Một vài trường trung học II cấp của HISD được đề cập trong xếp hạng Các Trường Trung Học Tốt Nhất năm 2014 của tờ U.S. News & World, với một trường được vào 25 trường đứng đầu. Danh sách này xếp hạng 4,707 các trường có điểm cao trên toàn quốc và bao gồm một danh sách tổng quát toàn quốc cũng như các xếp hạng theo tiểu bang. Báo cáo của tờ U.S. News & World còn xếp hạng Best Magnet Schools (các trường magnet tốt nhất) và  Best STEM Schools (các trường STEM tốt nhất).

Trường Carnegie Vanguard High School của HISD chiếm được số 23 trong danh sách uy tín. Bốn trường được kể trong 20 trường hàng đầu của Texas là: Carnegie Vanguard High School được xếp hạng 3; DeBakey High School for Health Professions được xếp hạng 6; Eastwood Academy được xếp hạng 16, và High School for Performing and Visual Arts được xếp hạng 19. Trường Carnegie còn chiếm được một chỗ là số 9 trong danh sách Trường Magnet Tốt Nhất. Trường DeBakey đứng hạng 16 trong danh sách trường STEM Tốt Nhất.

Các trường trung học II cấp của HISD được xếp hạng bởi tờ báo này gồm:

Carnegie Vanguard (U.S. xếp hạng: 23; Texas xếp hạng: 3)

DeBakey High School for Health Professions (U.S.: 33; Texas: 6)

Eastwood Academy (U.S.: 108; Texas: 16)

The High School for the Performing and Visual Arts (U.S.: 133; Texas: 19)

Challenge Early High School (U.S.: 428; Texas: 50)

Bellaire (U.S.: 494; Texas: 54)

High School for Law Enforcement and Criminal Justice (U.S.: 508: Texas: 58)

Lamar (U.S.: 564; Texas: 65)

East Early College High School (U.S.: 644; Texas 73)

Houston Academy for International Studies (U.S.: 646; Texas 74)

Theo phương pháp của U.S. News, việc xếp hạng này cho thấy trường đã phục vụ học sinh tốt đẹp như thế nào và không chỉ có những học sinh dự định lên đại học. Toàn bộ danh sách thứ hạng có thể xem tại trang mạng www.usnews.com/highschools.

Shonda Huery Hardman thì không xa lạ với các trường HISD. Cựu học sinh trường High School for the Performing and Visual Arts sẽ đem theo với bà trên 20 năm kinh nghiệm và kiến thức quản trị cho vai trò Trưởng Trung Học II Cấp (Chief High School Officer). Huery Hardman, người vừa mới làm phụ tá tổng giám đốc Futures Academies của HISD, sẽ trông coi 67 trường với tổng số học sinh ghi danh là 55,000.

Là một nhà giáo dục và quản trị kỳ cựu, bà Huery Hardman bắt đầu sự nghiệp trong vùng Hoa Thịnh Đốn, D.C. là một cô giáo lớp Anh văn. Sau đó bà là một hiệu trưởng, hiệu phó, huấn luyện viên giảng dậy, và giáo chức văn phạm Anh trong Khu Học Chánh Houston. Bà Hardman còn là một tổng giám đốc ở Boston, ở đây bà huấn luyện, giám thị, và hỗ trợ các hiệu trưởng, và là một trưởng học đường trong Các Trường Công Lập Chicago.

Tổng Giám Đốc HISD là Terry Grier nói quá khứ của bà giúp bà thích hợp với vai trò này.

“Kinh nghiệm của Ts. Huery Hardman ở lớp học, là một hiệu trưởng, một người dìu dắt và giám thị các hiệu trưởng, sẽ giúp HISD tiếp tục công việc biến đổi mà nó đang tiến hành trong các trường trung học,” ông Grier nói. “Bà quen thuộc với Houston, hiểu những nhu cầu của cộng đồng chúng ta, và sẵn sàng giải quyết các nhu cầu của học sinh để các em có thể vượt qua những trở ngại và đạt được các mục tiêu học vấn.”

Bà Huery Hardman nhận chức vụ này vừa đúng lúc để ăn mừng sự thành công của HISD trong các thứ hạng của 2014 Children at Risk Greater Houston School Rankings.  Năm trường trung học II cấp của học khu được xếp trong 10 hạng đầu của vùng này: Trường DeBakey High School for Health Professions (Hạng 1), High School for Performing and Visual Arts (Hạng 2), và Carnegie Vanguard (Hạng 4), Eastwood Academy (Hạng 6), và Challenge Early College High School (Hạng 7). Các thứ hạng năm 2014 được tiết lộ hôm thứ Hai và gồm 1,208 trường trong vùng Houston trong các học khu truyền thống và trường charter.

Bà Huery Hardman có bằng cao học về quản trị giáo dục từ đại học Trinity Washington University ở Washington, D.C., cũng như bằng cao học về chính sách và quản trị giáo dục từ đại học Harvard. Bà còn có một bằng tiến sĩ từ Harvard, nơi bà nghiên cứu để hiểu biết về thái độ của các giáo chức phục vụ học sinh trong các trường nghèo.

Bà và ông chồng, Ts. Julian Hardman, có hai người con gái.

Vào mùa xuân hàng năm, đội Junior Reserve Officer Training Corps của HISD vinh danh các thiếu sinh quân hàng đầu từ các lớp 12 của học khu trong một buổi lễ trao thưởng. Năm nay, sinh hoạt này sẽ xảy ra vào ngày 26 tháng Tư, và Ana Perez của trường High School for Law Enforcement and Criminal Justice được xếp hàng đầu của Lớp 2014.

Các thiếu sinh quân khác trong sáu hàng đầu là (theo thứ tự từ trên xuống dưới):

• Danielle Hecht (Lamar HS)
• Alexis Lopez (Milby HS)
• Christian Briones (Waltrip HS)
• Sabona Simbassa (Washington HS)
• Jazmin Arredondo (Sam Houston MSTC)

Những học sinh này được chọn từ các thứ hạng của mọi học sinh tốt nghiệp trong 26 chương trình JROTC của HISD và mỗi người được thăng chức lên hoặc là đại tá thiếu sinh quân (quân đội) hoặc hạm trưởng thiếu sinh quân (hải quân), là hạng cao nhất có thể trong chương trình JROTC.

Để xem hình ảnh và đọc tiểu sử của mọi học sinh, vui lòng xem bài liên hệ.

Lời chúc mừng tuần này còn được gửi đến:

• Các học sinh trường Stevenson Middle School đang tham dự trong chương trình Kick Start, các em được mời để trình diễn với Chuck Norris trong tổ chức 21st Annual Houston Gala của ông vào tháng qua. Học sinh lớp sáu Edgar Vazquez còn là một trong tám học sinh trường Stevenson MS có hạng trong cuộc thi này, chiếm được giải quán quân tiểu bang trong hạng chiến đấu kata.
• Jesus Guerra, học sinh trường Deady Middle School, đã đánh bại 50 đối thủ khác trong một cuộc thi luận bằng cách diễn tả các môn STEM đã chuẩn bị em thế nào cho tương lai công việc. Quý vị có thể đọc bài luận của em ở đây (.pdf) và biết thêm về sinh hoạt STEM mà em tham dự ở đây.
• Trường Tiểu Học Lyons, có nhóm 4H đã chiếm giải nhất trong cuộc thi 2014 Harris County 4H Roundup Contest vào tháng qua. Các học sinh Alex Acosta, Amy Rivas, Leslie Rivas, Layla Sierra, và Nadia Valdez đã tham dự trong một cuộc thi tương tự như “Chopped” của Food Network, trong đó các thí sinh phải làm một món ăn lành mạnh sử dụng những chất liệu được cung cấp.
• Tiểu Học Park Place, được xếp hạng nhất trong cuộc thi gây quỹ trên toàn học khu cho tổ chức Leukemia & Lymphoma Society. Dưới sự hướng dẫn của y tá trường là Judy Ricks, học sinh tại trường Park Place đã quyên góp trên $6,700, hầu như gấp đôi số tiền thu được bởi trường hạng hai là Wainwright ES ($3,798). Tổng số tiền của năm trường đứng đầu là Almeda ES với $3,720, Crespo ES với $3,672, và Durkee ES với $3,446.
• Luis Adrian Sosa Martinez, học sinh lớp 12 trường Liberty High School, đã chiếm hạng hai trong cuộc thi vẽ hàng năm của Thị Trưởng Annise Parker nhờ tấm tranh của em, có tựa đề “Just Free and Beautiful Creation.” Các tranh nộp phải tập trung vào các đề tài về khu xóm, căn tính, và đa dạng tính.

Các học sinh lớp 11 là Ariana Bennett (Sharpstown High School) và Selam Nicola (Bellaire High School), là hai trong năm học sinh được chọn trong năm nay để tham dự chương trình “Bank of America Student Leaders”

Rachel Reedy, Nhân Viên Gương Mẫu tháng Năm, là một cán sự xã hội tại trường Challenge Early College High School, một chức vụ mà bà đã giữ từ khi đến Houston bốn năm trước. Bà đã từng là một cán sự xã hội tại các trường trung học ở Fayetteville, Ark.; Tulsa, Okla.; O’Fallon, Ill.; và St. Louis, Mo.

Reedy diễn tả chức năng chính của bà là “phá vỡ bất cứ trở ngại nào trên con đường thành công của học sinh,” dù các em là người phế tật, trở ngại về cảm xúc, nghiện ma túy, hay gia đình có khó khăn ở nhà. Bà còn phục vụ là một người bảo trợ của Mentoring Club, tuyển mộ các phần tử cộng đồng để hỗ trợ các sinh hoạt học đường, điều hợp sự thuận tiện cho các học sinh phế tật, và làm việc với thư ký điểm danh và phụ huynh để giúp những học sinh nào thường đi trễ hay vắng mặt.

Xuất xứ từ Oklahoma, bà Reedy hiện sống ở Cypress với người chồng sau năm năm thành hôn, ông Bill. Họ đang mong chờ đứa con đầu tiên, một đứa con trai, sẽ sinh vào giữa tháng Sáu. Khi không làm việc, bà Reedy thích nấu ăn, làm bánh, dậy các lớp Zumba, đọc sách, và tham dự các câu lạc bộ về sách.

“Con tôi có một vài khác biệt về học hành,” phụ huynh Lisa Brooks nói. “Nhưng bà Reedy đã giúp cháu thích nghi trong lớp học ngay cả trước khi nhận được kết quả thi. Kết quả là con tôi có được một năm trung học thật đẹp. Cháu phát triển, và là một học sinh tự tin. Tôi tin chắc rằng nếu không có sự tận tâm của bà Reedy, cháu sẽ không có được năm đầu thật phi thường như đã có.”

“Bà Reedy là một người đa năng tuyệt vời và lạ lùng,” Hiệu Trưởng Tonya Miller nói thêm. “Bà là nguồn giúp đỡ và lo lắng về vấn đề xã hội và sức khỏe của học sinh chúng tôi. Sau khi một người bạn của học sinh tự tử, bà Reedy đã giúp em này tổ chức một cuộc vận động ngăn ngừa tự tử, ngay cả tim ra một tổ chức chuyên môn để đảm đang việc đó. Bất cứ học sinh muốn gì, bà tìm cách thực hiện – và bà làm bất cứ gì phải làm, để các sinh hoạt đó thành công.”

“Tôi nghĩ đến bà Reedy như một phần tử thiết yếu của nhóm chúng tôi,” Giám Đốc Học Sinh là Gastonia Goodman nói. “Bởi vì chúng tôi là trường dậy sớm môn đại học, các học sinh chịu nhiều áp lực. Các em khởi sự lấy môn đại học khi ở lớp 10, và đó là một thách đố. Bà điều hợp một trong những chương trình quan trọng nhất của chúng tôi, chương trình ASSIST, để biết chắc là những học sinh nào kém đều được thành công về học vấn và cá tính.”

Một học sinh lớp bẩy trường T.H. Rogers đã thắng một Chìa Khóa Vàng trong các giải Scholastic Arts & Writing Awards vì bài luận cảm động của em về đời sống như thế nào với một người anh bị bệnh tự kỷ.

Hailey Skye Tulio, 12, viết về cuộc đời của em với người anh 22 tuổi, Patrick. Em nói rằng em chọn Patrick là đề tài vì loan truyền ý thức về bệnh tự kỷ thì rất quan trọng đối với em.

“Có nhiều loại bệnh tự kỷ, và mỗi người bệnh có những hành động và sự biểu lộ độc đáo,” Hailey viết. “Trong trường hợp của Patrick, anh ấy ở giữa, không quá quên lãng thế giới, nhưng cũng không ý thức lắm. Nếu bạn hỏi anh là anh ‘buồn hay vui’, anh luôn trả lời là ‘vui’ dù rằng anh ấy cảm thấy khác.”

Bài luận của Hailey là một hé nhìn trung thực vào những thách đố mà Patrick và gia đình phải đối diện hàng ngày. Em diễn tả sống động những lúc không êm đẹp lắm.

“Chúng tôi thường giấu cuộn giấy vệ sinh, nhưng một cuối tuần kia, anh tìm thấy một cuộn,” Hailey viết. “Anh ấy thích thú khi ném cả cuộn giấy vào bồn cầu rồi giựt nước. Dù nước đã ngập bồn cầu, anh cứ tiếp tục giựt nước. Không bao lâu bồn ngập nước, và sàn nhà bắt đầu ngập nước. Bố em thực sự hoảng hốt vì chúng em sống trên lầu hai của khu chung cư. Người hàng xóm bên dưới sẽ không vui khi thấy nước ‘mưa’ xuống từ trần nhà của họ.”

Em cũng cho độc giả biết rằng Patrick có một tâm hồn tốt và gia đình em luôn có mặt để hỗ trợ anh ấy.

“Anh ấy không thích khi ai đó giận dữ hay bực mình với anh,” Hailey viết. “Anh ấy sẽ làm bất cứ gì để người khác đừng giận anh ấy. Nếu bạn còn giận, anh ấy sẽ khóc. Chúng tôi luôn bảo vệ anh ấy vì anh không thể tự làm một mình. Có lúc em gặp trường hợp khi người ta không hiểu về lối đối xử của anh ấy dù rằng chúng em đã nói với họ là anh ấy bị bệnh tự kỷ, em cảm thấy bực bội họ.”

Hailey còn diễn tả hai người anh khác bảo vệ và canh chừng Patrick như thế nào. Cả hai người anh này đều trong trường y khoa và dự định theo đuổi các ngành chuyên môn, gồm các bệnh mất ngủ và thần kinh, đối phó với bệnh tự kỷ.

Mẹ của Hailey, bà Chris, nói con gái của bà giỏi về toán và khoa học khi ở tiểu học, nhưng Anh văn thì từ từ chiếm một vị trí trong em. Hailey còn nộp dự thi với một con bướm làm bằng bánh, giây, và vải trong cuộc thi Scholastic Awards.