và các trường “Leland and Young Women’s College Preparatory” đang tốt nghiệp lớp đầu tiên vào mùa xuân này. Hàng ngàn học sinh lớp 12 khác sẽ hoàn tất bằng trung học vào cuối tuần này. Thành quả đó thật đáng kinh ngạc khi quý vị nghĩ đến nhiều học sinh này khi vào học khu họ không biết tiếng Anh.

Một bài báo mới đây nhận xét rằng 40 phần trăm các thủ khoa và á khoa năm nay từng được coi là những người học Anh ngữ. Sự thành công của họ là một minh chứng giá trị cho các chương trình song ngữ và đa ngữ của HISD –  và một cống hiến cho các nhà giáo dục giỏi mà chúng ta có đang hoạt động với các học sinh này.

Tôi muốn mở rộng sự cảm ơn đến mọi người trong gia đình HISD đã giúp những người trẻ này đến được chỗ của họ ngày hôm nay. Dù quý vị là một giáo chức, phụ huynh, người bảo trì, người trong nhà hàng ăn, hay tài xế xe buýt, những gì quý vị thi hành hàng ngày thì góp phần cho sự thành công của học sinh chúng ta. Tôi chúc mừng quý vị đã hoàn thành công việc tốt đẹp, và chúc quý vị một mùa hè (tối thiểu phần nào) được nghỉ ngơi đầy đủ, thư giãn, và một cơ hội làm mới lại chính mình trước khi niên khoá mới khởi sự vào 24 tháng Tám.

Tìm một mái nhà— và thành công— trong HISD

Khi chúng ta nói về tính cách đa dạng trong HISD, các học sinh vô gia cư của chúng ta khoảng 6,000 thì không luôn được nhớ đến – nhưng mới đây nó đã thu hút được sự chú ý. Đó là điều xứng đáng và cũng ấm lòng.

Tuần này, tôi được vinh dự – hai lần – để thấy một thiếu nữ vô gia cư phi thường từ trường Bellaire được nhận tài trợ để biến giấc mơ đại học trở thành sự thật. Học sinh lớp 12 là Alisa Hamilton kiên trì để thành công trong trường và đạt được các mục đích cao – bất kể những hoàn cảnh không thể diễn tả đã khiến cô tự cung cấp mà không có cha mẹ hay một mái nhà.

Tôi đã trao tặng cho cô học bổng trị giá $10,000 khi Hội Đồng Các Trường Thành Phố Lớn vinh danh tôi vào tháng Mười vừa qua, và hôm thứ Năm, cô đã nhận được thêm $5,000 từ tổ chức Children’s Defense Fund vì là một trong năm học sinh ưu tú Vượt Qua Nghịch Cảnh trong vùng Houston.

Tuần qua, trong phần phát hình Ellen DeGeneres, bà đã thưởng $100,000 cho trường Tiểu Học Peck và hiệu trưởng Carlotta Brown, là người đã tổ chức Giáo Dục Người Vô Gia Cư của HISD ngay trong trường của bà. Giải thưởng này— có lẽ lớn nhất trong lịch sử của chương trình phát hình này— đến qua chương trình Target’s Thanks a Billion và đã vinh danh về cách trường Peck, bà Brown, và HISD cung cấp nơi an toàn cho các học sinh vô gia cư.

Khi tìm được một mái nhà với chúng ta, họ thấy rằng – nếu họ áp dụng cho chính mình – những hoàn cảnh của họ không cản trở sự thành công. Chúng ta khích lệ họ, và ngược lại họ khích lệ chúng ta.