Chúng ta đã tổ chức mừng các học sinh thủ khoa và á khoa và các học sinh lớp 12 chương trình EMERGE, được vào các trường đại học tốt nhất Hoa Kỳ. Chúa Nhật sắp tới, trong tổ chức thường niên lần thứ năm Cool To Be Smart, các học sinh lớp 12 nào đã can đảm chọn con đường học vấn nghiêm nhặt sẽ có cơ hội để thắng được một chiếc xe Toyota Corolla mới (được tặng bởi Smart Financial Credit Union) và các giải thưởng khác.

Cuối niên khoá cũng là khi chúng ta dành thời gian để nhận biết những người đã giúp học sinh tiến bộ. Tối thứ Sáu, HISD sẽ có tổ chức thường niên “Celebration of Excellence” để vinh danh các Giáo Chức và Hiệu Trưởng của Năm và các Nhân Viên Gương Mẫu của Tháng trong năm qua. Đó là một cơ hội để tiếp đãi các nhân viên hàng đầu của chúng ta trong buổi tối có trải thảm đỏ.

Tôi đặc biệt thích câu chuyện của Jose Saenz, là một trong những người sẽ được vinh dự vào tối đó. Anh trải qua chương trình dậy học của HISD tại trường Austin, anh trở lại để dậy lịch sử tại trường này, và bây giờ là Giáo Chức của Năm của trường Austin.

Những người khác trong Nhóm HISD cũng được vinh dự ở bên ngoài, như giáo chức trường Bellaire là Michael Clark. Ông chiếm được $25,000 cho trường và $25,000 khác cho chính ông khi H-E-B trao giải thưởng “Lifetime Achievement” cho ông. Ông dùng một phần số tiền này để mua thẻ tặng quà cho các đồng nghiệp của ông.

Điều đó thực sự nói lên bản chất hợp tác về những gì chúng ta thi hành. Mỗi người thắng giải đều có các đồng nghiệp và gia đình là những người góp phần cho sự thành công này – và sau cùng, cho sự thành công của học sinh. Hãy vỗ tay hoan hô tất cả những người này.

Chắc chắn có những người chúng ta phải tán dương hàng ngày – không chỉ trong những ngày lễ hay tuần lễ đặc biệt. Các bà mẹ, là những người xứng đáng tán dương không chỉ với một bó hoa hay hộp xô-cô-la hàng năm như nhiều người sẽ nhận được vào Chúa Nhật tới.

Các giáo chức cũng đáng được biến ơn hàng ngày. Tuy vậy, thật tốt đẹp khi thấy HISD thổ lộ tình cảm trong Tuần Biết Ơn Giáo Chức (và Ngày Biết Ơn Giáo Chức là thứ Ba). Chúng ta sẽ chúc mừng Giáo Chức của Năm của chúng ta trong tổ chức “Celebration of Excellence” 15 tháng Năm, và quý vị có thể bỏ hiếu chọn “người ưa thích” để được cảm ơn đặc biệt.

Nếu quý vị nghĩ về điều đó, các bà mẹ và giáo chức có nhiều điều chung. Họ là những người nuôi nấng, dậy dỗ, chỉ bảo, và trao truyền kiến thức căn bản và những bài đọc trong đời. Họ giúp chúng ta sẵn sàng đi vào đời với một nền tảng vững chắc về học hành, khả năng, và giá trị.

Tôi hy vọng quý vị sẽ dành thời giờ để xem phim video này mà nhiều học sinh của chúng ta bày tỏ lòng biết ơn các giáo chức với nhiều loại tình cảm, vừa cảm động và vừa nhiều suy nghĩ. Nó có thể giúp quý vị nghĩ về một giáo chức đã tạo sự khác biệt trong cuộc đời mình khi còn nhỏ, hoặc về một giáo chức đặc biệt là người đã giúp khuôn đúc quý vị thành một con người ngày nay.

Và chúng tôi hy vọng nó sẽ nhắc nhở để nói lời “cảm ơn” hàng ngày.

Sự tham gia là điều quan trọng cho HISD cả năm. Chúng tôi làm việc chăm chỉ để bảo đảm các phụ huynh cảm thấy liên quan đến học hành của con em và các giáo chức và vì thế họ tham gia sinh hoạt với các trường. Chúng tôi có các tiểu ban để đưa mọi người, gồm phụ huynh, cựu học sinh, giáo chức, ban quản trị, và nhân viên, đến họp về những vấn đề quan trọng.

Đây là lần thứ ba, chúng tôi mở rộng vòng tay qua một cuộc thăm dò ý kiến “sự phục vụ khách hàng” được gọi là “Your Voice”.

“Your Voice” được thi hành qua một công ty nghiên cứu độc lập, và sự tham dự thì hoàn toàn ẩn danh, bảo đảm sự cẩn mật. Qua khoảng 40 câu hỏi (mất khoảng 10-15 phút), quý vị được hỏi về mọi thứ từ an toàn cho đến những mong đợi cách đối xử với phụ huynh của giáo chức. Quý vị có cơ hội ngay cả chấm điểm chúng tôi trên thang bậc từ A đến F.

Chúng tôi coi trọng “Your Voice” trong HISD. Là một học khu chúng tôi nghiên cứu kết quả này để xem chúng tôi cần thi hành tốt hơn ở chỗ nào, và các trường sử dụng kết quả này để đưa ra các kế hoạch cải tiến học đường.

Tại trường Rusk, phụ huynh đôi khi cảm thấy khó để nói với ban quản trị và họ cho biết như thế trong “Your Voice”. Trường này đã thay đổi văn phòng tiếp khách để bảo đảm lúc nào cũng có nhân viên. Trường Wheatley lắng nghe những nhận xét về cách giáo chức liên lạc và bây giờ đòi hỏi mọi giáo chức phải có thời khóa biểu điện thoại liên lạc với phụ huynh. Những lưu tâm về sự an toàn tại trường Thomas đã thúc giục thành lập chương trình tình nguyện “Parents on Patrol” (phụ huynh tuần tiểu).

Nhận xét của quý vị có thể là một ý tưởng hay sắp tới cho trường hay cho học khu, nhưng nếu không tham dự thì không thể. Phụ huynh và giáo chức có thể điền bản thăm dò từ 1-30 tháng Năm; học sinh từ lớp 3 đến 12 từ 11-28 tháng Năm. Chúng tôi rất mkong được nghe những gì quý vị nói.

Whitney, Hamilton MS Special Olympian — và anh hùng của tôi.

“Special” (đặc biệt) không mới bắt đầu diễn tả sự kỳ diệu của “Special Olympics.” Trên 2,500 học sinh thể lực của HISD— từ vườn trẻ đến trung học II cấp — được dự trù sẽ ganh đua trong ba ngày, 29, 30 tháng Tư, và 1 tháng Năm tại Barnett Stadium.

Đây là hình thức thể thao tinh tuyền nhất, được thực hiện hoàn toàn vì niềm vui của tham dự viên và vì cảm nhận thành đạt cá biệt của các học sinh thể lực. Các học sinh thể lực “Special Olympics” thì ngoại lệ về sự kiên trì và hứng khởi trong khả năng để tạo thành tinh thần kiêm gồm và chấp nhận những người bị phế tật về trí tuệ, thay vì loại trừ họ. Sự phong phú của em thì dễ lây. Em là anh hùng của tôi, và tôi đã nói với em như vậy.

Các vé tham dự “HISD Field Days” đã có bán, và vẫn còn cần những người tình nguyện. Tôi hãnh diện vì nhiều nhân viên HISD đang giúp đỡ, kể cả toàn thể một sở. Tôi sẽ kiểu ném banh riêng, nhưng có thể tôi không hấp dẫn bằng những lời thề tự ý trong các buổi khai mạc.

Tôi hứa cho thời giờ của tôi trong cuộc đời, để các học sinh thể lực “Special Olympics” có thể có thời gian trong cuộc đời họ. Tôi hứa hỗ trợ “Special Olympics” không chỉ như một biểu lộ bác ái, nhưng còn là một hình thức tôn trọng người khác. Tôi hứa sẽ quảng bá lời mời tình nguyện, bởi vì khi cho đi, tôi nhận lại được quá nhiều.– Volunteer Oath (lời thề tự ý)

Mùa tốt nghiệp đã chính thức bắt đầu vào tuần qua khi chúng ta vinh danh các học sinh đứng đầu lớp trong bữa tiệc thường niên Scholars Banquet của HISD, và thật khích lệ khi thấy kết quả của những tấm gương rõ ràng về cách chúng ta làm việc trong năm năm qua.

96 thủ khoa và á khoa –  và chúng bạn của họ, là những người sẽ bước dài trên các sân khấu tháng tới – từng được phong phú hóa và được thách đố bởi sự nghiêm ngặt, và như thế sự thành công của họ nở lớn. Họ đã trải qua sự thách đố của các lớp AP và các chương trình hai tín chỉ tỉ như International Baccalaureate, Early College High Schools, và Futures Academies để trở nên những người sẵn sàng lên đại học được trang bị với ý thức và khả năng làm việc.

Họ đã hội đủ các tiêu chuẩn khó hơn của STAAR và đậu được các bài thi cuối môn, và họ đã dẫn đầu con đường khi đón nhận kỹ thuật mới qua chương trình PowerUp, HUB, và mã hóa.

Kết quả: Chúng ta đã thấy một danh sách phi thường của những học sinh được nhận vào các trường ở Texas và trên toàn quốc Hoa Kỳ, và số học bổng cũng như sự giúp đỡ tài chánh đang đổ về.

Các phần tử của Lớp 2015 sẽ nhận bằng trung học như một nhóm được chuẩn bị tốt nhất chưa từng có của HISD. Sự kiên trì và chăm chỉ của các em, cộng với những thách đố mà họ đã gặp, đưa họ vào tư thế để thành trong giáo dục cao hơn và ngành nghề xứng đáng, và được trang bị với các khả năng và đặc tính cá biệt để ganh đua ở mức độ toàn cầu.

Đây là thời gian rất tốt của niên khoá, khi chúng ta chấm dứt sự học hành của một năm và chuẩn bị cho những gì sẽ xảy đến trong niên khoá tới – dù đó là lên lớp mới và thách đố mới, một ngôi trường khác, hay tốt nghiệp và học lên cao hay huấn luyện đi làm.

Những bài thi khó khăn và sự chờ đợi những thay đổi cũng làm cho quãng thời gian này nhiều căng thẳng nhất trong năm, và đó là lý do dường như thích hợp để trong tuần này chúng ta công bố việc mở rộng một chương trình mà nó đang giúp hàng ngàn học sinh của chúng ta đối phó với sự lo lắng và thách đố.

Chương trình sức khỏe và lành mạnh này sử dụng các tư thế yoga và tập kiểm soát hơi thở cùng với sự thảo luận nhóm và giáo dục về dinh dưỡng cũng như cá tính để giúp học sinh giảm bớt căng thẳng, tập trung tư tưởng, và giữ sự bình thản. Trong sự hợp tác với tổ chức Sonima Foundation, 14,000 học sinh HISD tại 26 trường hiện đang cải tiến sức khỏe – về thể chất cũng như tâm thần. Chúng ta đã khởi sự chương trình này tại 12 trường trong năm nay.

Các học sinh thể lực và sinh hoạt thuần túy thể chất vẫn có chỗ đứng để dậy bảo về cuộc thi lành mạnh, về triển vọng, và làm việc nhóm. Nhưng chúng ta phấn khởi về chương trình mới này mà nó cổ vũ sự liên quan giữa một thân thể lành mạnh và tâm trí lành mạnh qua sự mạnh khỏe cả đời và một đời sống quân bình.

Ối chà, các chương trình magnet của chúng ta thật thu hút! Các con số thật ấn tượng – gần 21,000 học sinh (và phụ huynh) đã nộp 65,000 đơn xin vào các chương trình magnet của HISD vào tháng Mười Hai năm qua, hầu hết qua trực tuyến. Thứ Sáu vừa qua, họ biết được kết quả qua một trang mạng dành riêng và qua thông báo email.

Điều này minh họa cho một vài biến đổi mà chúng ta đã thi hành trong HISD. Khi tôi mới đến đâyy năm năm trước, sự cải tổ magnet là một ưu tiên đầu. Chúng tôi đã có những bước tiến đến sự tài trợ có trách nhiệm và đồng đều – và sự đáp ứng gia tăng và sự thành công của việc nộp đơn trực tuyến cũng như thủ tục bốc thăm là một dấu hiệu rằng chúng ta đang trở nên công bằng hơn về việc chọn trường và cách tận dụng các trường này.

Thủ tục magnet không ngừng ở đây. Nhiều trường này sẽ tổ chức “Magnet Signing Day” (ngày ký tên magnet) để ăn mừng việc được chấp nhận và hứa theo học, và từ 9g sáng đến trưa ngày 25 tháng Tư, chúng tôi sẽ tổ chức “School Choice Fair” (hội chọn trường) ở trụ sở trung ương của học khu, 4400 W. 18^th St., để cho biết những chương trình mà nhiều trường vẫn còn chỗ trống.

Với nhiều sự cung ứng từ mẫu giáo đến trung học – bao gồm sự chú trọng học vấn và ngành nghề, những ưa thích quốc tế và ngôn ngữ, nghệ thuật, STEM, Montessori, và nhiều thứ khác – chúng ta hãnh diện là có thể thích ứng với những sở thích và khuynh hướng của học sinh với những chương trình mà những gì học hành sẽ quan hệ đến tương lai của các em.

HISD đang trong việc thành lập một hồ sơ với các đặc điểm và khả năng cần có cho học sinh tốt nghiệp để trở nên ganh đua “toàn cầu” – sẵn sàng hoạt động trong một thế giới ngày càng phức tạp. Trong những điều đó, các đặc tính mà chúng ta nhận diện là các khả năng lãnh đạo, truyền thông và suy nghĩ chín chắn.

“Student Congress” của HISD – của học sinh, bởi học sinh, cho học sinh – có được một cuộc họp đáng kể trong hồ sơ đó. Nghị hội này nở rộ từ đồ án của học sinh lớp 12 là Zaakir Tameez vào mùa xuân qua tại trường Carnegie Vanguard, với một nhóm sơ khởi gồm các học sinh lớp 11 và 12 của các trường trung học Bellaire, Carnegie, Lamar, và Yates, cho đến một nhóm toàn khu học chánh đại diện cho hơn 30 trường trung học của chúng ta.

Những người trẻ sáng lạn, có nhận thức, tận tụy này có một tiếng nói trong trường mình, trong cộng đồng, và trong thế giới. Chín người trong bọn thật phấn khởi khi thăm các nhà lập pháp ở Austin vào dịp nghỉ mùa xuân, tìm hiểu về thủ tục lập pháp, và vận động cho sự giáo dục ấu nhi. Sau khi gặp những học sinh này, tôi rất vui để hỗ trợ chuyến đi của các em, cũng như ủy ban giáo dục HISD biểu quyết phê chuẩn tổ chức này.

Tổ chức “Student Congress” có chương mục Twitter riêng (@HISDStuCon), và một trang mạng (DearHISD.org). Chúng tôi hãnh diện về những nỗ lực tự điều hướng của họ để tạo sự khác biệt bởi sự quyết tâm – và nghĩ rằng mọi người lớn, đang đứng bên lề trong nền dân chủ, có thể học được một hai điều từ các học sinh này.

Hàng ngày, quý vị có thể thấy nhiều thí dụ trong các trường HISD về cách phong phú hóa đời sống học sinh của những hợp tác viên cộng đồng. Để tôi cho quý vị thấy hai trường hợp trong tuần qua.

by HISD Communications

Đây là Tháng Đọc Lớn Tiếng Toàn Quốc (National Read Aloud Month), và thường khởi sự với ngày sinh nhật của Dr. Seuss với Ngày Đọc Lớn Tiếng, được cử hành rộng rãi trên toàn HISD. Tại trường Tiểu Học Walnut Bend, các sách của Dr. Seuss trở nên sống động cho các học sinh vườn trẻ và lớp một khi “Thing 1, the Cat in the Hat”, và các nhân vật khác đến thăm trường. Họ là những người tình nguyện từ tổ chức “Barbara Bush Houston Literacy Foundation” và “Phillips 66”, cả hai tích cực hỗ trợ chương trình “Read Houston Read” của HISD nhằm điều hợp hàng trăm người đến đọc sách cho các học sinh lớp một hàng tuần.

Tại trường Milby HS, một nhóm hỗ trợ từ công ty “Technology for All” và “Mission Milby Community Development Corporation” cho thấy rằng sự biến đổi sang kỹ thuật số của chúng ta là PowerUp thì không chỉ có toàn thể học khu. Tuần qua, những người tình nguyện tài năng này đã làm việc với các giáo chức để tìm hiểu HUB, là nền tảng giảng dậy đang phát triển của HISD.

Mọi người đều được lợi từ loại chia sẻ này – dù trong lớp hay với các hợp tác viên là những người rộng mở chỗ làm việc cho học sinh và giáo chức để học hỏi thế giới thực tế. Họ hiểu rằng sự tham dự cá nhân trong HISD là một sự đầu tư trong tương lai – và chúng ta biết ơn.

Đời sống văn hóa đa dạng của Houston phong phú mọi người chúng ta và đưa thêm vào chiều sâu và sự nhịp điệu về cách chúng ta giáo dục học sinh trong HISD. Điều đó không chỉ xảy ra trong Tháng Lịch Sử Người Da Đen (nó vừa mới chấm dứt sau một chuỗi chương trình thành công) hay Tháng Di Sản Người Á Châu hay Tây Ban Nha hay qua những tương giao của chúng ta với các tổ chức đại diện cho các nhóm sắc tộc này.

Suốt năm, HISD từng hợp tác mạnh mẽ với tổ chức “Houston Livestock Show & Rodeo”, nó nhắc nhở chúng ta về một loại nguồn gốc văn hóa khác. Thứ Sáu này là “Go Texan Day”, hầu hết chúng ta đều mặt quần jean và đi giầy ống để ghi dấu ngày các đoàn xe ngựa chậm rãi đi qua thành phố lớn vào công viên Memorial.

Một số những xe này sẽ ngừng lại để học sinh vuốt ve những con ngựa, hé nhìn vào chiếc xe gia dụng, và nói với các em một bài học sống động về lịch sử tiểu bang chúng ta.

Trong khi chúng ta vui hưởng nền văn hóa từ xưa của Texas qua đoàn diễn hành, nấu barbecue, văn nghệ, và các thực phẩm nhiều sáng tạo, trong HISD chúng ta phải nhớ là HLS&R đã giúp học sinh chúng ta qua chương trình của tổ chức này như học bổng, bán đấu giá, thi đua nghệ thuật vân vân.

Chúng ta hãnh diện gọi họ là “ “pardner.”